По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России.

Много могил и городищ рассыпано в этих местах, прямым следом тяжкого, боевого прошедшего. Особенно характерны так называемые Жанвильские курганы или сопки, составляющие три отдельные группы, две — по сотне курганов в каждой и одна — около семидесяти. Такой группировки следов смерти в количестве трехсот курганов — поискать; некоторые из курганов вскрыты, но большинство остается нетронутыми и сохраняет, конечно, для будущих людей не один подарок. Вконец разрушен другой живой след прежнего времени, это — так называемые «панцирные бояре» вошедшие теперь в общую скромную рубрику сельских обывателей. Это было нечто вроде польского казачества и, отчасти, аракчеевских военных поселений. Польские короли считали за нужное по окраине Московского государства поселять мещан и вольных людей, с тем условием, чтобы они, пользуясь бесплатно землей и другими правами, были готовы во всякое время выступить на войну против России и имели для этого доброго коня, панцирь, шлем, меч, копье, цветное платье и шпоры. Особая королевская грамота 1547 года точно определила права их; ряд королей, включительно до Станислава-Августа в 1764 году, подтверждал эти права, сходно с подтверждением прав различных прибалтийских сословий. но в 1772 году, по присоединении Белоруссии к России, панцирные бояре, многим из которых жаловалось в свое время дворянство, скромным образом записаны в «крестьян дворцовой канцелярии», так что о прежде звеневших здесь рыцарских шпорах, звук которых пугал бы местных евреев, нет более и помину.

Останавливаясь на исторических событиях, нельзя не вспомнить, что здесь же, вслед за Северной войной и свалками с Польшей, совершились важные дела в 1812 году, в июле и августе; здесь, прикрывая вторгнувшимся французам путь на Ригу, куда направлялся Макдональд, и к Петербургу, куда должны были идти Удино и Сен-Сир, действовал граф Витгенштейн. С нашей стороны имелось налицо до 25,000 человек, со стороны французов — 40,000. Воспользовавшись разобщением Макдональда и Удино, Витгенштейн составил превосходный план: заняв центральную позицию, выждать переправы французов на правый берег Двины и напасть всеми силами на ближайший к нему из корпусов. План этот, как известно, удался вполне, и бой под Клястицами, в двадцати пяти верстах от Невеля, окончился полным поражением Удино; на следующий день, 20-го июля, под Боярщиной, тоже близко отсюда, пал генерал-майор Кульнев, один из наиболее народных героев Отечественной войны, нечто вроде Скобелева, отважный до самозабвения, щедрый до беззаботности и любимый солдатами безгранично; сам он называл себя «Люцинским Дон-Кихотом». Люцин, место его рождения, находится близко к тому месту, где ядро оторвало ему обе ноги; но между колыбелью и могилой героя, лежащими по соседству, юный тогда генерал успел прославиться в целом ряде походов на Дунае, в Польше, в Финляндии. Лихой и настойчивый, Кульнев возымел, между прочим, как видно из письма его к брату, писанному в 1805 году, своеобразную мысль: «поймать Бонапарта и принести его голову в жертву первой красавице; прошу не называть это химерой: заклинаю тебя, это мои чувствия», — писал он. Характерной для времени и для Кульнева мысли этой не суждено было, однако, осуществиться; Кульнев был похоронен недалеко от Клястиц, подле Сивошина перевоза, но в 1816 году тело его перевезено в деревню его шурина, а затем схоронено окончательно в церкви села Инзельберг, принадлежавшего его брату.

От Канашева до Невеля двадцать пять верст; в Невель путники прибыли 19-го июня около 10¹/₂ часов утра. Город лежит в местности довольно ровной, совершенно голой, при впадении небольшой речки Еменки в Невельское озеро. На небольшой возвышенности находился замок, но от него сохранилось только имя и очень небольшие следы. Речка Еменка, пройдя озеро, впадает в Ловать, и Петр I, будучи в Невеле в 1705 году, думал соединить её верховье с рекой Оболью, впадающей в Западную Двину, то есть, открыть внутренний путь между Ладожским озером и Рижским заливом; но затраты не окупались выгодами, и дело было оставлено. Характерно, что водораздел, на котором предполагалось рыть канал, называется здесь в простонародье «рабщизной»; рабство, как известно, было постоянным спутником католичества и панства, в смысле гораздо худшем, чем наше крепостничество, и тут расцветало оно вполне и еще сказывается многими особенностями.

Вид на Невель с шоссе недурен; влево высится собор, рядом с ним костел, вправо маковки православного монастыря. Население Невеля около 7,500 человек, из них 3,896 евреев, со значительным придатком пришлого люда; из числа 1,400 домов, только 42 каменных. Собор, под восьмигранным куполом на четырех столбах, далеко не производит впечатления богатого; образов мало, иконостас и староват, и плох, так что благолепия, к которому привык русский глаз, здесь не имеется. Храм построен в 1809 году, но сгорел в 1865 и подновлен в 1866 году.