По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России.

В длинном ряду всяких сообщений старинной хроники Опочки Бутырского, под 1606 годом, есть сообщение о том, что в город приезжал от епископа боярский сын Иван Надмихин для сбора «поплешных пошлин», причем из Николаевского монастыря дано ему 23 алтына и 2 деньги. Бутырский приводит несколько царских грамот, в которых упоминаются и «поплешные», и объясняет это слово тем, что, как он слыхал в детстве, в старину наши священники и диаконы не допускали зарастать волосами то место на голове, на котором совершалось иерархическое пострижение, и что сам он видал священников, у которых небольшое место на маковке головы, называвшееся «гуменец», было выстрижено. Не за разрешение ли остригать ежегодно это место взималась в пользу епископа или архиепископа «поплешная пошлина»? Жаль, что хроника умалчивает о том, какой именно существовал в 1684 году водный путь от Пскова к Опочке, по которому присланы были тогдашнему опочецкому начальнику от псковского воеводы, князя Щербатова, 165 тюков фитиля. Чего-чего у нас не исчезало. Нет в хронике сообщения и о том, что когда в 1780 году Императрица Екатерина II совершала свое путешествие, то сделано было распоряжение, дабы «ученые» протопопы или священники встречали государыню в церквах «короткою» речью. Подобного «ученаго» духовного лица в тогдашней Опочке не нашлось, и надо было довольствоваться командированным из псковской семинарии.

В Опочке шесть церквей, одна лютеранская кирка и один еврейский молитвенный дом; отсюда к югу и западу евреев много; главный предмет торговли - лен, с годовым оборотом в один миллион рублей. Обороты городского общественного банка достигают 3.766,000 руб., а гребеневского ссудо-сберегательного товарищества — 1.246,000 руб.; цифры крупные, не по внешности города. Ближайший пункт железной дороги — город Остров, лежащий отсюда в семидесяти верстах. Путь этот — роскошное шоссе времени Императора Николая, с широкими обочинами и станциями, отнюдь не худшими многих вокзалов наших железных дорог.

Перед самым отъездом из города, погода, прояснившаяся еще с утра, была настолько хороша, что предстояла возможность полюбоваться с вала древней крепости прекрасным видом. Река Великая, расплываясь в этом месте двумя рукавами, очень мелка и образует остров. Па самой вершине древней насыпи виднелся хорошенький павильон, и подле лестницы его торчали из земли найденные на месте две пушки. С вершины вала открывается кругозор верст на пятнадцать — так высока насыпь; церкви Успенская, Николаевская, Лукинская, собор ясно выделяются своими куполами на синеющей дали, а Великая уходит от крепости довольно широкими излучинами. Чуть-чуть пониже поставлен на мураве крепостного вала крест, обозначающий место алтаря церкви, сгоревшей в 1774 году; икона Спасителя была прострелена именно тут, сюда и направлялись самые отчаянные вражеские нападения. Соборная церковь выше других, но во внешности её бросается в глаза одно из довольно обычных у нас архитектурных безобразий: пять куполов её синие, а шпиль колокольни зеленый; зачем эта разноголосица красок?

Невель.

Николаевское шоссе. Особенности Витебской губернии. Отсутствие земства. Остатки панства. Белоруссия. Радзивилловское имение. Гонения на православие. Уния и иезуиты. Жанвильские сопки. Панцирные бояре. Воспоминания о Витгенштейне и Кульневе. Вид Невеля. Собор и монастырь. Село Иваново. Как усмирен Пугачев. Могила Михельсона и недоросля Григория. Сеньково.

Путники выехали из Опочки на Невель при значительно прояснившейся погоде, около полудня, 18-го июня. Предстояло, покинув Псковскую губернию, проехать по двум уездам, Себежскому и Невельскому, Витебской, посетить Невель и вернуться обратно в Псковскую губернию для дальнейшего следования на Великие Луки; иначе было невозможно по недоброкачественности боковых путей; здесь же, до самого Невеля имеется шоссе, открытое с 1842 года. Шоссе это, времени Николая I, проложено почти по прямой линии, без малейшего внимания к болотам и горам, по которым предстояло вести его; верста обошлась около одиннадцати тысяч рублей, не считая станций, из которых некоторые стоили до тридцати тысяч рублей. От Опочки до Невеля сто десять верст, и нельзя было не любоваться этим роскошным шоссе, быстро перелетая по мощным насыпям, с которых болотные кочки, видимые с пути, казались мелкой сыпью. Горы высоки, есть красивые панорамы, много лесу, сосны и березы, и во многих местах грустные следы лесных пожарищ. Эти молчаливые некрополи растительного царства составляли прямую противоположность с богатыми полями и лугами, которые в описываемом году были особенно роскошны и волновались подвижными вершинами мириадов стеблей, образуя крупные волны, хорошо заметные во всю их ширину с высоких насыпей прямолинейного пути. Чередованию лесов и полей придавало много красоты обилие озерных вод, синевших в густой зелени, то справа, то слева, в ярком блеске полуденного солнца.