По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России.

Из этого краткого исторического очерка видно, что Мариинский путь, начав свое существование в 1810 году, когда в Империи водяные пути играли, за отсутствием железных дорог, первенствующую роль для передвижения разного рода грузов, то и дело совершенствовался, — но только заботам Императора Александра III обязан он своим окончательным переустройством. Развивая провозоспособность до 120.000,000 пудов, он представляет теперь для грузов громоздких и малоценных, которыми изобилует Поволжье и Сибирь, самый удобный и дешевый путь. Вполне осуществимая, за произведенными работами, краткосрочность доставки грузов, при указанных выше качествах, делает его самым надежным регулятором железнодорожных тарифов для земледельческих продуктов Поволжья.

Все главные работы по переустройству пути сосредоточивались в вытегорском округе путей сообщения. В пределах его он имел 31 шлюз, с 39-ю камерами; по окончании переустройства имеются 38 шлюзов с 38 камерами.

На реке Шексне сооружено четыре каменных с облицовкой гранитом шлюза с разборными при них, системы Поаре, каменными плотинами и металлическими фермами. Из этих четырех шлюзов три расположены в порожистой части реки Шексны, которая, до её шлюзования, вследствие мелководья, быстроты течения и извилистости фарватера, представляла огромные затруднения судоходству, ежегодно сопровождавшиеся непроизводительными расходами на тягу судов в сотнях тысяч рублей, а в годы мелководные эти расходы простирались до 2-х и более миллионов. В настоящее время, с устройством трех шлюзов, длиной каждый в ¹/₃ версты (самой значительной на всем земном шаре), все поименованные выше препятствия устранены. Четвертый шлюз, длиной около 50-ти сажен, с плотиной, устроен в самом истоке реки Шексны из Белого озера, с целью образовать из этого озера искусственное водохранилище и для равномерного питания реки Шексны, а также для свободного следования озером.

Эти четыре новых сооружения будут носить отныне нижеследующие наименования. Первый, следуя с Волги, шлюз с плотиной, расположенный в пороге Черная Гряда, наименован «шлюзом Императора Николая II». Второй, следуя тому же направлению, шлюз с плотиной, расположенный в Ниловицком пороге, — «шлюзом Императрицы Александры Феодоровны». Третий шлюз, следуя тому же направлению, расположенный в пороге Топорно, будет именоваться «шлюзом Императора Александра III». Четвертый шлюз с плотиной, расположенный в истоке реки Шексны, будет называться «шлюзом Императрицы Марии Феодоровны». Один из трех новых шлюзов, построенных в величественном Девятинском перекопе, назван в память посещения Мариинской системы Великим Князем Владимиром Александровичем — «шлюзом св. Владимира».

О значительности работ, исполненных для вышеописанного переустройства Мариинской системы, можно судить из следующего краткого перечня:

Вынуто грунтов — 744,895 куб. саж.

Устроено насыпей и дамб — 38,426 куб. саж.

Спланировано откосов — 855,080 кв. саж.

Одерновано откосов — 138,710 кв. саж.

Устроено перекопов — 42

Устроено срезок — 60

Устроено бечевников — 188 вер.208 саж.

Построено шлюзов каменных — 4

Построено шлюзов деревянных — 34

Построено плотин каменных — 4

Построено плотин деревянных — 4

Построено выправительных сооружений — 6,639 пог. саж.

Построено мостов с разводными и подъемными частями — 3

Построено бечевых мостов — 816 пог. саж.

Устроено телефонной линии — 188 верст.

Стоимость работ по переустройству Мариинского водного пути в пределах вытегорского округа путей сообщения составляет около 11.200,000 руб. В эту сумму не входит стоимость работ, произведенных на реке Свири и Онежском канале, составляющая около 1.200,000 руб. и израсходованная на работы из средств, отпускавшихся правлению вытегорского округа на капитальный ремонт водяных сообщений.

Общая длина всех сделанных перекопов — около 20 верст. Важнейшие из перекопов: № 1, на реке Вытегре, у села Девятин, длиной 437,75 саж., устроенный в каменистом грунте, с заложением дна на глубине 11,91 саж., и Луковицкий перекоп, на реке Шексне, длиной 791 саж., сокращающий длину пути на 7 верст. В общем количестве 744,895,3 куб. саж. вынутой земли заключается около 114,000 куб. саж. принадлежащей к почвам каменистым. Длина каменного шлюза в истоке реки Шексны между створами ворот — 45,3 саж. Длина деревянных шлюзов между створами ворот — 38,45 саж. Длина каменных шлюзов в порожистой части реки Шексны между створами ворот — 159,1 саж. К работам приступлено 28-го октября 1890 года; окончены они к 1-му мая 1896 года.