По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России.

В ночь с 13-го на 14-о июня 1896 г., пароход «Ярославль», на котором ехали путешественники, поднимался по Шексне, не переставая омывать крутой волной высокие бока барж, барок, лодок и полулодок, причаленных к берегам; ночь была так тиха, что с обоих бортов парохода ясно слышался скрип дергачей-коростелей, скрывавшихся в луговых травах; комаров имелось достаточно в ночи, но никак не более, чем надоедливых слепней днем, нестерпимо досаждающих своей беспримерной назойливостью; по сторонам виднелись иногда собранные в кучи бечевые лошади, безостановочно махавшие хвостами и окуриваемые можжевельником, что, несомненно, доставляет некоторое облегчение бедным животным.

Утром путешественники сошли на пристани недалекого от берега Леушинского женского монастыря, где было совершено молитвословие.

Деятельность монастыря посвящена, главным образом, образовательным целям. В монастыре обучаются крестьянские девочки соседних деревень и учрежден пансион для желающих получить среднее образование. Игуменья, мать Таисия, бывшая воспитанница Павловского института, сумела привлечь в свой монастырь нескольких лиц, также получивших высшее женское образование, и так правильно и серьезно поставила дело воспитания и образования в своей обители, что к ней стали отдавать своих дочерей местные купцы и помещики и начали поступать дочери семейств из ближайших губерний. понемногу, отдаленный монастырь, стоящий в лесах и дебрях глухого края, стал источником просвещения для близких и дальних мест и воспитывает будущих жен и матерей в духе истинного благочестия и познаний не только научных, но и необходимых для домоводства, сельского хозяйства, рукоделий и т. д. Почтенная игуменья, спокойно и твердо служащая столь благому делу, пользуется в крае глубоким уважением и всеобщей любовью.

Перед прибытием в Череповец, на палубе парохода «Ярославль», начальником вытегорского округа, А. И. Звягинцевым, был сделан весьма обстоятельный и любопытный доклад о ходе завершившихся работ и о нынешнем положения Мариинского пути. На столе были разложены три изготовленные ко дню открытия таблицы: карта Мариинского водного пути, таблицы сравнительных продольных профилей и таблицы движения грузов по Мариинскому, Тихвинскому и Вышневолоцкому путям. Мастерски составленные таблицы и карта могут заменить целую книгу; так они наглядны, так богаты цифровыми и графическими данными. На них изображено в линиях и цифрах состояние Мариинского водного пути в 1810 году (для судов вместимостью в 10 тысяч пудов), в 1852, в 1862 (для судов в 18 тысяч пудов), в 1886 и, наконец, в 1896 г. (для судов вместимостью 40,000 пуд.).

Нижеследующие данные, взятые из таблиц, изображают полностью возрастание Мариинского пути, совершавшееся по годам:

К этим цифрам добавлять нечего; следует припомнить, однако, что в прежние годы деньги были дороже, а потому достигнутое ныне понижение фрахтов на самом деле значительнее, чем показывают цифры. Кроме того, нельзя не признать также еще более значительной экономической выгоды: с устранением мелководья судоходство избавлено от совершенно непроизводительных затрат на «паузки», т. е. перегрузки с больших судов на меньшие, выражавшиеся в сотнях тысяч, а в годы особенно мелководные — в миллионах рублей.

Сообщение, сделанное А. И. Звягинцевым, было тем любопытно, что докладчик может служить живым архивом переустройства Мариинского пути: он посвятил этому пути 20 лет службы, руководил составлением проекта переустройства и, наконец, осуществил его. Чрезвычайная точность в исполнении работ, по основательно выработанному проекту, обусловила то, что работы закончены к сроку, потребовали весьма небольшого доассигнования 3,5% (около 400,000 руб.) и, наконец, несмотря на их сложность, трудность, разнообразие и протяжение в 650 верст, — исполнены не препятствуя судоходству. Это осуществлено в России впервые.

Некоторая часть работ — перекопы, дамбы, шлюзы, бечевники, скрепления берегов, спрямление фарватера — были уже осмотрены; на многих местах, где прежде существовали мели, свободно тянулись глубоко сидящие суда. Но самые характерные работы оставались еще впереди: это — Черная Гряда с её каменным шлюзом и капитальный Девятинский перекоп.

В шестом часу вечера обозначились церкви Череповца. Пристав к берегу и поднявшись в гору, путешественники направились в собор, а затем присутствовали при открытии дома трудолюбия и посетили только что устроенный музей.