По скорбному пути. Воспоминания. 1914–1918

При последних словах казак тронул лошадь и поехал дальше. Стало смеркаться. Туча прошла, и дождь перестал. На небе зажглись уже первые звездочки, когда мы получили, наконец, приказ вернуться в свои окопы, оставив только впереди разведывательные партии. Поражение австрийцев было настолько тяжелое, что в последующие два дня они не смели даже приблизиться к нашей укрепленной линии, а продолжали оставаться на той линии верстах в трех-четырех от нас, куда они были отброшены нашей блестящей контратакой. Такая же приблизительно участь постигла и другие части австрийской армии эрцгерцога Иосифа. Вместо того чтобы прорвать наш фронт и способствовать окружению наших армий, оперировавших в Польше, армия эрцгерцога Иосифа сама оказалась разбитой, и на ее место спешно перебрасывались германские части.

Но разгром армии эрцгерцога Иосифа не мог все же оказать решительного влияния на дальнейший ход военных событий. Ударная группа Макензена прорвала наши холмские позиции, и вследствие этого и нам с тяжелым сердцем пришлось очистить укрепленную линию у Быха-вы, где упорный, сильный враг получил от нас неожиданный жестокий удар.

Как бы там ни было, хотя, в конце концов, мы и принуждены были отступить, но нужно сказать, что бои у Быхавы и у Холма имели огромное стратегическое значение. Удерживая в течение двух недель на этой линии отчаянный натиск австро-германцев, мы тем самым спасли от окружения наши приваршавские армии, очутившиеся в мешке. Такую же точно неудачу терпели германцы на Нареве к северо-востоку от Варшавы. Благодаря этому дерзкий план немцев окружить наши армии в Польше не увенчался успехом. Мешок успел выровняться, и наши армии начали отходить в полном порядке на линию крепостей Ковно – Гродно – Брест-Литовск. На этом я и закончу настоящую главу.

Целые сутки почти без перерыва мы отступали, останавливаясь иногда лишь на часок-другой, чтобы отдохнуть и подкрепиться пищей. Противник следовал за нами по пятам.

По слухам, австрийские части, действовавшие против нас, были снова заменены германцами. Хотя нам и тяжело было примириться с вынужденным отступлением, но удача под Быхавой ободрила нас; в войсках дух был прекрасный, и вера в силу русского оружия, вера в конечную победу еще не угасла в наших сердцах. Да и для германцев упорные бои на Нареве у Быхавы и у Холма были хорошим уроком.

Они, эти бои, свидетельствовали о том, как далека была еще наша армия от капитуляции.

Германское командование, не успев добиться окружения наших армий ни в Галиции, ни в Польше, решило теперь стремительным преследованием и с крайним напряжением всех своих сил добить остатки наших армий, отступающих в глубь России. Это был грозный девятый вал, перемахнувший через Польшу и Прибалтийский край и готовый уже хлынуть в наши центральные губернии…