По скорбному пути. Воспоминания. 1914–1918

На рассвете следующего дня мы заняли временную позицию по линии каких-то опустелых деревушек. Окопы, вероятно, наспех уже были вырыты местными жителями, но окопы были недостаточно глубоки, и их пришлось немного углубить. Впереди нас на расстоянии двух верст лежало в низине небольшое местечко. Утро было прекрасное. Солнце уже всходило, и вся впередилежащая местность была залита его яркими, животворными лучами. Утомленные длинным переходом и бессонной ночью солдаты спали вповалку где кто попало. Окопы моей роты пересекали большую дорогу, ведущую в тыл нашего расположения.

На этой дороге я стоял и смотрел вперед в бинокль. Но нигде не было заметно ни малейших признаков жизни, точно все живое вокруг вымерло. Вдруг где-то далеко впереди глухо щелкнули два-три выстрела, возвестившие нам о приближении передовых неприятельских разведывательных частей. Вскоре раздались ружейные выстрелы и в других местах. Было очевидно, что наша разведка столкнулась с неприятельской. Я, не отрываясь, смотрел в бинокль, стараясь различить движение противника. Мне показалось, что в отдалении около перелеска в клубах поднявшейся пыли мелькнули быстро промчавшиеся лошади, которые тащили не то повозки, не то орудия, трудно было разобрать. Скорее всего, это была, как я думал, конная батарея, выезжавшая на позицию. И я не ошибся. Не прошло и 15 минут, как именно с той стороны из-за леса донесся громовой раскат орудий. Казалось, природа вздрогнула от этого могучего удара, так дерзко ворвавшегося в мирную тишину ясного, спокойного утра. Снаряды с пронизывающим шумом пронеслись надо мной так, что я невольно присел на корточки. В то же мгновение позади меня треснули два разрыва. Я оглянулся. Шагах в двухстах от меня низко над дорогой повисли два белых таких невинных на вид шрапнельных облачка. «Ваше благородие! Уходите!» – кто-то крикнул мне из окопа. И едва я успел прыгнуть в окоп и согнуться, как снова гром в отдалении и почти одновременно две шрапнели с грохотом разорвались как раз против того места на дороге, где я только что стоял. На меня посыпалась земля, окутало шрапнельным дымом и силой взрыва бросило на дно окопа, но все же по милости Божьей я остался совершенно невредим.

Вслед за тем неприятельская батарея перенесла огонь несколько дальше и стала бить по деревушке. Теперь я имел возможность высунуться и осмотреться. Сердце мое невольно дрогнуло. Впереди, поблескивая на солнце штыками, спускались по скату к местечку густые колонны немцев. Их хорошо было видно даже простым глазом. «Ах, теперь бы артиллерией хватить…»Я бросился к телефону.

– Николай Васильевич! Обстреляйте залпами! – бросил я на ходу прапорщику Муратову.

Задудел телефон: «Ту-ту-ту-ту…» Телефонист торопливо передал мне трубку.

– Колонны противника спускаются к местечку, ради бога, передайте на батарею!.. Такого случая нельзя пропустить!

– Хорошо, я передам в штаб дивизии, только вряд ли что будет… Нет снарядов… – с горечью ответил мне адъютант.

– Да вы прямо на батарею…

– Нельзя. Теперь у нас новый приказ: артиллерии открывать огонь только с разрешения начальника дивизии…

«Трра-х, тррах!!» – это прапорщик Муратов начал обстреливать неприятеля залпами. Разговор со штабом полка оборвался, и я, готовый с досады рвать на себе волосы, смотрел на колонны противника, которые преспокойно продолжали двигаться на виду, точно знали, что у нас нет снарядов.

Это была просто какая-то насмешка над нами. Я все ждал, что вот-вот ударит наша батарея и запустит хоть несколько шрапнелей по такой заманчивой цели. Но напрасно, наша артиллерия молчала… Вскоре колонны скрылись в местечке. Я с досады плюнул и пошел на правый фланг своей роты.

Да, трудно безоружному противостоять вооруженному до зубов.

Около полудня немцы, надеясь на слабость наших сил и отсутствие артиллерийской поддержки, перешли цепями в наступление на фронте нашей дивизии, но были встречены таким жарким пулеметным и ружейным огнем, что принуждены были остановиться. Ночью был ползшей приказ о дальнейшем отступлении.