По следам Алисы

– В самом моем существовании? – предположила, немного подумав.

Не было бы меня, не было бы и проблем.

– Ты, конечно, та еще заноза в заднице. И на первых порах я бы тебе по ней надавал. Но исключительно самостоятельно и в воспитательных целях. Приговорить женщину к роли пленницы в борделе… – резко помрачнел мужчина. – Я думал, мы лучше его воспитали.

Несколько минут провели в молчании.

– Все, Золотце, – резко выдохнув, Зед поднялся. – Заканчивай шифроваться и выходи. Капитан просил напомнить, что ты работать должна, а не на курорте прохлаждаться.

– Ага, – сосредоточенно размышляя о своем, отмахнулась, не собираясь вставать.

– Завтра на тренировку можешь не приходить, с тебя пока хватит. Послезавтра не придешь, Риманн сам тебя отловит, – пригрозили мне и неспешно удалились.

А я все еще валялась, пытаясь осознать, что, кажется, меня приняли. Действительно приняли в команду. Помимо воли на лице расплылась широкая улыбка.

Целая неделя – и ни одного происшествия. Я ведь ожидал, что с постоянным присутствием Евы на борту о спокойной жизни можно будет забыть. Но за прошедшую неделю жизнь вошла в нормальную рабочую колею. Еве удалось в той или иной мере наладить отношения практически со всеми членами экипажа. С Виком и Бруксом-старшим – нейтральные, уважающих друг друга профессионалов. С Гасом и Джетро – скорее дружеские, несколько раз замечал, как они вместе ковыряются в какой-то очередной схеме, хохочут, что-то бурно обсуждают. Риманн примерил роль заботливого дядюшки, не упускающего случая поиздеваться, но по-своему заботящегося. Зед неожиданно принял над ней покровительство. Таскал за шкирку на тренировки, давал подзатыльники, когда выражалась. Такое чувство, что он всю жизнь мечтал о непоседливой младшей сестренке, а ему подсунули братца-мудака, так что теперь он отыгрывался. С Иво – играла роль старшей, чисто по-женски подкалывая мальчишку. Картиса и Дрейтона покорила искренним любопытством по отношению к навигации и управлению кораблем. Неоднократно заставал ее в рубке, расспрашивающую о назначениях приборных панелей и способах расчета оптимального пути. И только Фрэда девушка опасалась. Врач над ее поведением насмехался, как будто понимая его истоки.

Она была… разной. Иногда создавалось ощущение, что ни одно из показанных лиц истинным не является. Кроме двух моментов: ее общения с Алисой и, удивительно, нескольких раз со мной. С момента появления на борту Крейх трижды приходила в мое ночное дежурство в рубку. Спросив разрешения, просто молча сидела, забравшись с ногами в кресло второго пилота, и смотрела в космос. В это время она не выглядела взбалмошной, безрассудной девчонкой, скорее усталой, одинокой женщиной.

Больше сомнений внес разговор с Виком. Он пришел к заключению, что сама Ева автором полноценного самообучающегося и самоопределяющегося искусственного интеллекта быть не могла. Девушка была умна, в какой-то мере талантлива, обладала знаниями в совершенно разных областях. Но как математик была слабее нашего программиста. Еще больше вопросов вызывала сама Алиса. Сложно объяснить, но как сказал Виктор: «С этим ИИ что-то не так». Пока определить, что именно не так с ними обеими, мы не могли. Серьезных проблем с ними вроде не было, так что я не стал заострять на этом внимания.

На Цереру мы прибыли на сутки раньше. Так как передача груза была запланирована на следующее утро, отпустил личный состав отдыхать. Церера была транзитной планетой, а потому изобиловала развлекательными структурами: казино, клубами, магазинами, барами, аренами для боев, гонок и, конечно, борделями. Любой человек, разного культурного и интеллектуального уровня, нашел бы здесь развлечение или отдых по себе. Получив разрешение, народ разбрелся собираться, но Крейх я перехватил.

– В город?

– А? – подняла на меня задумчивый взгляд девушка. – Скорее всего. Алиса, здесь есть кто-нибудь?

– Да, кажется, нашла…

– Неважно, – оборвала она и тут же, широко улыбнувшись, развернулась ко мне. – Благодарю за предоставленную возможность, кэп.

Нежелание афишировать к кому именно она направляется, мне не понравилось. Но напрямую спрашивать смысла нет – отшутится и сбежит.

– Сопровождение нужно? – решил спросить.

Над моим предложением серьезно задумались, после нескольких мгновений уверенно заявили:

– Нет, обойдусь. Я же не посольская дочка с эскортом таскаться, – криво и явно издевательски усмехнулась. – Может, я иду личную жизнь устраивать, а тут рядом компания брутальных мужиков будет тереться. Всех кавалеров распугаете. Вдруг на вас переключусь? – посмеялась девчонка и, не прощаясь, резво ускакала в сторону каюты.

Не знаю насчет личной жизни, но что вид кого-то из команды может отпугнуть нужного ей человека, она явно опасалась. Значит, дела собралась проворачивать не слишком легальные.

Хотел вызвать Зеда и посадить на хвост нашей неугомонной, но, вспомнив про всевидящее око ее подопечной, только чертыхнулся про себя. Придется ловить его за бортом и инструктировать там, в надежде, что шум космопорта заглушит любые разговоры.