По следам Алхимика

Вернулся в пещеру, отмечая, что мои компаньоны опять спят мёртвым сном, пуская длинные слюни, обработал свои ссадины перекисью водорода из аптечки, оделся в чистую одежду и постарался уснуть, ерзая пострадавшими местами по неровному полу пещеры.

Утром, как всегда, опять встал первым. Как это ни странно, все мои ссадины уже затянулись свежей розовой кожицей, а синяки на местах ударов так и не появились. И это всего за несколько часов сна, вот это скорость регенерации…, интересно с чего такие подарки? Ещё одна загадка, хоть и эффект мне сильно нравится. Сходил к ручью умыться, разглядывая при дневном свете поверженного врага в зверином обличии. Что ни говори – вылитый тигр, может, немного поменьше и другой раскраски. Дымчатая шерсть с чуть более тёмными крупными контурными пятнами, когтистые лапы, огромные кривые клыки в пасти. Более внимательно осмотрев тушу, нашел затянувшуюся кожей и мелкой шерстью сквозную рану от пули на заднем правом бедре, но никаких следов того, чем его ночью прибил. Интересно, меч смог бы на него так подействовать, как та непонятная магия? Кстати, сам не понял, как у меня вообще чтото получилось, если попросят продемонстрировать ещё раз, не уверен, что смогу. Разве что окажусь в аналогичной ситуации, но ну её куда подальше, и одного раза хватит, чтобы всю остальную жизнь вспоминать, вздрагивая от ужаса.

Пока разглядывал свой трофей, ко мне спустился Следопыт и остановился, открыв рот с совершенно диким взглядом, когда увидел тушу.

– Ты знаешь, что это за зверушка такая? – спросил его, выводя через пару минут из ступора.

– Нет, – помотал он головой, словно пытаясь отогнать наваждение, – ничего о таких тварях даже не слышал. Похож на большого лесного кота, но шерсть более густая и длинная, цвет и окрас совсем иной, и ещё заметно крупнее.

Прикинул, в виде чего бы смотрелся этот зверь со стороны, если знать, что окрас у таких хищников – это средство маскировки. Куча снега…, снежный барс! Но те, вроде как на тигров не особо похожи, если мне не изменяет память.

– Значит это кот с горных вершин! – подвёл итог своим размышлениям. – Вы вообще хоть знаете, кто в этих горах обитает? Ибо он сюда явно оттуда пришел.

– Люди в горы не ходят, – задумчиво ответил Следопыт. – Только в предгорья. Даже на небольшой высоте уже мутит сильно от биения необузданной силы гор, а те, кто пытались превозмочь и идти дальше – обратно не возвращались. Животные там какието живут, но и они вниз обычно не спускаются.

– Некоторые, выходит, спускаются, – заметил я, пиная ногой мёртвую тушу. – Кстати, это тот самый зверь, что первой ночью нам тут на мозги давил, вернулся, чтобы отомстить. Дюже злой был, елееле завалил.

– Чем ты его? – всё ещё не веря до конца, что тварь мертва, и с опаской глядя, как её пинаю, спросил наставник.

– Ударом силы, – честно ответил я. – Амулет у меня был одноразовый…, тут же вдогонку соврал, чтобы не раскрыть своих непонятных способностей, хотя при этом сказал почти правду, не зная, можно ли будет подобное повторить.

– Амулет алхимиков, – тихо про себя буркнул он. – Слишком редкая и дорогая вещь…, хорошо, что она у тебя была, а то мы бы даже не проснулись сегодня.

И немного постояв в тишине, борясь с какимито внутренними сомнениями, добавил громче, обращаясь ко мне:

– Шкура убитого зверя только твоя по праву искателей и моему уговору о разделе добычи. Что общее – то общее, что личное – то личное. Мы поможем тебе правильно её снять и подготовить к продаже. Иди с ней сразу на Чёрный Перевал, не возвращаясь с нами в город. Дорога там относительно безопасная, просто старайся не попадать другим искателям и караванам на глаза, обходя их стороной, если заметишь. Там, на Перевале шкуру сразу и продашь – это твоя свобода и твоё богатство. Даже не знаю, сколько она может стоить, у столичных Лордов таких точно нет, я бы знал, они за неё конкретно передерутся, меряясь кошелями. Могли бы даже войну устроить, но им не позволят Слуги Истинного.

– Благодарю за предложение помощи и хороший совет, – кивнул ему. – Но до города нам всё равно идти вместе, так?

– Да.

– Тогда бы не отказался сначала от плотного завтрака…, перевёл разговор на куда более актуальную для меня тему, желудок уже давно давал о себе знать.