По следам Алхимика

– Такой зверь не сидит долго на одном месте, ему требуется много пищи, а тут дичи, кроме нас почти нет, а та, что есть – быстро бегает и хорошо прячется. Скорее всего, он уже гдето далеко, раз не напал следующей ночью. Я бы на его месте второй раз не нападал вовсе. Эти звери умные, и не любят подвергать себя возможной опасности, встретив достойный отпор. Те же большие лесные коты, если не убивают сразу всех в течение одного броска из засады, второй раз не лезут, хотя силы и ловкости им не занимать. Отходят подальше, где их ничем не достанешь, и терпеливо ждут, когда искатели оставят им тела погибших товарищей.

– И что, оставляют? – удивился я. – Это както неправильно, помоему…

– Коли не оставить, коты могут через пару дней ещё раз на группу напасть, если сильно голодны. Да и погибшим всё равно уже не поможешь.

– А на самих котов вы разве не охотитесь?

– Ха, тоже мне нашелся охотничек…, на лесного кота в лесу…, хахаха, – чтото так сильно развеселило Следопыта, что он чуть ли не пополам согнулся от хохота. – Лесные коты, они такие. Кто пытался их специально искать, тот всегда быстро находил себе место в их желудках, – пояснил он позже, когда отдышался. – Ты увидишь кота, только когда он на тебя бросится, но уже будет поздно. Один удар его лапы по шее – и ищи свою голову в ближайших кустах, никакие амулеты алхимиков и щиты силы буси не помогут против его когтей. Или же иной кот специально ненадолго покажется тебе с большого расстояния, заманивая в засаду к своим сородичам. Убить большого лесного кота удаётся один раз в несколько лет, да и то, чисто случайно, коллективно отбиваясь от его нападения. И это всегда большая удача, за шкуру можно выкупить возможность покинуть Смертные Земли и ещё чтото на кармане останется для безбедной жизни в столице парочку лет.

– Что же в их шкурах такого ценного? – наверняка какаято магическая штуковина, подумалось мне.

– Так это же предмет особого статусного престижа, – развеял мои домыслы Следопыт. – Только для Лордов. У кого из них больше таких шкур – тот и круче всех остальных.

– Понял, больше вопросов нет! – быстро отстал от учителя, ибо он на меня както не очень добро посмотрел, устав растолковывать мне всем тут известные факты, как маленькому ребёнку.

Остальные новички, подойдя к нам мыть посуду, в разговор не лезли, тихо над чемто в своём кругу посмеиваясь, и иногда бросая на меня косые взгляды.

Дежурить этой ночью Следопыт не предлагал, полагаясь на своё знание местных реалий. Однако мне совсем не хотелось спать, наоборот чувствовалось заметное возбуждение после общения со страшнымпрестрашным деревомстражем. Полежав пару часов с закрытыми глазами и ворочаясь с боку на бок, решил не мучить себя зря, и пойти наружу прогуляться по ночной прохладе, спустившейся с гор. Скинул с себя всю лишнюю одежду и оружие, даже бронежилет снял, дав подышать своему телу, взял в руки свой меч, решив провести лёгкую тренировку. Нужно хорошенько почувствовать новое оружие, привыкнуть к нему, чтобы потом действовать им на одних чувствах и рефлексах, как своей частью тела. Так нас когдато учили обращаться с любым оружием или подходящим предметом, случайно попавшим в руки. Неважно, что это – палка или пистолет, принцип одинаков. Не могу сказать, что полностью усвоил эту науку, слишком поздно начал учиться, скорее – нахватался всего по верхам. Но хорошо стрелять научился очень быстро, да и простая палка в моих руках куда опаснее ножа будет.