По следам Алхимика

Мы постепенно разбрелись в поисках нужных растений по самому краю поляны. Их, кстати, попадалось не так и много, а большинство корней было размером с горошину, так что найденный Следопытом первый – пока оставался самым крупным. Заполнив растениями один чехол, огляделся вокруг, в поисках следующих. Дальше той, объявленной условнобезопасной границы в пять шагов от леса, цветочков наблюдалось явно больше, и они сами выглядели гораздо привлекательнее. Не ощущая никакой опасности, ну что тут может быть на такой большой поляне, разве что змеи в траве, подался копать вглубь открытого пространства. Всего за десять шагов от края, жизнянка росла существенно чаще и сами корни были больше, достигая размера крупного грецкого ореха. За полчаса заполнил все имеющиеся при себе восемь чехлов, и даже освободил первый от мелких клубней, посадив ценные растения обратно в землю. Пусть подрастают до следующего раза. Аккуратно завернув полные чехлы в дерюгу, прицепил полученный свёрток сбоку рюкзака, так, дабы его случайно не помяло. Закинув рюкзак на плечи, собрался идти искать Следопыта, и взять у него ещё тары для сбора, чего зря времято терять? Посмотрел по сторонам, отмечая кратчайший путь до нужной скрюченной спины, идти по краю леса не хотелось, получался приличный крюк.

А вообще мне очень нравилась эта поляна. Чувствовался здесь какойто особенный настрой, создаваемый то ли эстетикой самого места, то ли медвяным запахом цветущего разнотравья. Может и тем и другим одновременно. Захотелось просто походить, подышать этим пьянящим воздухом. Сам не заметил, оказавшись около дерева в центре. Это был дуб. Большой старый дуб, со стволом в два человеческих обхвата. Когдато давно, ещё в моём детстве, мы с отцом часто ездили летом гулять в лес, иногда по грибы, иногда просто так. Там отец периодически прислонялся спиной к крупным красивым деревьям и стоял так неподвижно минуть по двадцать, чтобы почувствовать их живительную энергию. Предлагал так делать и мне, но тогда я мало чего понимал. Да, если постоять какоето время рядом с деревом, расслабившись и отпустив свои мысли, меняется настроение. От красивых и сильных деревьев оно улучшалось, а от слабых и явно больных – наоборот. Отец не зря выбирал самые сильные и красивые деревья для такого общения, както подпитываясь от них. Может потому он никогда на моей памяти ничем не болел? Хотя спортсменом и ведущим исключительно здоровый образ жизни никогда не был. Захотелось прислониться спиной к этому великану, почувствовать его настроение, пообщаться с ним без привычных слов. Скинув рюкзак, подошел к дубу, встал, как мне когдато показывал отец и закрыл глаза, настраиваясь на неспешный контакт.

И стоило мне так сделать, возникло смутное ощущение некоторого удивления, а потом настоящей огромной радости. Мои мысли улетели кудато далекодалеко в небесную высь, и я смотрел на окружающий лес как бы с большой высоты. Разглядывал совсем небольшую зелёную поляну прямо под собой, невдалеке за границей тёплого леса начинались холодные горы. Было весело и радостно, меня переполняло ощущение силы и могущества, но на самой грани восприятия также постоянно свербела какаято смутная тревога, переходящая порой в ноющую тоску. «Что это такое, что случилось?» – попытался выразить одной мыслью возникшее беспокойство. Резко вернувшись в своё тело, поднял голову вверх и разглядел неестественный серый нарост на стволе на высоте около трёх метров. Когда первый раз подходил к дереву, его там не было – совершенно точно могу сказать, ведь очень внимательно рассмотрел могучий дуб со всех сторон, оценивая стать и красоту. Если меня сейчас не обманывает зрение, в чём могу начать серьёзно сомневаться – то это какойто умудрившийся вгрызться в древесную плоть грибпаразит. И само дерево, видимо, ничего не может с ним сделать, ощущая тягучую боль и предчувствуя свою неизбежную гибель от такого нахлебника на своём теле.