По следам древних культур

Несколькими годами позже Британский музей в Лондоне обогатился подобными же древностями, происходящими из раскопок Генри Лэйарда во дворцах других ассирийских царей, и оттуда были доставлены гигантские статуи фантастических крылатых быков — хранителей входа во дворец, многочисленные рельефы с изображениями, а в 120 ящиках были привезены различные предметы, обнаруженные в дворцовых кладовых. Раскопки Лэйарда были очень удачными: во дворце царя Синахериба в древней столице Ассирии — Ниневии ему посчастливилось найти множество глиняных табличек, покрытых клинописью, представлявших собою архив и библиотеку царя Ашурбанипала, внука Синахериба. Продолжатель работ Лэйарда, Ормузд Рассам, в другом дворце Ниневии, во дворце уже самого Ашурбанипала, обнаружил вторую часть архива и библиотеки. Глиняные таблички оказались сложенными на полу зала, украшенного широко известными рельефами, изображающими царскую охоту на львов. На одном из них в стремительно несущейся колеснице изображен Ашурбанипал, поражающий могучих зверей; позади колесницы в предсмертных судорогах корчатся поверженные животные. Изображения льва и львицы с этих рельефов Ашурбанишла всем известны.

В одном из помещений дворца Синахериба, раскопанных Лэйардом, оказались остатки архива, состоящего не из глиняных табличек, а из документов другого рода, а именно папирусов, наподобие древнеегипетских, но не с иероглифическим, а с арамейским письмом, ставшим в VIII–VII веках до нашей эры всеобщим письмом на древнем Востоке. Папирусные документы не сохранились, они сгорели, и в кладовой, кроме золы, остались только глиняные печати — буллы, скреплявшие папирусные свитки. На одной из таких булл оказались оттиски печати египетского фараона Шабаки и Синакериба.

Раскопки этих дворцов ассирийских царей, давшие великолепные образцы древневосточного искусства, содействовали быстрому развитию новой науки о Востоке — ассириологии.

Ассирийские клинописи, летописи царей, сообщали много исторических сведений, красочно рассказывали о походах, о покорении вражеских стран, называли имена народов и государств, с которыми Ассирия находилась и в мирных и во враждебных отношениях. Ассирийские изобразительные памятники часто иллюстрировали описанные летописями походы, изображали осаду вражеских крепостей, угон пленных и захват добычи, а также посольства с дарами, приносимыми ассирийским царям.

В 1878 году Ормузд Рассам, при раскопках дворца Салманасара III, на холме Балават, неподалёку от развалин Ниневии, нашёл бронзовые листы, которыми были обиты ворота дворца или храма. Эти листы были покрыты изображениями, расположенными рядами, снабжёнными краткими клинообразными надписями. Тут были изображены продвижение ассирийского войска в горных местностях, посещение пещер у истоков реки Тигра, осада и штурм вражеских крепостей, угон пленных и захваченного скота, жертвоприношения в честь побед и принесение даров побежденными.

Несколько изображений относится к походам, совершённым в первые годы правления Салманасара III и направленным против находившегося на севере от Ассирии царства Урарту. На одной из обивок дано целое повествование: на ней представлены события связанные, но разновременные и происходившие в различных местах. Из укрепленного военного лагеря выступает ассирийское войско — колесницы и пехота, направляющиеся к вражеской крепости. Крепость, расположенная на горе, изображена горящей, она осаждается с двух сторон, и ассирийские воины штурмуют ее при помощи лестниц, приставленных к стенам. Внутри крепости среди огня видны ее защитники — лучники и копейщики. Над изображением пояснительная надпись: «Город Сугуниа, Арама Урартского». Справа от сцены штурма крепости изображена группа пленных урартов, угоняемых ассирийцами. Они изображены со связанными руками и колодками на шее.

Далее изображён переход ассирийского войска — колесниц, конницы и пехоты — через три горных перевала. Заканчивается всё изображением жертвоприношения на берегу озера. На скале высечено изображение царя, перед которым помещён жертвенник и культовые предметы. Жертву приносит сам Салманасар, рядом с ним два жреца, а позади музыканты, за ними жертвенные животные — быки и бараны. Два ассирийских воина бросают в озеро куски мяса. Сверху пояснительная надпись: «Статую (изображение моё) у моря страны Напри я поставил, жертвы богам моим я принёс».

Летописи Салманасара III описывают эти события так: «К Сугунии, крепости Арама Урарта, я приблизился, город обложил, захватил я, убил много их воинов, увёз добычу, кучу из голов сделал я напротив их города, 14 поселений его области сжёг я огнём. От Сугунии я ушёл, спустился к морю Наири (озеру Ван), моё оружие омыл я в море, жертву принёс я моим богам».