По следам дзёро-гумо (СИ)

Золотая Бусина действительно подергивала лапами, но это выглядело, как предсмертные судороги. Тем временем Черная Орхидея, тоже заметившая, что ее противница подает признаки жизни, резво засеменила к ней, видимо, желая ее добить. Но едва она остановилась и примерилась для последнего укуса, как Золотая Бусина обхватила лапами ее тело и резко вонзила в черное брюхо свои длинные золотистые жвалы. Черная Орхидея отчаянно задергалась и через мгновение обмякла. Золотая Бусина разжала челюсти и тоже перестала шевелиться.

Публика ахнула, кое-кто вскочил с места. «Рефери» вновь ударил в гонг и провозгласил по-английски:

– По нашим правилам, в случае гибели обоих бойцов, выигрыш никому не выплачивается, ставки не возвращаются. Проиграли все!

Среди зрителей раздалось недовольное ворчание.

– Это нечестно! – послышался чей-то визгливый англоязычный возглас.

– Судью на мыло! – крикнули по-русски, с украинским акцентом.

Следом посыпались неразборчивые, но очень сердитые фразы. Тотчас откуда ни возьмись появились юные китаянки и быстро утихомирили недовольных клиентов, воздействуя на них обворожительными улыбками и нежными объятиями.

– Неужели кто-то надеялся здесь выиграть? – удивленно шепнула Амина на ухо Вэю.

– Интересные правила, – разочарованно отозвался Вэй. – Никогда о таких не слышал!

Амина хихикнула:

– Так, значит, ты тоже впал в азарт!

– Ничего смешного не вижу! – огрызнулся он. – Сплошное колдовство. Что ты так на меня смотришь? Зря стараешься. Я не поддамся твоим чарам, так и знай! – Вэй вдруг накрыл ее глаза своей ладонью. – Учитель говорит, что первым делом при встрече с дзёро-гумо нужно лишить ее возможности видеть.

Амина сбросила его руку со словами:

– Ты не там ищешь врагов. Я не дзёро-гумо, сколько можно повторять! Посмотри вокруг, вон они, так и вьются вокруг мужчин. Разве я такая?

Мужчины, сидевшие за столом-ареной, прекрасно проводили время. Судя по выражению лиц, они уже позабыли о недавно потерянных деньгах и с радостью делали новые ставки.

– Пожалуй, самое время сделать вид, что ты поддался моим чарам, и я веду тебя на съедение в свой номер, – сказала Амина, убедившись, что «черные балахоны» почти поверили в то, что их подопечная занята своим непосредственным делом – охмуряет спутника, чтобы он поскорее слил в казну игорного притона все денежки. Лица стражей приобрели скучающее выражение, а взгляды их стали рассеянными. Правда, как только Амина и Вэй направились к выходу, стражи оживились и всем отрядом двинулись к ним.

– Ты куда это? – прозвучал в голове Амины вопрос одного из надзирателей.

– Клиент уже все потратил. Мы идем в мой номер, – послала она им мысленный ответ.

Возражений не последовало, но стражи продолжали идти за ними. Амина и Вэй вышли в коридор, ограниченный с одной стороны стеной, а с другой – перилами, и направились к лестнице. С первого этажа доносились звуки музыки, смех и звон бокалов. Вспомнив о том, что после завтрака в беседке на лужайке парка Наньшань они с Вэем ничего больше не ели, Амина заглянула по пути в один из игорных залов и, приметив столы с закусками, прихватила с собой две тарелки, полные непонятной, но с виду очень аппетитной еды. Среди всего многообразия она узнала только рыбные рулетики из рисовой бумаги, фаршированные яйца и жареных креветок, нанизанных на деревянные палочки. Остальное выглядело довольно загадочно: кубики и шарики, покрытые прозрачной блестящей глазурью, пирамидки из теста с неизвестным содержимым, ярко-красная соломка, обсыпанная специями, крошечные конвертики из листьев какого-то растения и много чего еще.

– Это тебе зачем? – с подозрением поинтересовался кто-то из «черных балахонов». – Твой ужин идет рядом с тобой. Для чего тебе понадобилась человеческая еда?

– Это для парня. Пусть поест перед смертью. Мне будет жаль, если он умрет голодным, кусок в горло не полезет, – на ходу сочинила Амина.

Стражи беззвучно рассмеялись за ее спиной.

– Ей жаль свою добычу! Вы это слышали? – весело заметил один из них.

– Новенькая, что с нее взять… Ничего, скоро привыкнет!

Поднявшись по лестнице, Амина отыскала свою комнату под номером пятьсот двенадцать, вручила Вэю тарелки с едой и, взявшись за потертую металлическую ручку, без труда открыла дверь. Пропустив парня вперед, она вошла внутрь и, обернувшись к свите надзирателей, выстроившихся у порога, с наслаждением захлопнула дверь перед ними. К ее огромной радости, оказалось, что номер запирается изнутри. Утопив выступающую на дверной ручке выпуклость, Амина убедилась, что дверь заперта. Со вздохом облегчения она обернулась и окинула взглядом свои владения, готовясь к худшему.

Но все было не так уж плохо, даже мило, не считая картины во всю стену с изображением омерзительного паука, сидящего на ветке орхидеи, густо оплетенной паутиной. Среди нежно-розовых цветов, подернутых белесым налетом, виднелось что-то похожее на белый ворсистый кокон, спрятанный под отслоившейся корой. Брезгливо поморщившись, Амина отвела взгляд.