По следам дзёро-гумо (СИ)

Еще до того, как выйти в холл, Амина заметила там Зэнзэн, беседующую с каким-то мужчиной, с виду вполне обычным китайцем, одетым в строгий костюм. Наверное, это и был господин Фенг, приезжающий сюда по утрам, как на работу. Он говорил по-китайски, а Зэнзэн не раскрывала рта, и тот иногда ответно кивал ей, а значит, слышал ее мысли. Однако, судя по всему, сам он таким способом изъясняться не мог, и это означало, что он не был пауком-оборотнем.

Шурша платьем о края столов, Юнру приблизилась к беседующим и, обернувшись, указала в сторону Амины, выходившей из коридора в этот момент. Зэнзэн скользнула взглядом в указанном направлении и хищно прищурилась. Сердце Амины ушло в пятки. Она решила, что полоумная горничная сейчас сама все расскажет Зэнзэн об их вылазке в кабинет Фенга, свалив всю вину на нее. Надо срочно куда-то деть телефон! Но куда? Кругом голые стены, ни напольных ваз, ни портьер, в складках которых можно было бы спрятать небольшой плоский предмет. Уже потеряв надежду отыскать укромное место, Амина вошла в холл и вдруг с правой стороны от себя заметила лестницу, ведущую на сцену. Под ее нижней ступенью темнела щель. Притворившись, что споткнулась, Амина быстро засунула туда телефон и, выпрямившись, взглянула на Зэнзэн. Вид у хозяйки игорного клуба был такой, будто она заподозрила неладное.

Глава 21. Храм Великой Праматери

Увидев поблизости пруд, в который она этим утром собиралась спрыгнуть с балкона своего номера, Амина поняла, что неминуемо разбилась бы: водоем оказался совсем неглубоким. К тому же от одного берега до другого пруд пересекала широкая каменная гряда, на которую вполне можно было угодить во время прыжка. Вчера вечером они с Вэем не заметили ее в темноте. Хорошо, что Вэй предусмотрительно спустился вниз по веревке из занавесок! Знать бы еще, где он сейчас. Прошло уже немало времени. Если паучье логово находится в этом ужасном доме, похожем на демонический храм, то он должен был уже добраться туда. Либо этого еще не произошло, либо… либо Вэй не справился с Паучьей Королевой, Великой Праматерью рода пауков-оборотней. Если бы с нею что-то стряслось, Зэнзэн наверняка бы уже знала и едва ли сохранила бы такой торжественный и величественный вид. Правда, выражение ее лица немного менялось, когда она поворачивалась к Амине, чтобы в очередной раз поторопить, тогда ее взгляд становился настороженным и колючим.

Они вышли к пруду через задние двери, но этот выход нельзя было назвать черным или запасным ходом, потому что он выглядел более внушительно, чем тот, через который Амина и Вэй попали в игорный дом. Вероятно, первый вход служил для приема гостей, потому-то двери там были распахнуты настежь, а второй, ведущий к пруду и «демоническому храму», предназначался лишь для своих и запирался на огромный засов, отодвигавшийся несколькими поворотами колеса на двери, похожего на штурвал корабля или на солнце с детского рисунка. Крутить колесо нужно было в определенной последовательности, которую, скорее всего, знали только члены паучьего семейства.

Когда Зэнзэн и Амина вышли на просторное высокое крыльцо, дверь позади них захлопнулась с тяжелым глухим стуком. Обернувшись, Амина увидела такое же колесо-«солнце» и с наружной стороны двери. По указанию Зэнзэн паучья свита осталась в игорном доме, и Амина почувствовала некоторое облегчение. Пусть она и старалась на них не смотреть, но их присутствие вызывало у нее приступы ужаса и омерзения.

Впереди мутным зеленоватым зеркалом сверкал пруд. Отсюда стало видно, что он гораздо больших размеров, и что «демонический храм» стоит не на другом его берегу, а на небольшом островке, отрезанном от настоящего берега двумя-тремя десятками метров воды. Со всех сторон пруд окружали заросли голых деревьев. Они тянулись до самого горизонта, и казалось, что этим зарослям нет конца и края. Амина узнала в них паучий лес из своего сна, и ее охватило недоброе предчувствие. Спустившись с крыльца, она ступила на каменную гряду следом за Зэнзэн. Теперь нужно было все время смотреть под ноги, чтобы не провалиться в расщелину с водой или не споткнуться о каменный выступ: поверхность гряды лишь издали выглядела ровной дорожкой, а на деле оказалась труднопроходимым препятствием. Ноги скользили на влажных, подернутых зеленым налетом камнях, и Амина, пытаясь сохранить равновесие, то и дело раскидывала руки в стороны, точно раненая птица, тщетно пытающаяся взлететь.

Но Зэнзэн все эти трудности были нипочем, она двигалась так, словно плыла по воздуху, еще и оборачивалась все время, недовольно поглядывая на Амину. В какой-то момент, примерно на полпути, ее взгляд скользнул выше, и в нем отразилось удивление:

– Не верю своим глазам! – прозвучал в голове Амины голос ее строгой надзирательницы. – Ты позволила своей добыче сбежать?