По следам Гиены

…Всю дорогу проспать Доминику, конечно, не удалось, как не удалось и Дереку все это время бодрствовать — перелет от Фрипорта до международного аэропорта имени Леонардо да Винчи во Фьюмичино занимал немногим больше суток, поэтому времени и для сна, и для бодрствования вполне хватало.

Когда они уже подлетали, минуя последние километры над Тирренским морем, Доминик, уже совершенно выспавшийся и даже начавший интересоваться полетом, внезапно вздрогнул и жадно прильнул к иллюминатору.

Внизу под ними, почти невидный с такой высоты, несся по волнам безмерно знакомый парусный корабль, великолепная шхуна капитана Барракуды. Конте тяжело вздохнул и, несколько секунд посмотрев на нее, отстранился от иллюминатора, устремляя взгляд куда-то вверх. Ему вдруг стало грустно. Шхуна, такая роскошная, такая красивая, изящная и быстроходная давно уже покоилась на морском дне вместе со своим отважным и отчаянным капитаном, а они упрямо шли по следам ее призрака, толком не представляя, что ищут.

Кольцо? То самое кольцо, что искал в Риме Барракуда? Но что это за кольцо, зачем оно было нужно ему, да и получил ли он его в конечном итоге? Или, может быть, им следует найти церковные записи, узнать, в чем раскаялся капитан Рик, какую ношу он таскал за душой? Если, конечно, тайна исповеди в те годы позволяла вести подобные записи…

Мужчина вздохнул, протирая лицо руками. Ух, кому рассказать — не поверят! Они гонятся за призраком корабля, погубленного каким-то морским дьяволом и пытаются понять, о чем думал капитан морских головорезов пять сотен лет назад! Безумцы. Самим бы в пору спасения в церкви искать, грехи замаливать, да просить Всевышнего оградить их от Альфы…

Доминик кривовато ухмыльнулся. Сам он некогда был крещен в католической церкви, иногда вспоминал об этом и крестился, завидев храм, но вообще от Бога был далек и предпочитал уповать на собственную силу, чем на божественное провидение и помощь.

Дерек рядом забавно всхрапнул, и Конте, негромко рассмеявшись, легонько толкнул разоспавшегося друга в плечо.

— Подлетаем уже, — спокойно известил он, наткнувшись на недоумевающий взгляд сонных глаз, — Просыпайся, а то из самолета тебя на руках выносить придется.

— Боже упаси, — недовольно буркнул в ответ парень и, тяжело вздохнув, постарался сильнее закутаться в плед. После короткого дневного сна он почему-то всегда мерз.

Позади завозились, услышав их разговор, Ричард и Карл, тоже мирно дремавшие до сей поры; пассажиры вокруг начали пристегиваться ремнями, переговариваться — поднялась обычная предпосадочная суматоха, когда люди постепенно готовятся покинуть авиатранспорт и сойти на твердую землю.

Прошло еще минут сорок — и шасси самолета, наконец, мягко коснулись взлетной полосы.

…Покинули самолет они в числе последних — не хотели толкаться на выходе с прочими пассажирами, — и, более или менее спокойные, убежденные, что Альфе до них не добраться, направились к зданию аэропорта. Один только Доминик почему-то был мрачен, непрестанно размышляя о чем-то, но в мыслях своих сознаваться не хотел.

— Кто-нибудь говорит по-итальянски? — они уже получили багаж, когда Ричард внезапно решил поднять этот вопрос, — Нам бы такси поймать, чтобы до города добраться…

— Обойдемся английским, — Карл непринужденно отмахнулся и, оглядевшись, немного приподнял подбородок, уверенно шагая вперед и поднимая руку над головой в приветственном жесте, — Salve, signor![5] Как насчет подбросить до города четверых американцев?

Невысокий, очень кучерявый и услужливый человек, судя по всему, без проблем понявший обращенный к нему вопрос, воодушевленно закивал.

— Сюда, синьор, прошу вас, за мной! Мой такси у входа, совсем рядом! Куда желаете поселиться в Риме?

— Куда-нибудь, где прилично, — пасмурно отозвался Доминик и, тяжело вздохнув, равнодушно махнул рукой, — Совершенно безразлично, куда отвезете — туда и поселимся.

— Ватикан? — деловито осведомился таксист и, дождавшись согласного кивка не от Конте, а от Карла, кивнул сам, — Знаю хорошие отели, синьор. Будете довольны!

Еж быстро улыбнулся — мнению первого встречного таксиста довериться он готов не был.

— Я сейчас попрошу, чтобы мой человек подобрал нам отель, — мягко сообщил он, доставая из-за пазухи мобильный телефон и проводя пальцем по экрану, снимая блокировку. Возможность звонить за границей в разные города у него, само собой разумеется, имелась — такому человеку, как Карл, требовалось быть на связи двадцать четыре часа в сутки.

Доминик тихонько вздохнул, мимоходом закатывая глаза. С его точки зрения это было пустой тратой времени, однако, прекрасно зная своего друга, спорить он даже не пытался, выражая недовольство только мимикой.