По следам Гиены

— Позволь мне привести себя в порядок, Ник, — Еж терпеливо улыбнулся, доставая из собственного небольшого чемодана походную бритву, — Я грешник, так разреши мне хотя бы внешне выглядеть перед священнослужителями прилично. Ты пока тоже можешь принять душ.

— Я его уже принял, — Конте недовольно взъерошил действительно немного влажные волосы, — И знаешь, что услышал среди шума воды? — он дождался, пока собеседник с видимой неохотой обернется на него через плечо и поморщился, — Что нам следует поторопиться, что поторопиться следует мне, Карл. Что за мной гонится хищник… И мне почему-то кажется, что я знаю, кого они имели в виду.

— Отель хорошо охраняется, здесь вполне безопасно, — Еж, хладнокровно отвернувшись к большому зеркалу в ванной, принялся аккуратно бриться, — Тебе не следует излишне паниковать. Ну, а если не сидится на месте — сходи, проведай Тедерика и капитана Ричарда, быть может, они уже готовы броситься в бой.

— Ричард точно готов, я к нему заглянул, — мужчина тяжело вздохнул, видя полную незаинтересованность приятеля, — Насчет Дерека не знаю, он устал за время пути… К кому нам вообще обращаться в Ватикане? Не к Папе же Римскому!

— Барракуда не был у Папы, — Карл немного повернул голову, сбривая чуть-чуть отросшую щетину со щеки, — Пирата бы и не пропустили к нему. У нас даже нет доказательств, что он вообще был в Ватикане, мы действуем наугад… но я полагаю, что если Рик сумел избавиться от своего дьявола, он должен был обратиться к кому-то из более или менее высокопоставленных священнослужителей. Что, думаю, он и сделал, — мужчина сполоснул бритву и, оглянувшись на собеседника, продолжил, — Сходи узнай, готовы ли Тедерик и Ричард, Ник. Я скоро закончу, и мы отправимся к Ватикану… если, конечно, нас всех пропустят туда. Не удивлюсь, если беседовать священник пожелает не со всеми нами.

— В таком случае, наверное, пойдем мы с Диком, — Доминик пожал плечами, — Ты — преступник, Дерек излишне впечатлителен… Хотя мне для поддержки не помешали бы и ты, и он.

— Не тяни время, — Еж тонко улыбнулся, вновь обращая взгляд в зеркало, — И не заставляй меня повторять в третий раз. Иди.

Конте, которому подобное обращение показалось обращением к слуге, поперхнулся на полуслове и, гневно выдохнув, рывком развернулся, покидая номер приятеля. К его манерам мужчина, в общем-то, привык давно, но порою все-таки испытывал некоторое недовольство ими.

Ричард и Дерек, к удивлению Доминика, его план по распределению сил восприняли очень лояльно, можно даже сказать — с большим энтузиазмом, поскольку Дик, как оказалось, очень хотел побеседовать со священником, дабы узнать историю капитана Барракуды из первых уст, а вот Тедерик, напротив, совсем не рвался в Ватикан.

— Я далек от церкви, — парень смущенно развел руки в стороны, поясняя свои слова, — Мне там всегда очень неуютно, и я, конечно, понимаю, что мы там по делу, но… — он тяжело вздохнул и слегка махнул рукой, — Если вы пойдете вдвоем, я не против. А Карл почему не идет?

— Карл — преступник, — вместо брата предпочел ответить капитан полиции, — Что ему делать в церкви? Грехи замаливать он не намерен, а одно лишь его присутствие может оскорбить святое место.

Дерек равнодушно повел плечом.

— Что ж, может быть и так. В любом случае, священники привыкли беседовать с глазу на глаз, лучше будет, если он почувствует себя в более или менее привычной обстановке. Может, что и поведает… — он вздохнул и, покосившись на окно, неловко почесал в затылке, — А я, наверное, ожидая вас, пойду погуляю. Если Альфа и долетел, найти нас ему будет затруднительно, а если даже и найдет, и спросит, сообщат, что меня в номере нет… Как думаете, Карл пойдет со мной?

— Спроси его сам, — посоветовал Доминик, — Если он добрился, то, думаю, ответит. Ричард, идем, не будем задерживаться… Удачной прогулки, Дерек и, пожалуйста, будь предельно осторожен!

Молодой человек кивнул и, проводив друзей взглядом, тихонько вздохнул. Его разрывали два противоречивых чувства — безмерное желание познакомиться поближе со столицей Италии, пройдясь по ее улочкам, и столь же сильный страх перед Альфой…

Тем временем, братья Конте, уже не теряя ни секунды, уверенно спустились вниз, обсуждая на ходу варианты пути до Ватикана. По всему выходило, что им вновь придется взять такси, поскольку идти пешком целый километр в неизвестном направлении в данной ситуации возможным не представлялось.

На том и порешили.

Такси возле отеля оказалось предостаточно, и первый же таксист, услышав заветное слово «Ватикан», согласно кивнул, указывая на свой автомобиль.

Доминик, неожиданно задумавшийся о том, что было бы неплохо обменять некоторое количество денег для наличного расчета, почесал в затылке и неуверенно осведомился о цене поездки и о способах оплаты. Ричард, возмущенный попыткой брата оттянуть миг общения с церковнослужителями до глубины души, решительно затолкал его в автомобиль, заявив, что выяснить все это они могут и по дороге.