По следам Грааля (СИ)

—Что если наш Марко забыл упомянуть имя ведьмы?

—Но даже без её имени в тексте полно опасных слов.

—Ничего не значащих для историка, незнакомого с ведовским миром. Мантики, артефакторы — пустой звук для него. К тому же, моя Львица, разве можно говорить, что они его отпустили? Орден десять лет держится на расстоянии куда более близком, чем мы с тобой сейчас.

Девушка резко отстранилась и выпрямилась. На этот раз я не стал скрывать улыбку.

— Уверен, мы скоро во всём разберемся. Марко нуждается в Мантике, как удачно, что у нас есть один на примете.

???

В Праге выдались на редкость промозглые для мая деньки. Дождь лил часами, а когда прекращался, над городом сгущалась пелена тумана, в которой перемещаться получалось свободнее, чем обычно. Грязь цеплялась к подошве и пачкала всё до чего только могла дотянуться: низ штанов, край плаща, а иногда капли попадали и на поясницу.

Кончики пальцев начали подмерзать, когда Марко наконец покинул дом. Как я и думал, историк не спешил возвращаться к Гадалке на следующий же день. Он знал, что за ним следят, а потому, скорее всего, решил усыпить бдительность ордена. Три дня Марко почти не выходил, изредка выбираясь до ближайшего продуктового, но судя по выражению лица, сегодня он настроен решительно. Петляя меж домов с красными крышами, Марко, не сбавляя скорости, двигался в направлении того самого района.

Со всех сторон надвигались тучи, сливаясь в одну тёмную массу. Дождь грозился начаться с минуты на минуту, но ни Марко, ни я не обращали на это внимание. Оглядываясь по сторонам, он ступал по лужам, разбрызгивая чёрные капли во все стороны.

Судьба была на нашей стороне, до сих пор я не увидел, как кто-либо шёл за нами. Однако, сомневаюсь, что так будет и впредь.

Чужое громкое восклицание выдернуло из мыслей. Марко поскользнулся и оказался в луже на четвереньках. Он спешно пролепетал слова благодарности, но когда поднял взгляд — застыл. Историк не был глупцом: на его лице отразилось недоверие. Встреча с Софьей могла быть совпадением, но встреча со мной, скорее всего, могла насторожить. Ходить вокруг да около, больше не имело смысла:

—Я знаю, зачем вы здесь. Уверяю, эта женщина не сможет вам помочь.

Марко сбросил мою руку с локтя.

—Вы ведь и сами догадываетесь — ей не стоит доверять.

— Как и вам, — парировал историк, поправляя сбившиеся очки. — Что вам нужно?

—У вас есть вопросы. У меня они тоже есть. Так почему бы нам не помочь друг другу найти ответы?

Марко попятился, стоило сделать шаг навстречу, поэтому я поднял ладони вверх в успокаивающем жесте.

—Вы ведь давно догадались, что есть люди с необычными способностями, правда? Я могу отвести вас к одной из таких. Она расскажет о вашей дочери и внуке. Обещаю.

Взгляд Марко метался: от стены к стене, вверх- вниз, от собственных туфель ко мне. Наконец, он посмотрел прямо в глаза:

—И что же вы хотите взамен?

Я слегка улыбнулся, понимая, что Марко уже согласен на мои условия.

Глава 14. Софья

Дом — вовсе не четыре стены и крыша. Многоэтажки, коттеджи, дворцы — ни одно здание не способно вместить в себя всё то, что наполняет истинный дом смыслом. Звук льющейся воды в ванной; запах выпечки; улыбки за столом; новогодняя ёлка; суп с домашней лапшой; вот что действительно имеет значение. Жаль, что я осознала это только, когда потеряла.

Скрипнув зубами я заставила себя погрузить ложку в рот.

—Как тебе?

Знакомый вкус обжёг горло: Мирослав унаследовал мамины способности к готовке. Внезапно захотелось расплакаться. Лицо брата, домашняя лапша — всё напоминало о некогда беззаботных днях. Однако Мирослав улавливал малейшие изменения во мне, а я была слишком гордой, чтобы позволить ему вновь увидеть очередную слабость.

—Сносно. Так зачем позвал?

Мирослав улыбнулся, будто знал, что на самом деле крылось за моим «сносно». Но все мысли о том, как это раздражает, отошли на второй план.

—Повтори-ка.

—Маренка дала согласие на то, чтобы ты присоединилась к поискам Грааля.

Значит не показалось. Сколько же времени он потратил, чтобы её уговорить? В том, что это его рук дело, не было сомнений. Мирослав занервничал, похоже, он ждал немного другой реакции.

—Почему колеблешься?

—И что же за условия выдвинула старушка?

Брат нахмурился: ему не нравилось, когда я называла её так.

—Беспрекословное следование всем указаниям капитана отряда.

—То есть тебе.

—И что? Упустишь прекрасную возможность только поэтому?

Из меня вылетел смешок. Он всерьёз так считал? Дело не в том, что Мирослав — главный, а в том, что так называемая возможность уж слишком напоминала добровольное заключение.

Я ещё раз посмотрела на брата. Сегодня Мирослав не уложил волосы, и теперь изрядно отросшие пряди спадали на лоб, скрывая взгляд. Но мне и не нужно было видеть его глаза, чтобы почувствовать, как моё молчание выводит его из себя.

—Ты хотела искать Грааль? Пожалуйста. Хотела поднять авторитет? Отлично. Вперёд, — он всплеснул руками. — Я всё сделал и готов сделать больше. Так что тебе не нравится?