По следам Грааля (СИ)

—Для начала, я ни о чём тебя не просила. Ты, действительно, думаешь, что я с радостью позволю связать себя по рукам и ногам?

Кадык брата резко дёрнулся, он поспешил спрятать сжатые кулаки под стол.

—Ты верно заметил: я хочу найти Чашу, но на равных. Хочу иметь право голоса. Хочу и могу проявить себя.

—На ра-а-авных значит. Что-то не пойму логику.

— О чём ты?

— О твоём тандеме с тем прохвостом.

Зачастую брат напоминал сторожевого пса, который ни за что не отдаст свою кость. Он опекал меня всегда, и раньше это не казалось проблемой. Рука по привычке потянулась к шраму на груди, но я тут же пресекла жест: не нужно напоминать о том дне лишний раз.

Груз ответственности за паранойю брата лежал на мне, и только сейчас я осознала, что наш конфликт может помочь избавиться от него. Нам обоим следует научиться обходиться друг без друга.

Что-то щёлкнуло во мне. Кто-то словно наконец разрезал часть пут, стягивающих грудную клетку, не позволяющих дышать свободно. Желание сбежать как можно дальше больше не ощущалось так остро.

Я вздрогнула, когда телефон задребезжал в кармане.

«Встретимся у тебя. Срочно».

Речь Фабьена всегда лилась свободно, журчала словно бурный ручей, ласкала слух, обволакивая подобно воде, накрывающей камни. Однако, вот что удивительно: когда дело доходило до смс, то всё красноречие сводилось к скупой лаконичности.

—Мне пора.

Мирослав поднялся следом.

—Он ведь использует тебя.

Язвительный ответ по обыкновению вспыхнул в голове: но я сдержалась. Лёд дал трещину, и сквозь неё показался маленький росток нежности. Слабый и хрупкий, он боязливо потянулся навстречу Мирославу.

—Знаю-знаю, — впервые за долгое время улыбка вышла не натянутой. — Не стоит так переживать.

???

Сумка выскользнула из рук и с грохотом свалилась на пол. В смешанных чувствах я наблюдала за галопом эмоций в глазах Марко. Они быстро сменяли друг друга, однако одну из них я всё же распознала: разочарование. Должно быть, он понял, что ни та встреча в переулке, ни мой визит не случайны.

Редкий зверь,на которого объявили охоту. Пешка на шахматной доске ведьмаков и инквизиторов. Вот кем был историк.

—Рада вас видеть, Марко, — я двинулась вперёд, не обращая внимание на брошенную сумку или чувство жалости. Слишком поздно играть в раскаяние.

—Хотелось бы и мне сказать то же, но я не привык лгать.

Я стойко выдержала его холодный тон, невозмутимо опустившись на стул рядом с ведьмаком.

—Так уж и не привыкли? — Фабьен слегка склонил голову. — Впрочем, мне нет дела до того, как часто вы врёте. Предлагаю приступить к тому, зачем мы собрались.

Я с интересом покосилась на француза, лишь смутно догадываясь о его намерениях.

—Нравится вам или нет, но эта женщина способна помочь.

Вся враждебность Марко схлынула, уступая место чему-то другому. Выслушав, зачем он пришёл, я убедилась, что все домыслы Фабьена правдивы. Неизвестность тяготила сердце мужчины, мешая крепко спать по ночам. Чувства к дочери побудили наплевать на осторожность, переломить гордость и последовать за незнакомцем в алом костюме.

Карты согревали ладони, подсказывая какую именно стоит достать. Марко затаил дыхание.

Девятнадцатый аркан. Солнце.

— Ваша любовь протянута красной лентой. Время и расстояние не истончили нить. Она никогда не винила вас, Марко.

Восьмёрка кубков.

Лицо покалывало, как всегда бывало из-за Фабьена. Пытался ли он так донести что-то или просто разглядывал?

— С Бьянкой всё в порядке, как и с вашим внуком, —я не ведала, как всё это повлияет на Марко, но говорила всё, что чувствовала. — Жизнь вечного путника полна невзгод, только если ступать по пути в одиночестве.

Я сомневалась, что он примет мои слова за истину. И всё же Марко выдохнул с облегчением. Он зарылся пальцами в волосы, крепко зажмурился, а затем вперился в меня широко распахнутыми глазами.

—Настало время вернуться домой, — сипло пробормотал он, что-то прикидывая в голове.

Кончиками пальцев Фабьен придвинул расшифрованный текст историку:

—Что ж, мягкой дороги, Марко. Однако прежде выполните часть уговора.

Мужчина задумчиво огладил бороду. Что-то происходило. Плечи историка больше не были опущены, глаза не казались тусклыми и безжизненными. Уверена, мой напарник тоже это ощущал.

— Легенд о Граале бессчётное множество, но вас, как и их интересует именно эта. Впрочем, после увиденного это уже не кажется чем-то удивительным. Однажды ко мне пришёл человек из церкви. Он был заинтересован в моих трудах и на протяжении многих лет спонсировал все экспедиции. Я объездил весь мир, по кусочкам собирая сведенья, которым, поверьте, нет цены, — Марко так и не притронулся к листу. Избегал его, словно тот был ядовитой змеёй. — Я два года бился над этими строками. Будь проклят день, когда я всё же разгадал их.

«Нам понадобился магический артефакт, чтобы сделать это. Как же ему удалось найти ответы?». Я почти спросила об этом, но историк уже продолжил рассказ.