По следам карабаира

Денгизов не случайно предложил перенести беседу о делах на следующий день. Чтобы дать совет Шукаеву, как действовать дальше, он должен был выяснить, при каких обстоятельствах совет старейшин аула Докбух намерен осуществить возвращение невольных и вольных пособников Мамакаева к «легальной» жизни. Церемония приема тех, кто захочет явиться с повинной (Денгизов их окрестил «заблудшими»), назначалась на десятое ноября, то есть на другой день после приезда в Грозный Жунида и Вадима. Причем, судя по последним известиям из Докбуха, важную роль в этом предприятии должен был сыграть местный эфенди[33] Балан-Тулхи-Хан. До сих пор человек этот был не очень понятен Денгизову. Шахима Алихановича не покидала, подозрение, что почтенный эфенди говорит гораздо меньше, чем знает, и не показалось бы ему удивительным, если бы вдруг обнаружилась связь Балан-Тулхи-Хана с самим Азаматом Мамакаевым.

Видимых оснований для такого предположения пока не было, но слишком уж близко к сердцу мулла принимал многое из того, что делалось в ущерб мамакаевской шайке.

И вот вечером девятого ноября работники Чечено-Ингушского угрозыска доложили Денгизову, что Балан-Тулхи-Хан вызвался предоставить для приема «заблудших» свою усадьбу и намаз[34] в честь такого события.

А наутро, после некоторого справить специальный размышления, Денгизов окончательно решился предложить Шукаеву пойти на необычный и рискованный шаг. Но встретиться утром в управлении милиции им не удалось. Помешало происшествие, случившееся в доме бывшего лавочника Докбуха Хабо Цораева, у которого похитили лошадь дорогой породы и редкой красоты. Почерк был явно мамакаевский. И Денгизов отправился с опергруппой. Уезжая в Докбух, он оставил сотрудникам угро инструкции для Жунида.

В Докбухе же произошло следующее… С давних времен у горцев Кавказа бытует любопытный обычай. Если джигит нанес себе увечье на скачках, невзначай вывалившись из седла, получил ранение в стычке с кровником или абреком, если просто одолела его какая-нибудь неприлипчивая болезнь, - соседи и другие аульчане устраивали ему вечер увеселения. Называлось это у разных народов по-разному У кабардинцев, например, - шопшако, у осетин - ренчен фаршаг[35] К постели увечного, раненого или заболевшего являлись все, кто хотел и мог выразить ему свое сочувствие и уважение Самыми желанными гостями были, разумеется, лучшие певцы и танцоры, завзятые балагуры и признанные острословы. Шутки, игры, смех, песни, ряженые, долгие рассказы о нартах[36] - все это продолжалось нередко до самого утра. Причем больной, если даже он чувствовал себя плохо, должен был, как настоящий джигит, скрывать недомогание и боль и отвечать гостям доброй улыбкой.

Так вот, вечером девятого ноября в ауле Докбух в доме местного шорника, у которого сын, вылетев из седла, сломал ногу, затевался ренчен фаршаг.

Знал о готовящемся празднике и бывший лавочник Хабо Цораев, чей полутораэтажный добротный домина стоял по соседству с латаной-перелатанной завалюхой шорника.

Хабо Цораев, самодовольный и толстобрюхий брюзга, весь день ворчал по этому поводу. Идти на торжество ему не хотелось, но нельзя было нарушить обычай.

- И чего ругаешься, старый? - спрашивала его жена. - Развлечешься хоть среди людей…

- Дура, - довольно громко говорил Хабо, зная, что супруга туга на ухо и все равно не услышит. - Дура беспросветная… большая честь для меня идти к какому-то шорнику.

Хабо был чванлив, о чем знал весь аул, но не в тем крылась причина его нежелания посетить дом соседа. Он вообще не хотел никуда уходить, опасаясь за жеребца, которого получил недавно от Балан-Тулхи-Хана.

Дело в том, что лавчонку свою Цораеву пришлось закрыть, ибо слишком трудно стало объяснять властям происхождение тех или иных товаров, и Хабо вместо нее открыл случной пункт.

Новое предприятие работало ни шатко, ни валко: барышей особых не приносило, потому что все племенные жеребцы и кобылы состояли на учете в колхозах и редко кто из частников приводил к нему свою животину в надежде получить потом породистого жеребенка. Несколько же дней назад Цораеву привалило настоящее счастье: Балан-Тулхи-Хан самолично привел к нему племенного красавца с вызвездью на лбу и велел беречь его, как зеницу ока. Мулла пришел поздно вечером, когда на улицах уже не было ни души, и просил держать сделку втайне. За использование жеребца Хабо должен был платить эфенди определенную мзду.

Цораев осматривал коня в закрытой конюшне, освещенной «летучей мышью», и восхищенно причмокивал языком. Теперь-то дела пойдут иначе. Стоит аульчанам узнать, что у Хабо появилось такое чудо, как от клиентов отбоя не будет. Он пообещал мулле никому не говорить, откуда конь, и тут же отсчитал задаток.

Но не прошло и двух дней, как Балан-Тулхи-Хан явился снова. И опять вечером. Высохшее аскетическое лицо эфенди было злым и встревоженным.

- Береги коня, Хабо, - сказал он, отказавшись войти в дом и остановившись у входа в конюшню. Из полуоткрытых ворот ее на муллу падал свет фонаря. Глаза его зло блестели. - Его хотят увести…