По следам карабаира

- Это не сказка, а быль, - хотел было обидеться тот, но Шукаев остановил его жестом.

- Мы из милиции, уважаемый, и точно должны знать, что вы действительно видели. Это нужно, чтобы поймать плохих людей, которые убили Трама Лоова и угнали колхозных лошадей… Так что же вы действительно видели? Судя по вашему рассказу, - только следы лошадиных копыт? Верно?

- Верно, - растерянно согласился сторож и покачал головой, - видно, крепко ученый ты человек, хоть и молодой. Сразу правду узнал… Прости меня, старика, за небылицу.

Хотел потешить вас…

- Ничего. Мы сами виноваты, не сказали сразу, по какому делу приехали…

Заскрипела дверь, и в комнату вошел мужчина с длинным плоским лицом и широким лбом, слегка срезанным в верхней части. На голове его была потрепанная меховая шапка, на плечах - старая шинель с отпоротыми петлицами.

- Мафе рахат![19]

- О, яблаг[20], Якуб! Входи, гостем будешь, - поднялся навстречу бригадир.

- Вот, - сказал старик, - Сиюхов тоже видел следы. Пусть расскажет. Сейчас он - объездчик. Тогда - табунщиком был…

- Мы из угрозыска, - сказал Шукаев, обращаясь к Сиюхову. - Хотелось бы услышать от вас подтверждение показаний Талиба Бичоева и заодно уточнить некоторые обстоятельства дела…

Сиюхов замялся:

- Ненадолго я. Друзей повидать. Спешу. Ну да ладно, - махнул он рукой. - Раз нужно, то задержусь. Спрашивайте.

- Вы видели следы коней возле косогора в лесу? - спросил Дараев.

- Да. Примерно неделю назад я погнал табун пастись к холмогорью. В полдень встретил Талиба. Он выезжал из лесу с дровами на подводе. Талиб рассказал мне про следы и поехал к себе на бахчу.

- Вы не интересовались следами?

- Как же. Проехал туда верхом, Следы нашел. Ходил по ним. В лесу, верстах в трех отсюда, есть неглубокий овраг. Там следы начинаются и тянутся вниз по балке. А по том сворачивают к реке и теряются у воды…

Жунид и Вадим переглянулись. Это уже что-то значило. Ни в донесении Ивасьяна, ни в показаниях опрошенных им жителей аула о следах не упоминалось ни единым словом.

Жунид несколько минут торопливо писал, составляя краткий протокол допроса.

- Кому вы еще говорили о виденных вами следах? - спросил он Бичоева, не отрываясь от бумаги.

- Аскеру Чичу.

- Так. Подпишите протокол. И вы, товарищ Сиюхов. Вас обоих мы попросим быть понятыми при осмотре фермы. Придется вам немного застрять здесь.

Бичоев важно кивнул, очевидно, не поняв значения - слова «понятые», но догадываясь, что он должен будет помогать молодому чекисту из города. Перспектива эта ему явно улыбалась.

Сиюхов нахмурился. Кожа на его несуразном скошенном лбу собралась складками, как чулок.

- Приезжали тогда целых три начальника, - недовольно пробурчал он, - потом прокурор, милиция с собаками. Искали, щупали, а ничего не нашли.

- Ничего. Мы еще пощупаем. Авось, и найдем. А вам все-таки придется подождать, хоть и нет желания. Советую подзаправиться пока.

Серьезный тон Жунида подействовал.

- Да нет, я обожду, разве ж я против… - Сиюхов попятился и вышел из домика вместе с Бичоевым.

- Прошу вас предъявить племенные свидетельства на похищенных лошадей и жеребца, - попросил Жунид бригадира.

Аюб достал из шкафа папку с карточками и, вынув из нее несколько сложенных отдельно, протянул Шукаеву.

- Жеребец не записан был… вне учета, значит…

- Карабаир таврен? - спросил Дараев.

- Нет, - ответил Аюб. - Не положено.

- Приметы?

- Возраст - около семи лет. На лбу - метина в виде звезды, задние ноги - саблистые. Копыта не кованы. Кличка Каро…

Остальные данные были известны им по материалам Ивасьяна. Дополнительно удалось узнать еще, что вороная кобыла Зухра хромала, у нее было повреждено переднее копыто: плоской формы, оно было расколото вдоль.

- Она должна оставлять след в виде башмака, - сказал Жунид. - Такие копыта я видел, когда был мальчишкой. В отцовском табуне…

- Для меня это - китайская грамота, - усмехнулся Вадим Акимович. - Ездить верхом я, правда, умею, а во всем остальном, - что касается лошадей, разбираюсь весьма посредственно…

- Подучишься, - серьезно сказал Шукаев. - А сейчас мы сделаем с тобой несколько снимков.

Достав из своей неизменной полевой сумки пленочный фотоаппарат, он вышел вместе с Вадимом на выгон.

- Прошу вас ко мне! - крикнул Жунид Бичоеву и Сиюхову, стоявшим у коновязи.

- Ты забыл о Дзыбове, - слазал Дараев. - Кажется, так Аскер Чич назвал человека, который был в Чохраке накануне убийства.

- Точно, - хлопнул себя по лбу Шукаев. - Сейчас расспросим о нем Талиба.

Старик, как и в прошлый раз, помедлил, потом улыбнулся и сказал по-адыгейски:

- Можешь верить, начальник. Теперь только правду скажу. За день до того, как Трам ушел в другой мир, к моему шалашу на бахче вечером подъехали верхами трое. Попросили арбузов. Я дал. Один из них был Газиз Дзыбов из Насипхабля. Остальных не знаю.

- Что он сказал? - нетерпеливо спросил Дараев. Жунид перевел.

- Спроси его, сможет ли он опознать тех двух…

- Нэт, - покачал головой Бичоев. - Темно был.