По следам Легенды

Усатый посмотрел мне за спину и его щека нервно дёрнулась. Я обернулся. В дверном проёме стоял парень ненамного старше меня, одетый в лёгкие доспехи из тёмной кожи и широкий плащ. Он насмешливо улыбался и выглядел вполне безобидным, но что-то меня всё же насторожило. Было в нём нечто такое... неправильное. Непонятное.

Прищурившись, я посмотрел на него Взглядом и с трудом удержался от удивлённого возгласа.

Потому что передо мной стоял не аррф и даже не человек. Вернее, больше всего это создание напоминало мне человека, но... Закатанные рукава его рубахи казались оплавленными, а на руках светились незнакомые руны и переплетающиеся силовые линии, жгутами стягивающиеся вокруг металлических браслетов, похожих на тюремные кандалы. Металл браслетов мерцал, а выгравированные на нём надписи пульсировали светом. Вдобавок к этому половину его фигуры окутывал ореол из полупрозрачного пламени, беззвучно бьющегося над поверхностью тела. Правый глаз незнакомца имел тёмно-зелёный цвет, а левый - раскалённый оранжевый.

"Кто это?" - удивился я.

- Ну, что смотришь? - фыркнул незнакомец. - Я так понял, что Орден Тауратт для тебя не авторитет, да? Не поделишься, что может произвести на тебя впечатление?

"Что ещё за Тауратт?!" - подумал я, а вслух произнёс:

- Нет. Мне хотелось бы узнать, как называется этот город.

- Давай за мной. - сказал незнакомец и показал кивком в коридор. - Только не отставай.

- Вы не можете забрать его сейчас! - закричал усатый из-за своего стола. - Я ещё не закончил!

- Могу, Нэрри, могу. - улыбнулся незнакомец. - Он мне нужен и я его забираю. Вопросы есть?

На какое-то мгновение мне показалось, что полноватый усач взорвётся. Лицо его приобрело лиловый оттенок, а кулаки он стиснул так, что они побелели. Но он промолчал.

"Кто этот получеловек такой?! - удивлённо подумал я. - Ведёт себя так, словно он тут самый главный начальник, но возрастом не сильно старше меня..."

- Догоняй. - незнакомец несильно ткнул меня в бок и вышёл. Помахав рукой озлобленному усачу, я последовал за ним.

Пройдя до конца коридора, мы свернули к небольшой лестнице и поднялись на пару пролётов вверх, после чего прошли через несколько комнат и спустились вниз, а потом...

"Мы вообще где? - недоумевал я. - Дкаддова виселица! Какого размера эта постройка?!"

Наконец мы оказались в средних размеров комнате с высоким окном и широким столом, стоящим посреди помещения. У задней стены возвышались книжные стеллажи, а сбоку примостилась кровать и несколько стульев. Была ещё тумбочка и стойки с какими-то предметами, но их я рассмотреть уже не успел.

- Так как, говоришь, тебя называть? - пройдя к столу, незнакомец взял с него продолговатый предмет и почти сразу же бросил его в мою сторону. - Ну-ка, лови!

- Анри... - запнувшись, я схватил едва не ударивший меня в грудь предмет, оказавшийся небольшим металлическим цилиндром.

"Ну и... что это такое?"

- Анриель. - представился я и повертел в руках цилиндр. - А что это и что мне с этим делать?

- Ну-ууу.... - выдохнул незнакомец, наблюдая за тем, как я изучаю брошенный им предмет. - Пожалуй, что ничего. Можешь положить обратно на стол, если хочешь.

Я бросил цилиндр на стол.

- Так вы скажете, как назы...

- Тебе знакомы такие слова, как Асархе, парень? - перебил меня незнакомец.

Я отрицательно покачал головой.

- Нет.

- А Халлесх? Халассир? Пустые Кварталы?

- Нет. - ответил я. - В первый раз слышу. И я не...

- Извини, что всё время перебиваю... - незнакомец уселся на стол и указал пальцем на один из стульев. - Но тебе стоит присесть - беседа быстрой не будет. Тебе ведь неизвестно, где ты сейчас находишься, верно?

- Верно.

- Тогда слушай. Эта комната - мой кабинет в западном крыле Башни Тауратта, а Тауратт - это военно-исследовательский орден. Мы находимся на территории города Тэллос, в империи Стео-Ратт. Это понятно?

Я кивнул.

"Города Тэллос... Империи Стео-Ратт... Дкаддова виселица! Где это вообще?!"

- Ты меня не слушаешь?

- А? - я очнулся и понял, что незнакомец продолжал говорить всё это время. - А на каком континенте мы...

- Ты зря меня не слушаешь. - парень осуждающе покачал головой. - Говорю тебе ещё раз: где бы ты ни жил до этого, сейчас ты находишься не на соседнем материке, а в другом мире. Понимаешь, что это значит? В другом мире! Чудо, что ты вообще выжил!

"Другой мир... - мысленно повторил я. - Невероятно! То есть этот проклятый инквизитор зашвырнул меня не просто далеко, он выбросил меня в другой мир! О, Боги. Если Светлые научились подобным фокусам, то Орден Тени скоро перестанет существовать..."

- Моё имя Анниш Н′иаша, - представился незнакомец. - Дознаватель первого ранга империи Стео-Ратт. И я собираюсь избавить этот город от влияния Пустых Кварталов, так что мне потребуется твоя помощь.

- Пустых Кварталов?

Дознаватель кивнул.

- Да. Пустых Кварталов, Мёртвого Города, Опоганенных Улиц - называй, как хочешь. Это то место, откуда я тебя сюда притащил.

- О... Спасибо.

- Не за что.

- А что за помощь от меня требуется?

- А! - дознаватель оживился. - Мне нужно, чтобы ты привёл меня на то место, где...