По следам Легенды

Улица, по которой я двигался, всё не кончалась. Она тянулась и тянулась, навевая уныние десятками разваливающихся домов и построек, и кроме них я не увидел ничего нового. Ни площадей, ни поворотов, ни перекрёстков.

"Да что же это за место такое? - подумал я, в который уже раз оборачиваясь и осматривая пространство улицы в поисках тени. - Ни одного перекрёстка!"

В этот момент впереди и слева показался настолько большой и красивый дом, что я невольно остановился. Особняк имел пять этажей в высоту и неплохо сохранившуюся ограду - кованую, с толстыми металлическими стойками и декоративными элементами. Лепнина и остатки от барельефов; несколько тонких колонн под выступающим козырьком у парадных дверей - всё это было довольно красивым. Картину портил лишь огромный пролом в крыше здания, переходящий в настолько широкую трещину, что она разделяла строение на две неравные части и я мог различить внутренности некоторых комнат.

Оглянувшись и убедившись в отсутствии тени, я прислушался и встал напротив этого дома. Что же тут, интересно, случилось? Столько разрушений... На эту крышу словно дракон свалился, честное слово!

Осматривая здание, я обратил внимание на разбитые окна первого этажа, перед которыми валялись разнообразные предметы. Там были и фрагменты статуй, свалившиеся с украшенного фасада, и какие-то вазы... Рядом с одной из разбитых статуй что-то светилось. Этот непонятный предмет был совсем крохотным и освещал небольшой участок валяющегося рядом с ним мусора, благодаря чему я его и заметил.

"Так... - задумался я. - Посмотреть поближе, что ли?"

Лезть к разрушенному строению мне не хотелось. Хватит с меня и одной тени! Которая, к слову, куда-то делась... Может быть, наконец-то отстала?

Проведя в сомнениях несколько долгих минут, я наконец решился и медленно приблизился к массивной ограде особняка. Поравнялся с наполовину оторванной смятой калиткой, и прошёл внутрь территории. Темно, тихо, пыльно. Непонятный предмет продолжал светиться, маленьким светлячком выделяясь на серовато-чёрном мусорном фоне. Я сделал ещё парочку осторожных шагов...

Из окна, располагавшегося прямо над светящейся вещью, бесшумно высунулась огромная лапа с длинными когтистыми пальцами и, подобрав эту самую вещь, быстрым движением втянулась обратно.

Так быстро я не бегал ещё никогда в жизни. Даже во время проведения соревнований и испытаний в Обители. Я мчался вперёд не оглядываясь, подстёгиваемый безумным ужасом, охватившим меня при виде той страшной и косматой конечности, появившейся из тёмного проёма окна.

"Кошмар какой-то! - билась у меня в голове мысль. - Настоящий оживший кошмар!"

Что за тварь может иметь подобные лапы? Животное? Нет! Однозначно нет. А какие ещё варианты? Нечисть? О-оо, Дкаддова виселица, неужели здесь обитает настоящая нечисть?!

"Надо выбираться из этого проклятого места. И быстро!"

К сожалению, очень скоро я понял, что придётся остановиться и передохнуть. Я, конечно, аррф и всё такое, но бежать и одновременно поддерживать вокруг себя пелену иллюзии не способен. А без маскировки в таком месте никак - не буду же я...

В этот момент я внезапно вышел на площадь.

- Что? Площадь? - остановившись, я обернулся и посмотрел на тёмную улицу, с которой пришёл. - Да что здесь вообще происходит?

Дома закончились слишком быстро. Вот только что я бежал вперёд и никакой площади видно не было - но вот она уже есть и я стою у самого её края. А так не бывает.

"Магия. - понял я. - Это проклятое место пропитано какой-то поганой магией."

Отдышавшись и придя в себя, я решил, что лезть на середину площади будет глупо. Там размещался большой фонтан и ещё некая скульптурная группа, но я там буду, как на ладони. Стоит ли подставляться из-за обычного любопытства?

Рассудив так, я двинулся вдоль окраин площади, внимательно осматривая приводящие на неё улицы. Пыль, грязь и многочисленные обломки - вот, что мне встречалось в первую очередь. Один раз, правда, я заметил небольшое глазастое существо, с тонким писком удравшее от меня в окошко подвала, а затем откуда-то из-за домов послышался странный шум. Я различил приглушённые подвывания и непонятный треск, после чего послышались уханье и заунывные стоны.

Замерев на одном месте, я понял, что так страшно мне не было ещё никогда. Я словно в другом мире оказался, населённом всевозможными химерами и чудовищами. Только призраков не хватает!

Подумав о призраках, я передёрнул плечами и двинулся дальше, а где-то позади меня начал осыпаться какой-то мусор.

"Что это?!"

Стремительно обернувшись, я увидел, что на подоконнике одного из домов сидит нелепое и облезлое существо. Тело у него было почти человеческое, а вот голова как будто собачья - с большими глазами и широкой пастью, усеянной поломанными клыками. Скорчившись и пригнувшись, тварь пристально следила за мной, а подоконник под её весом крошился и сыпал вниз шуршащей трухой.

"Оборотень!" - подумал я. Не знаю, почему, но в тот момент я действительно был уверен, что это он.