По следам Легенды

- Как и здесь. – ответил дознаватель и взгляд его сделался твёрдым. – Я не знаю, что там внутри, Анриель, зато точно знаю, что Подземелья Короны – наш единственный шанс. И проигнорировать его было бы глупо.

Вздохнув, я посмотрел в сторону крепостных стен и высоких башен. Дворец, значит... Ну, что же – во дворцы мне ещё забираться не приходилось.

- А если там нет никаких коридоров?

- Есть. – уверенно кивнул дознаватель. – Сновидцы проходили по ним до Дворца Иллюзий и до Прыгающего Дома.

- Как у вас много дворцов… – я улыбнулся. – А что такое Прыгающий Дом?

- Здание в одном из дальних районов. Мы его не видели. Но оно не прыгает, не переживай – просто каждый час меняет своё местоположение.

«Здесь всё какое-то ненормальное. – подумал я, глядя на то, что называлось Дворцом Короны. – И дома, и звери, и люди.»

Подумав о людях, я перевёл взгляд на Анниша. Вот кто он такой? Человек? Ха. Три раза «ха». Для человека он невероятно вынослив и силён, да и раны на нём заживают за считанные минуты. Не думаю, что такое можно объяснить какими-то магическими особенностями. В эмоциональном плане он, впрочем, вполне дружелюбен и приятен, хотя и ведёт себя немного высокомерно.

- Ладно. – сказал я. – Можешь считать, что ты меня убедил. Идём во дворец. Но сначала - отдых!

- Конечно.

Последующие несколько часов мы спали как убитые, под охраной системы специфических амулетов, а затем выбрались из приютившего нас дома и, приняв новые порции эликсиров, отыскали высокие ворота Дворца Короны. Створки ворот оказались настолько толстыми, что я заинтересовался, каким образом их открывали и закрывали в нормальном городе.

- В смысле - снаружи? – услышав мой вопрос, Анниш усмехнулся. – Нет, Анриель, в Тэллосе такого здания никогда не было. Да и в других городах нашей империи – тоже. Оно стоит исключительно здесь. И мы с тобой – первые, кто его исследует.

- Сомнительная честь. – сказал я. – С удовольствием бы уступил её кому-нибудь другому.

Зайдя в ворота, мы оказались в обширном тёмном зале, посередине которого лежала здоровенная статуя, изображавшая рыцаря с протянутыми руками. Края изваяния были обколоты, а на полу валялись каменные обломки. Со стен свисали разорванные гобелены.

«Пыль, мусор и обрывки от гобеленов…» - подумал я, обводя взглядом мрачное помещение.

- Вроде бы никого.

- Идём дальше. Нужно отыскать спуск вниз.

По бокам зала обнаружилось несколько дверей, но половина проходов позади них оказалась завалена. Одна дверь выходила на ведущую вниз винтовую лестницу, но спустившись на пару витков, мы почувствовали гнилостный запах и увидели зеркало маслянисто-мутной воды. Пройдя же в другие, мы нашли лестницы на верхние этажи и различные мелкие коридоры, уводящие в разные стороны.

И в каждом помещении мы находили одно и то же – пыль, потемневшую и рассыпавшуюся от времени мебель, разряженные магические фонари и мелкий мусор.

- Ну, хорошо хоть, здесь никого нет. – сказал я. – Ни тварей, ни призраков. Всегда бы так.

- Согласен. – Анниш покрутил головой и разочарованно хмурился. – Но спуска здесь тоже нет, так что придётся идти дальше.

И в новых помещениях мы столкнулись с первыми неприятностями.

- Тихо. – сказал Анниш, когда мы вошли в третий по счёту небольшой зал. – Прислушайся.

Мы замерли и подняли переносные светильники повыше. Свет разогнал плотный мрак, породив множество теней от окружающих предметов. Вокруг нас была тишина.

Некоторое время мы молча прислушивались, а затем я посмотрел на дознавателя и отрицательно покачал головой, жестами показав, что ничего не слышал. Прошло ещё несколько минут.

- Мне показалось, что в этой комнате что-то скреблось. – тихо пояснил Анниш.

- Здесь? – опустив светильник, я внимательно осмотрел небольшой зал. – Ты не ошибся?

- Может, и ошибся… Идём.

На нашем пути стали попадаться хорошо сохранившиеся деревянные двери и мебель, а потом мы нашли широкий коридор с ковровой дорожкой, уводящий куда-то вдаль. Дальний конец его не просматривался из-за темноты.

- Знаешь, нам…

Тут одна из дверей позади нас резко захлопнулась и по тёмным комнатам прокатилось эхо от громкого стука.

Силовые барьеры вокруг нас появились практически одновременно. После чего Анниш достал мечи, а я – зарядил арбалет. Переглянувшись, мы подошли к закрытой двери и аккуратно её осмотрели.

«Замка нет.» - знаками показал мне дознаватель.

Распахнув дверь рывком силовой линии, мы быстро осмотрели видимое пространство, но никакого противника не заметили. После чего решились зайти внутрь. Комната оказалась вполне обычной – сгнившие останки деревянного стола и стульев, хорошо сохранившийся пустой книжный шкаф и почти истлевший ковёр на полу – всё. Больше в ней ничего не было.

Оглянувшись на дверь, я перевёл взгляд на своего спутника.

- Призраки?

- Наве…