По следам Легенды

Услышав, как за приоткрытой дверью что-то шуршит, мы выскочили обратно в коридор и успели заметить вытянутую тень, удиравшую от нас на четырёх конечностях по потолку. На белесой поверхности оставались небольшие тёмные следы, медленно исчезающие прямо у нас на глазах. Анниш показал на них пальцем и хотел что-то сказать, но мы услышали новый звук и развернулись в его сторону.

Звук исходил из распахнутой двери какой-то комнаты, на некотором расстоянии впереди нас. Света от наших светильников на такой дистанции не хватало, но мы увидели, как из помещения в коридор неторопливо выползает вырезанный из тёмного дерева стол. Он двигался так, словно его кто-то перемещал волоком, и с противным скрежетом скрёб ножками по полу.

- Что за дрянь такая? – непроизвольно спросил я.

Не успели отзвуки моего голоса затихнуть, как стол остановился и скрежет исчез. Сделалось тихо.

Глядя на этот стол, я почувствовал, что во рту пересохло и уже собирался достать флягу, как вспомнил, что воды давно уже не осталось.

«А, Дкаддова виселица!» - мысленно выругался я.

- Что будем делать?

Дознаватель посмотрел на меня насторожённым взглядом и произнёс:

- Идём.

Мы двинулись дальше и вскоре подошли к столу, замершему над порванной его ножками ковровой дорожкой. В помещении позади него никого не было – ни подвижных теней, ни фантомов. На полу выделялись длинные царапины, оставшиеся после перемещения мебели. Осмотрев всё это, я взглянул на Анниша, но тот только пожал плечами и указал движением одного из мечей на коридор.

Так мы и перемещались. Осматривали коридоры и залы, прислушивались к тишине и оставляли за спиной многочисленные заброшенные помещения. В них попадались картины и высокие вазы, скульптуры и подгнившая мебель, ковры, гобелены и барельефы. Всё это было весьма интересно, но не приносило никакой пользы, а вокруг нас постоянно происходили донельзя странные вещи.

Мы слышали быстрые шаги и странные стуки, находили монолитные стены на тех местах, где ещё минуту назад существовал проход, и то и дело вздрагивали от громких ударов захлопывающихся дверей. Всё это делало наше путешествие весьма напряжённым и неприятным, так что в какой-то момент я понял, что мне необходимо остановиться.

- Так. – сказал я, обращаясь к своему спутнику. – Перерыв. Давай-ка остановимся и передохнём. Если одна из этих дверей ещё раз захлопнется, я…

- Тихо, тихо. – сосредоточенный Анниш кивнул и сделал успокаивающее движение. – Давай-ка вон в то помещение. Там, кажется, что-то очень большое.

Никакого помещения в указанном месте не оказалось. За широким проёмом нашим взорам открылась широкая шахта – настолько глубокая, что походила на бездонный колодец. В стенах шахты виднелось множество самых разных дверей - деревянных и металлических, широких и узких. Некоторые были выломаны, а некоторые - наоборот, заколочены и защищены толстыми решётками.

- Это не дворец. - прошептал я, глядя в темноту внизу шахты. Воздух пах пылью и чем-то терпким. - Это какая-то тюрьма для различной мерзости. А мы сами и по своей воле в неё залезли.

Вместо ответа дознаватель отвернулся и принялся осматривать разветвляющийся коридор.

- Анриель! Там лестница.

Я обернулся.

- Где?

Дознаватель зашёл в ответвление справа и остановился у небольшой арки, украшенной изображением короны. За аркой действительно оказалась лестница, по спирали убегающая куда-то вниз. Приблизившись к Аннишу, я встал рядом с ним и со смешанными чувствами посмотрел на тёмную лестницу.

- Если она приводит туда же, куда и та шахта, то я туда не полезу.

Дознаватель посмотрел на меня.

- Ты боишься?

- Конечно! На этом этаже мне может откусить голову какой-нибудь пожиратель - а там? Ты ведь видел эти двери, закрывающиеся сами по себе, да? А тот стол? У меня мурашки по спине до сих пор бегают. Про тень на потолке я уже молчу... - резко развернувшись, я сумел заметить какое-то движение в одном из тёмных уголков под высоким сводом. - Вон, посмотри! Это существо, похоже, всё ещё нас преследует!

Обойдя вокруг меня, Анниш поднял свой светильник повыше, но ничего не увидел.

- Твои предложения?

- Да я.. - я взмахнул рукой, но в итоге просто опустил её и вздохнул. - Нет у меня никаких предложений. Мне просто очень не хочется туда спускаться. Здесь уже не просто опасное место с аномалиями и кучей изменённых животных, Анниш. Тут царство оживающих кошмаров!

- Я понимаю. - кивнул дознаватель. - И полностью разделяю твои эмоции. Но здешние подземелья - наша единственная надежда. Другой дороги у нас нет.

- Знаю. - коротко ответил я. Единственное, чего мне в этот момент хотелось - это сесть и как следует отдохнуть. Да, мы сегодня хорошо выспались, но... ни один эликсир не способен заменить человеку нормальное питание, а я уже со счёта сбился, сколько дней мы его пьём.

- Ну, тогда что - вниз?

Я взял себя в руки и перехватил поудобнее арбалет.

- Вниз.

* * *