По следам Легенды

Лестница оказалась невероятно длинной. Свет от наших светильников озарял её на полтора пролёта вперёд, но дальше не пробивался. Растрескавшиеся от времени ступени покрывала пыль, а звук от наших шагов метался между стенами подобно летучей мыши.

"Занятно. - думал я, спускаясь следом за дознавателем. - Сколько всего может произойти даже за такое непродолжительное время! Я ведь в этом мире уже сколько - месяц? Да нет, меньше. Но при этом увидел больше, чем многие за всю свою жизнь! Нда-а... Вернуться бы ещё только обратно..."

Мысли о возвращении сделали мои размышления совсем не радостными. О родном Танииме я уже не мечтал - меня устроил бы тот же Тэллос. Да всё, что угодно, на самом деле, лишь бы не оставаться в этом забытом всеми богами месте! Дома у них здесь летают... Тени... Монстры разнообразные - и половина из них настолько уродлива, что один раз посмотришь - и поседеешь. Замок ещё этот... который на самом деле Дворец. Какой сумасшедший, хотел бы я знать, такое построил? Стены в высоту не меньше, чем башня ордена Тауратт - и ни одного окна на всём пространстве! Не считая бойниц конечно же, но и те расположены на самом верху. Я такое фортификационное страшилище только во сне видел, а ведь тут какая-никакая, но всё же реальность. Хотя... С реальностью это я, пожалуй, загнул. Здесь скорее смесь из ночных кошмаров - с той лишь разницей, что вариант "проснуться" не предусмотрен.

"А теперь мы спускаемся в подземелье..." - посмотрев в темноту, я поймал себя на мысли о том, что любые воспоминания о Танииме и прежней жизни уже не вызывают таких эмоций, какие появлялись совсем недавно. Всё, что происходило со мной до того, как я оказался здесь, как будто выцвело. Стало бесцветным и невыразительным, не идущим ни в какое сравнение с тем, что меня окружает. Ни моё обучение, ни наставник Марто - да даже судьба моего ближайшего товарища Бэра! - всё это утратило свою важность настолько, как если бы происходило с героем какой-нибудь старой книги.

Сознавать подобное было странно. Никогда бы не подумал, что стану относиться к Танииму и родной Обители подобным образом.

"Скорее всего, это влияние Мёртвого Города. - решил я. - Влияет же это место на различных животных... Да ещё как! Почему бы не предположить, что оно изменяет и наши чувства?"

- Пришли.

Посмотрев вниз, я увидел, что долгий спуск действительно подошёл к концу. Лестница привела нас на небольшую площадку, с противоположной стороны которой темнел прямоугольник выхода в подземелья.

- Анниш.

Дознаватель обернулся.

- Что?

- Что будет, если местные обитатели не любят свет и набросятся на нас, едва завидев наши светильники?

- Нас сожрут и наше путешествие закончится.

- И ты с такой лёгкостью об этом говоришь?!

- Я просто надеюсь, что этого не случится - только и всего. Потому что здесь слишком темно, чтобы обходиться без освещения, а ничего кроме этих светильников у нас нет.

Я усмехнулся.

- Да уж, без риска не обойтись.

- Конечно.

- Тогда веди. Что ваши сновидцы рассказывали про здешних монстров? Пожирателей тут нет?

- Они говорили, что здесь вообще ничего нет. - покачал головой дознаватель. - Не только пожирателей. Пустые туннели и старый хлам.

Приблизившись к проходу, он замер.

- Никак ветерок...

Я удивился и встал рядом со своим товарищем.

- И впрямь. Но ведь здесь не бывает ветра?

- Не бывает. - подтвердил Анниш. - Раньше, по крайней мере, не было. Странно.

Прислушавшись, но ничего не услышав, мы прошли внутрь прохода и оказались в довольно коротком коридорчике, закончившемся большой пещерой. Высокий потолок поддерживало несколько колонн, а по каменному полу в беспорядке валялся строительный мусор - металлические болванки и сгнившие деревянные балки, останки досок и вязанки канатов. В дальнем конце пещеры виднелось что-то вроде большой двери.

- Смотри. - тихо произнёс Анниш. - Сквозняк идёт откуда-то оттуда.

По ногам между тем действительно тянуло ледяным воздухом.

- Холодно...

Дальняя стена выглядела страшновато - в скальной породе был вырублен широкий проход, закрытый массивными металлическими воротами. Ворота были заперты на несколько длинных засовов - тоже целиком металлических - и укреплены целой системой кустарных упоров, часть из которых была выполнена из дерева и почти развалилась. Одна половинка ворот была странно перекошена и выгнута в нашу сторону - так, словно изнутри пыталось выбраться что-то большое и сильное, а нижний край воротины был искривлён и немного отогнут. Скальная поверхность вокруг него была разбита и исцарапана, а из образовавшегося зазора между воротиной и полом тянуло воздухом. Очень холодным воздухом.

Потемневшую от времени поверхность ворот сплошь покрывали каббалистические символы и незнакомые руны.

Остановившись на некотором расстоянии от ворот, мы принялись их рассматривать. Ни разговаривать, ни подходить ближе не хотелось. Ноги, по которым тянуло морозным воздухом, начали замерзать.