По следам минувшего

Любопытное сооружение привлекло внимание посетителей советской археологической выставки в Японии в 1972 году. Перед ними была круглая постройка, напоминающая юрту кочевника, но сложенная из мамонтовых костей. «Мамонтовый дом», построенный людьми эпохи палеолита, был найден в украинских степях, под Черниговом. На Украине же сооружен единственный в мире памятник мамонту. А вот в США в некоторых ресторанах за особо высокую плату можно отведать жаркое из мамонта, замороженное мясо которого доставляется от случая к случаю самолетами с Аляски. Там нет-нет, да удается отыскать вмерзшие в ледяной панцирь вечной мерзлоты части туш мохнатых гигантов.

Лето 1977 года стало настоящим праздником для палеонтологов. 76 лет назад был найден «березовский мамонт», и вот, пожалуйста, еще один — мамонтенок Дима. Его нашел бульдозерист-золотоискатель старательской артели «Знамя» Анатолий Владимирович Логачев. Мамонтенок лежал близ устья речки Дима, притока Колымы. Название этой речки и дало имя мамонтенку.

Первым исследователем трупа мамонтенка прямо на месте находки стал географ, академик Николай Алексеевич Шило. Что же удалось ему выяснить? Во-первых, что Дима абсолютно цел, хотя пролежал в земле много тысяч лет. Видимо, осенью он пришел к ручью напиться, свалился в воду, и его быстро засосал ил. Это было первым предположением о причине его гибели.

У Димы еще нет бивней. Они в зачаточном состоянии в альвеолах. Шерсть с него почти содрана вечной мерзлотой, и она лежала вокруг, густая, рыжая, 10–15 сантиметров в длину. Видимо, при жизни он весил около 100 килограммов. Теперь — не более 60 килограммов. Ростом он оказался в 1 метр и такой же длины.

Диму перевезли в Магадан и поместили в специальную камеру с температурой —15 °C. Исследования его желудка и кишечника, проведенные там же, в Магадане, навели на мысль, что умер мамонтенок от недолгой болезни. Исследование мышц ноги уточняет и то, что это не просто замороженный труп, каким был «березовский мамонт», а замороженная мумия. Радиоуглеродным методом был установлен и возраст малыша — свыше 44 тысяч лет. Напомним, что «березовскому мамонту» только 30 тысяч лет.

Для детальных исследований Диму привезли в Ленинград и решили поставить его чучело рядом с «березовским мамонтом».

СКЕЛЕТЫ МАСТОДОНТОВ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ ОДНОГО ИЗ НИХ

Мастодонты значительно «старше» слонов и мамонтов, но несмотря на это их остатков собрано очень много. У нас их находят в Казахстане, на Украине и в Молдавии. Ученые привезли остатки мастодонтов из Монголии. Об одной из уникальных монгольских находок, сделанных еще в 1930 году американской палеонтологической экспедицией, рассказывает Рой Эндрюз, тот самый, чьим именем назван гиено-медведь эпдрюсархус, найденный той же экспедицией: «…Немного ниже лагеря один из наших людей нашел остатки скелета самки мастодонта. Она околела, лежа на боку. Под ее бедренной костью были найдены череп и кости еще не родившегося детеныша. Длина челюсти этого «младенца» достигала 30 сантиметров. Находки ископаемых остатков такого рода весьма редки и очень интересны, особенно для изучения хоботных, так как позволяют выяснить процесс роста зубов, который протекает у них совсем иначе, чем у других млекопитающих. Большие коренные зубы, вырастая, вытесняют молочные зубы, так что на обеих челюстях всегда имеется по два зуба с каждой стороны».

Множество остатков скелетов мастодонтов найдено в Америке. Любопытна история первого почти полного скелета, найденного в 1799 году в штате Нью-Йорк. Впоследствии его купил художник Чарльз Уилсон Пил. Сын Пила — звали его Рембрандт — нашел недостающие кости и выставил скелет в своем музее в Филадельфии. Он же написал картину с изображением сцены раскопок, которая теперь висит в Бостоне, в Музее изящных искусств.

В 1827 году Пил умер, а в 1850 году коллекции его музея были проданы филадельфийскому музею Барнума. Миновал год, и музей Барнума сгорел. Считалось, что скелет мастодонта сгорел вместе с ним. Прошло сто лет. В 1954 году в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке пришло письмо из ФРГ. Хранитель одного из немецких музеев писал о своем желании перемонтировать… скелет мастодонта Пила. Он просил прислать ему фотографию другого мастодонта, которого в свое время тоже монтировал Рембрандт Пил. Тут-то и выяснилось, что сгоревший и давно оплаканный скелет «жив». Оказалось, что до того, как экспонаты музея Пила были проданы Барнуму, скелет мастодонта приобрели какие-то купцы, которые намеревались перепродать его французскому королю Луи-Филиппу — тот обещал купить скелет за 100 тысяч франков. Но не успел мастодонт прибыть к берегам Франции, как Луи-Филипп отрекся от престола. Скелет оказался никому не нужным и, вероятно, погиб бы, если бы в 1854 году его не купил за гроши Гессенский музей, где он хранится вот уже больше ста лет.

СЛОН

Летопись слонообразных будет не полной, если мы не упомянем и о нашем современнике.