По следам неизвестных животных

Сравним это описание с тем, что оставил в своей книге "Зов Африки" Р.Куртни: "Однажды, когда я охотился в лесу, один следопыт дрожавшим пальцем указал мне на огромные следы, будто блюдца, вдавленные в глиняную почву. Следы были направлены вовнутрь. Когти были невтяжными, ибо я отчетливо видел зазубрины, оставшиеся в земле. Этот факт свидетельствует о том, что следы несомненно принадлежали медведю. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что их могла оставить прабабушка гиен. Гигантская гиена -не она ли хозяйка этих следов?

Все, кому довелось осматривать следы чемозита, едины в одном; речь идет не о кошке. Как подчеркивает капитан? Хиченс, среди этих людей есть много старых лесников, которые могут отличать по следу льва и леопарда, не говорят уже о запахах и других показателях. Что касается следа из Магади, то тут мнение всех единодушно - речь идет о прямоходящем животном. Только медведь может так ходить.

ТЕРРОР НА ЮГЕ

Кем бы он ни был, абсолютная таинственность не могла не вызвать законных подозрений. Это только в сказках страшные чудища являются под видом разных людей, и всех их рано или поздно побивает добрый молодец. Нет ли у него родственников - самок, детей?

Да, надо прежде всего найти в этом "животную" основу. Далеко не все тигры и львы - людоеды, почти никто из них не нападает на домашний скот, не выискивает жертв в деревнях, это монополия старых, немощных, вкусивших "человечины" животных. Значит, и чемозиты есть разные - "добрые" и "злые". И о тех и о других приходят слухи из разных концов Африки. Так нужно ли приписывать именно нанди-бэру все злодеяния, имевшие место на огромному протяжении к северу от Трансвааля в 30-е годы? Никто толком не видел это животное, пишет капитан Хиченс, изучавший все, связанное с загадочными африканскими зверями, но многие видели следы и слышил крики. Местные жители зовут его кодумодумо - то есть "лесное чудовище с огромной глоткой". Под покровом ночи этот мародер пробирается в краали, преодолевая палисадники до двух метров высотой, хватает ягнят, телят и даже взрослых животных, снова перебирается через загородку и исчезает с жертвой.

Одно время распространялись слухи, что у нанди-бэра шесть пальцев. Они возникли оттого, что следы были комплексные - задние лапы зверь ставил в следы передних. Повторяем - все мифическое выплывает только тогда, когда неясна четкая зоологическая принадлежность.

Его отпечатки, округлые, в форме подковы, со следами длинных, в пять сантиметров, когтей, так до сих пор никто не может идентифицировать. Они не подходят к следам ни одного из известных животных. Рейды кодумодумо чаще всего отмечались в районе Грааф-Рейнста, где даже был создан отряд в сто охотников, а его голову оценили в круглую сумму.

Эти рассказы позволяют заключить, что ареал существа очень широк, однако его видовая принадлежность по-прежнему остается загадкой. Здесь уместно вспомнить описания двух англичан - майора Брействейта и Кеннета Арчера, имсющих самые добрые рекомендации. Они имели возможность рассмотреть нанди-бэра в саванне. Сначала они подумали, что это львица, но когда посмотрели в профиль, усомнились - уж слишком нехарактерным для кошек был нос. Да и голова была очень крупной. В холке оно достигало где-то около 130-137 сантиметров. -Походка напоминала медвежью. Шерсть - коричневая, длинная. В конце концов оно быстро скрылось в кустах у реки...

ОФИЦИАЛЬНОЕ ПРИЗНАНИЕ

За последнее десятилетие накопилось такое количество сообщений, что известный английский натуралист Ф.Лейн не преминул заметить: "В этот период, пожалуй, не нашлось ни одного белого человека в тех районах, который каким-то образом не оказался причастным к какому-то приключению, с ним связанному..."

Среди знаменитых осталось припомнить Ф. Седоуса, знатока африканской фауны. А.Блейни Персиваля из Кении, капитана У.Хиченса из той же страны. Их мнение высказал один охотник и таксидермист из Уганды: "Я думаю, что медведь-нанди может быть гигантской гиеной, неким неведомым нам существом. Но кем бы он ни был, его нужно прежде всего поймать и идентифицировать". Еще два описания. Первое принадлежит капитану Хислопу, региональному комиссару из Капсбета: "Я, конечно, не на сто процентов уверен. Это произошло на рассвете, в 800 метрах от перекрестка дорог из Ловдиани и Элдамы. Мы вдруг заметили в стороне от дороги, на краю леса, темную тень, обладатель которой был около метра высотой, с маленькой тупой головкой. Она передвигалась на четырех лапах, но задние казались более мощными. Так она пробежала метров пятьдесят, а потом, найдя отверстие в сплошной стене леса, исчезла.

Трудно назвать какое-либо еще животное, кроме медведя. Но что это не гиена и не бабуин - точно. И вообще я не видел похожего животного. Только медведей в зоопарках".

Второй рассказ принадлежит Гуннару Андерсену и относится к области Каймози, на территории Зинга.