По следам неизвестных животных

Я хочу возразить Персивалю. Имеется много данных о ночной жизни приматов, прежде всего это касается долгопятов и лемуров. В Новом Свете особенно много ночных обезьян. Дурукули (Nyuctipithecus), как явствует из названия на латыни, ночные животные. Отмечены ночные похождения и у других обезьян, например, плосконосых. Мой капуцин в Бразилии выходил из своего убежища и делал все, что ему заблагорассудится, именно ночью. А если есть какая-то ночная африканская обезьяна, не известная науке?

Капитан Хиченс отнесся к этой гипотезе с интересом: "Многие из нас, охотников, разделяют мысль о некоем неизвестном антропоиде. Его следы неоднократно находили в тропических лесах этого района. А тем, кто считает, что антропоиды не питаются животной пищей, можно возразить следующее: собакоголовая обезьяна чакма плотоядная и представляет опасность для овечьих стад Южной Африки. Или же на них нападают стада бабуинов, выхватывают ягнят и раздирают их своими острыми и длинными, как кинжалы, когтями в клочья когти у них не хуже, чем у львов..."

Совершенно очевидно, что у большинства людей, даже у многих натуралистов искаженное представление о питании обезьян. Среди них мало исключительно растительноядных, большинство - всеядные, едят ящериц, насекомых, мелких птиц.

Доказаноуже, что даже гориллы отчасти плотоядные. А иначе как объяснить находки в желудках горилл паразитов, которые встречаются исключительно у плотоядных животных? И все же представление о кровожадном антропоиде вызывает улыбку. Гориллы, считающиеся почему-то повсеместно жестокими, беспощадными зверями, на самом деле пугливы, хотя и сильны физически. Но что их сила перед винтовкой?

Взаимоотношения их с человеком лучше всех сформулировал Альберт Махейдер, французский исследователь: "Контакт между ними весьма затруднен, ибо человек очень боится гориллы, а та боится человека".

Имелись сигналы об агрессии со стороны горилл, Например, в Кайоне в 1920 году одни самец без видимых причин убил местного жителя. Без видимых? А может быть, причины все же были? Разве абориген не подошел к дереву, под которым располагалась семья с детенышами?

Это на самом деле пугливое животное, но умом превосходит собратьев. И разве удивительно, что горилла, у которой убили семью, станет нападать на людей, мстя за смерть близких? Не следует превращать животных в роботов, действующих по внутреннему физиологическому приказу. Кстати, кибернетики подсказывают нам, что и роботы, случается, совершают непредсказуемые действия...

Но не в правилах горилл - нападать на деревни. Это просто исключено.

Этого, однако, не скажешь о собакоголовых обезьянах южноафриканской чакме, абиссинкой геладе и мандриллах центральноафриканских экваториальных лесов. Они, как мы говорили, нападают на ягнят, потрошат и пожирают их. Гамадрилы - об этом писал еще Врем - отличались жестокостью даже при нападениях на людей. Пропадали девушки в лесу - в этом обвиняли старых самцов. Рюппель прямо называет этих обезьян самыми опасными противниками человека. В районе Буньоро пятеро людей подверглись нападению гамадрилов. И были буквально выпотрошены живьем.

Я считаю, что причиной такого поведения обезьян является их исключительная похотливость. То, что обезьяны возбуждаются от вида женщин, не представляет сомнения... И так как зачастую эти обезьяны ростом с человека, все превращается в кровавую драму.

Зубы взрослых собакоголовых обезьян ничем не отличаются по размерам и остроте от леопардовых и гиеньих. И стоит ли после этого удивляться тому, что эти хищники боятся обезьян.

Не походит ли описание медведя-нанди на облик какого-нибудь бабуина? В случае коддоело у племени ва-покомо вопрос просто не стоит - их данные прямо указывают на это животное. Длинные волосы на шее и спине, образующие гриву, более короткие задние лапы, вытянутая морда, клыки, короткая шея. И способ передвижения - все это подходит бабуину, он может вставать на задние лапы, не ведет древесный образ жизни.

Так что за зверь появился на плато Уазин Гишу в Магади под названием чемозит или керит?

Если мы сравним три наиболее веские европейские-свидетельства, они совпадут в следующих чертах:

1. Поджарое тело;

2. Выгнутая спина;

3. Грудь покрыта шерстью, сзади более лысая;

4. Морда вытянутая, суженная;

5. Уши маленькие;

6. Хвост невиден (отмечено, что у мандриллов и дриллов он не более длинен, чем у медведей);

7. Окрас от бежевого, как у льва и гиены, до темно-коричневого цвета.

Эти черты дополняются некоторыми деталями, сообщенными Хикенсом, например, лапами, поросшими шерстью, широким крупом и более приплюснутым носом.

Впечатляют внушительные размеры животного. Уильяме называет цифру 1.5 метра и говорит, что размеры близки к человеческим. Хикенс сравнивает его и со львом - в холке тот достигает метра. Бресуэйт и Арчер называют цифру 1,3 метра и 1,37 метра - это рост быка. А сами ва-покомо приписывают коддоело "параметры" такие: длину тела 1,8 метра и высоту в холке 1,05 метра.