По следам неизвестных животных

Когда майор Фосетт сообщил в Лондон, что ему довелось повстречать анаконду девятнадцатиметровой длины, его единодушно объявили выдумщиком. Между тем можно в любом месте открыть его полевой дневник и нигде не найти малейшего расхождения с истинными размерами зверей, встреченных им в "амазонском аду".

Фосетт оыл, бесспорно, мечтателем, но он не был лжецом. Все достопримечательности он описывал с прозаической сухостью. Его предположения или интерпретации

подвержены некоторой фантазии, но все наблюдения изложены повоенному точнй. При чтении его "Воспоминаний" поражает контраст между описаниями "зеленого ада" и великолепных потерянных городов, которые он надеялся отыскать до самой смерти.

Какие же максимальные размеры анаконды (Eunectes murinus) известны науке? В книгах по зоологии можно было встретить указания о десяти метрах.

"Лично я, - пишет, например, Х.Веррилл, - не верю, что размеры анаконды могут превышать 6,1 метра. Доктор Дитмарс не дает и того: по его мнению, в природе не встречается анаконд длиннее 5,8 метра, но я своими руками уоил змею, от носа которой до кончика хвоста было ровно 6 метров 10 сантиметров, то есть она была на тридцать сантиметров длиннее его анаконды. Но больше этой длины мне встречать змей не приходилось, поэтому я утверждаю, что это была самая длинная змея Южной Америки".

Следует подчеркнуть, что снятая змеиная кожа всегда значительно длиннее, чем на живом звере, так как перед тем, как высушить, ее следует стянуть с плоти. Тем не менее трудно поверить, что кожа анаконды длиной 10 метров, которая демонстрируется в Бразильском институте змей, соответствует длине всего шесть метров.

О ТОМ. КАК ТРУДНО ОПРЕДЕЛИТЬ ТОЧНЫЙ РАЗМЕР ЖИВОЙ ЗМЕИ

Странно, что Веррилл не допускал длины змеи, npi тающей 6,1 метра, на малоизученном материке, да как ее превышают питоны Старого Света. "Самая крупная змея, которая когда-либо попадалась человеку, была убита Уильямом Хорнадеем. Ее длина равнялась 9 метрам 15 сантиметрам", - это запись самого Х.Верилла, и здесь он также несколько приуменьшает истинные размеры. Герпетолог Ф.Ангель из Парижского музея проявляет большую осведомленность, он пишет: "Французский путешественник Шарль Майер привез в Европу живого сетчатого азиатского питона, длина которого была 9 метров 60 сантиметров".

Хорошо известно, как трудно оывает установить длину живой змеи. Я лично убедился в этом: в каком бы состоянии не находилась змея - спала ли, ползла ли - изгибы ее тела не позволяют сделать точные измерения. Наш глаз не всегда в состоянии точно определить длину прямой линии, а длину волнистой не определит и подавно. Попробуйте попросить кого-нибудь измерить на глаз длину уложенной

кругом веревки - и вы убедитесь, насколько велико будет расхождение цифр. Однажды все тот же Веррилл увидел, путешествуя по гвиане.крупнуюанаконду, которая свернулась на выступе утеса. Ученый попросил своих спутниг ков определить на глаз ее длину.

"Кинооператор, который впервые попал в джунгли, заявил, что длина рептилии 18 метров; миссионер, который прожил в этих краях семь лет, сказал, что в ней 12 метров; показания индейцев варьировали от 6 до 12 метров, а подросток, которому приходилось сопровождать научные экспедиции, насчитал 9 метров. Когда анаконду пристрелили, послав ей в голову крупнокалиберную пулю, выяснилось, что точная длина ее 5 метров 95 сантиметров. Но что это был за монстр? В самом толстом месте окружность ее тела достигала 85 сантиметров, она весила более-360 фунтов (165кг).П ятеро индейцев с трудом тащили ее. Нам трудно было поверить, что эта гадина имена "всего" шесть метров длины."

Как видим, практика нашего ученого убеждает нас в том, насколько сложно определить длину даже неподвижной змеи. Но эта же практика противоречит некоторым заявлениям самого Х.Веррилла. Если сопровождавшие его индейцы и миссионер, видевшие до того, без сомнения, множество крупных змей, допускали размеры седо 12 метров, значит, она действительно могла быть такой длины.

Что касается измерений, проведенных Перси фосетгом с мертвой змеей, лежавшей вдоль берега реки, то вряд ли им следует не доверять. Исследователь писал, что "не смог измерить ее сразу после выстрелов", но это означает, что ему всего лишь была недоступна вначале та часть анаконды, которая оставалась в воде, и кроме того, у него могло не оказаться под рукой измерительного инструмента. Но, по-моему, достаточно уже того, что наземная часть ее тела составляла 14 метров, и была измерена с помощью ступни его ботинок, то есть достаточно точно. Фосетт даже приводит точную цифру: 62 ступни, если бы его расчет был приблизительным, он так и записал бы: более шестидесяти ступней.

ГИГАНТСКАЯ АНАКОНДА МАРКИЗА ДЕ ЭВРИНА

Если мы обратимся за справками к прежним исследователям Амазонии и окрестных территорий, то всякий раз будем встречать упоминание о змеях, явно превышающих размерами 6 метров, доктора Дитмарса и Х.Веррилла. Я приведу здесь лишь свидетельство маркиза де