По следам неизвестных животных

Эврима, о котором другой маркиз, господин де Креки Мантфор писал: "Этот человек, президент Парижского общества американистов, лучше чем ктолибо другой знаком с обширными неисследованными или мало исследованными районами тропической и субтропической Америки".

Маркиз де Эврин не был по образованию зоологом, зоология не входила в перечень основных его увлечений. Но все особенности животного мира фиксировались им с педантичной старательностью.

В частности, много страниц его наблюдений посвящены анакондам:

"Обычно длина тех экземпляров, которые встречаются по берегам рек и ручьев, составляет от 6 до S метров. Мне приходилось видеть 10-метровую змею, но здесь встречаются, по рассказам местных жителей, значительно более крупные".

Однажды, плывя в пироге по одному из притоков, маркиз выстрелил в плывущую анаконду длиной приблизительно 8 метров. Он остановил лодку и хотел выловить змею, опустившуюся на дно, но один из индейцев сказал ему, что не следовало тратить порох на такой небольшой экземпляр, а возиться с ним тем более не стоит.

"На реке Гвавиаре, - сказал индеец, в некоторых заводях и окрестных болотах встречаются змеи вдвое длиннее той, что вы подстрелили. Их толщина часто превосходит ширину нашей пироги". Затем проводники-индейцы рассказали белому пришельцу о различных случаях встречи с анакондой.

"Во время разлива реки группа индейцев пиапоко, возвращаясь в свою деревню в верховьях реки Ува) решила воспользоваться более коротким путем, образовавшимся при слиянии нескольких озер. Коща они пересекали окно из этих озер, сзади послышался плеск. Поверхность озера покрылась волнами, хотя ветра не было. Оказалось, что волны вызваны были движением тела змеи, которая находилась сразу в двух озерах. На том месте, где только что проплыла пирога, вода бурлила особенно сильно, и если бы они не успели миновать его, были бы неизбежно перевернуты, индейцы поклялись никогда больше не показываться здесь".

Можно себе представить, как перепугались индейцы, и можно представить, какое впечатление произвел этот рассказ на маркиза, если в его заметках далее сообщается, что он достиг берегов реки Потумайо с их населенными пунктами на следующий день после того, как гигантская змея утащила у поселенцев быка!

ГИГАНТСКИЙ УДАВ. СОПЕРНИК АНАКОНДЫ

Среди тех, кто верил в существование гигантской анаконды невероятных размеров,был директор зоопарка Стеллинген в Гамбурге Лоренц Гагеноек. Не один век путешественники и ловцы зверей присылали ему и членам его семьи описания фауны из стран всего мира. зги неутомимые натуралисты часто отправляли в зоологические сады таких редких животных, которых давно считали исчезнувшими или вообще никогда не встречали. Одно из замечательных находок Шомбургка, посланца Гагенбека, был карликовый бегемот.

В семейном досье Гагенбеков сохранились сведения о животных, позабытых учеными, а также о таких, существование которых вообще ими отрицалось. Одним из таких животных была водяная змея из Амазонии, размеры которой превосходили длину анаконды, и которую индейцы называли сукурию гиганте, то есть "гигантский боа".

Сделаем некоторые уточнения. Прежде всего напомним, что анаконда сама относится к семейству удавов, ее часто называют водяным удавом. Это не означает, что другие удавы не умеют плавать, но анаконда, ноздри которой способны герметично закрываться, может гораздо дольше оставаться под водой. Да и жить она предпочитает в сырых местах. У этой змеи только один вид окраски: темные пятна и овальные колечки по оливковому, серому или коричневатому фону. Между тем окраска удавов довольно разнообразна: на темном фоне могут быть разбросаны светлые овальные пятна, часто розоватые, но фон обычно остается темнее. Знаменитый боа констриктор - самый крупный из известных удавов. Герпетологи утверждали, что не было случая, чтобы длина пойманного удава намного превышала четыре метра, несмотря на то, что во все времена не было недостатка в историях, посвященных фантастическим удавам, Например, некий Джон Браун, дезертир, заблудившийся в джунглях, утверждал, что ему попалась змея девятиметровой длины. Если это свидетельство не внушает доверия, обратимся к записям знаменитого путешественника Дж. Гарднера, извлеченным из его "Путешествия по лесам Бразилии". После замечания, что боа-констриктор распространен почти повсеместно в щтате Гояс, он пишет, что там, по берегам озер и речушек, попадаются особи длиной до 12 метров.