Британский премьер-министр Чемберлен еще и схитрил. Предложил подписать «морское соглашение» — Германии разрешалось строить столько же военных кораблей, сколько будет строить Англия. Чемберлен полагал, что крупно обставил Гитлера. Привязал таким щедрым «подарком» к западной коалиции, но на самом-то деле Германия не сможет строить равное с англичанами количество крейсеров и линкоров. Однако для Гитлера ценность соглашения была совершенно в другом: в самом факте его подписания! Англия собственноручно перечеркнула ограничения Версальского договора, юридически отказалась от них. А умножать крейсера и линкоры Гитлер не собирался. Он намечал строительство подводных лодок без всяких соглашений.
Что ж, Советский Союз учитывал нарастающую угрозу. Активизировалась наша разведка, в середине 1930-х гг. она действовала на очень высоком уровне. Рихард Зорге, успевший поработать в Китае, был направлен в Японию. Он поехал через Берлин. Используя старые связи с нацистами, получил аккредитацию от влиятельной газеты «Франкфуртер цайтунг» — любимого детища Геббельса, и от ДНБ — Немецкого Информационного Бюро. Оно служило одной из «крыш» СД. В честь своего отъезда в Токио Зорге дал обед, среди гостей были Геббельс, его заместитель Функ и начальник информационного отдела партии Боле.
В самой Германии многие разведывательные структуры, так или иначе связанные с коммунистами, оказались провалены или распались. Вместо них создавались новые. Легальную (то есть действовавшую под дипломатическим прикрытием) резидентуру в Берлине возглавлял один из асов советского шпионажа Б. Гордон, нелегальную — В. Зарубин, действовавший под видом чешского инженера Кочека. Специальную поездку по Германии совершила разведчица Мария Полякова (она же «Гизела», «Милдред», «Вера», «Мэг»). Их усилиями в 1935–1936 гг. русской разведке удалось завербовать ряд агентов, занимавших в Третьем рейхе довольно важные посты: обер-лейтенанта генерального штаба Шульце-Бойзена, советника министерства экономики Харнака, первого секретаря министерства иностранных дел фон Шелиа, полковника инженерной службы Беккера…
Большинство агентов этой группы происходили из аристократических семей, к коммунистической партии никакого отношения не имели. Но в душе они оказались искренними и убежденными коммунистами. Сотрудничать согласились не за плату, а идейно. А по своему служебному положению они имели доступ к информации первостепенного значения. Так, Харнак ведал в министерстве вопросами планирования и распределения сырья, Беккер занимался разработками новейших боевых самолетов, Шелиа собирал в своей квартире вечеринки дипломатического корпуса.
Еще одним особо ценным агентом стала Ольга Чехова. И вот у нее-то просматриваются некоторые черты, близкие образу Штирлица. Но только некоторые — она была русской и смогла внедриться в самую верхушку нацистского руководства. Ольга Константиновна Книппер в юности жила у тети, Ольги Леонидовны, знаменитой актрисы и супруги писателя А. П. Чехова. Та устроила ее в школу-студию МХАТ, Ольга выскочила замуж на тетиного племянника Михаила Чехова. Но с ним быстро расстались, а в 1920 г. Ольга покинула голодную и неуютную Россию, уехала в Германию. Она мечтала стать кинозвездой. В качестве козыря выставлял родство с прославленной тетей, с великим писателем, приврала, что и сама блистала во МХАТе. Подействовало. Режиссер Фридрих Мурнау дал ей главную роль в фильме «Замок Фогелед» — и Ольга имела успех. Стала киноактрисой.
Завербовал ее родной брат, Лев Книппер. Он служил в Белой армии Врагнеля, в миграции стал агентом ОГПУ. Вернулся в Россию, стал композитором (автор многих известных произведений, в том числе песни «Полюшко-поле»). Для совершенствования музакального образования его направили в Берлин — поручив и разведывательные задания. Ольга тоже начала работать на советскую разведку. А популярность ее росла, она стала звездой немецкого кино, получила германское гражданство. Еще до победы Гитлера она умело демонстрировала симпатии к нацистам. Сам фюрер и его приближенные состояли в числе покронников ее таланта.
Когда они познакомились лично, в точности неизвестно. Но лидеры НСДАП высоко оценили, что самая популярная германская киноактриса — их сторонница. В Третьем рейхе министр пропаганды Геббельс взял ее под особое покровительство. Магда Геббельс, Ева Браун и жена Геринга актриса Эммми Зонеман стали ее близкими подругами. Ольга вошла в самое близкое окружение фюрера, бывала на вечеринках, банкетах нацистского руководства. От очаровательной дамы не считали нужным таиться, при ней обменивались мнениями по тем или иным вопросам. В Советском Союзе тоже оценили уникальное положение, которого она достигла. Ее работа в Германии была засекречена сверхстрого. С другими агентурными сетями Чехова никаких связей не имела, а в центральном аппарате ИНО НКВД о ней знали единицы сотрудников.