По следам зеленого змия

Однако в каком возрасте должны наступать эти старческие изменения? В 50, 70 или 90 лет? Иной раз признаки явного старения обнаруживаются в 40 и даже 30 лет, а иной раз в 60 и даже 70 лет человек полон энергии. Таким образом, старость — понятие, которое следует связывать не только с возрастом человека, но прежде всего с физиологическим состоянием организма. Установлено, что при нормально протекающем старении человек остается здоров, сохраняет достаточную работоспособность, активность и живой интерес к окружающему, а нередко даже проявляет высокие творческие способности и страстное стремление к труду. Так, например, великий русский ученый И. П. Павлов трудился всю свою долгую жизнь и наиболее блестящее, четкое и глубокое изложение своего физиологического учения дал в статье «Условный рефлекс» в 1935 г., т. е. тогда, когда ему было уже 85 лет. Гениальный скульптор, живописец и архитектор эпохи Возрождения Микеланджело, умерший в возрасте 89 лет, до последних дней своей жизни не оставлял резца, работая над своими последними скульптурами. Лев Толстой написал свою знаменитую повесть «Хаджи Мурат», будучи уже в 76-летнем возрасте, но и позднее он неустанно работал как писатель и публицист, живо и страстно откликаясь на события, происходившие в России.

Можно привести и другие примеры удивительно продолжительной работоспособности представителей и физического, и умственного труда. Тициан (почти в 100 лет!), Репин и Айвазовский (за 80 лет) не выпускали кисти из рук, продолжали свое яркое, гениальное творчество. Верди в семидесятилетием возрасте написал две самые замечательные оперы.

Известно, что сейчас в Советском Союзе живут несколько десятков тысяч людей в возрасте 100 лет и более. Многие из них продолжают еще заниматься трудовой деятельностью. Установлено, что при благоприятных условиях человек может жить до 150 лет и даже более. А что это вполне возможно, видно из того, что многие ныне живущие люди достигли возраста 120 и более лет. Эти долгожители — люди жизнерадостные, активные, интересующиеся окружающим. Многие из них обладают хорошей памятью и, рассказывая о событиях столетней давности, припоминают яркие подробности и детали. Стариками они себя не считают.

— Любимый труд — это чудесное лекарство от всех болезней нервной системы, — говорят они.

Предупреждать болезни нервной системы — это значит вести разумный образ жизни, сочетать труд с отдыхом, соблюдать правила личной гигиены и профилактики. Причем одно из важнейших правил, известное почти всем долгожителям, — это отвращение к спиртным напиткам и курению и умеренность в еде, в половой жизни.

Среди долгожителей мы не встретили ни одного человека, злоупотребляющего спиртными напитками.

Конечно, совсем победить старость, так же как и смерть, невозможно. Физиологическое старение организма и его нервной системы — это один из необходимых естественных этапов тех биологических изменений, которые претерпевает человек в процессе жизни. Однако добиться значительно более позднего прихода старости, намного продолжительней и полноценней сделать жизнь человека, чем это имеет место в подавляющем большинстве случаев сейчас, вполне выполнимо. Это одна из давнишних заветных целей физиологии и медицины. Ученые прежде всего стремятся определить главные причины старения.

Как же замедлить ход старения организма и его нервной системы, обеспечить активное творческое долголетие?

Много энергии и научной страсти отдал проблеме борьбы со старостью наш выдающийся отечественный ученый Илья Ильич Мечников. Согласно его теории, главную роль в старении играет отравление организма и его нервной системы различными ядовитыми веществами, которые либо поступают в организм из внешней среды, как, например, алкоголь, либо образуются, вырабатываются в самом организме. От этого отравления, по его мнению, больше всего страдают наиболее чувствительные и высокоорганизованные клетки человеческого организма. Из предыдущего изложения нам уже известно, что такого рода клетки — это прежде всего клетки нервной системы. Они первыми разрушаются (атрофируются) и гибнут в процессе старения организма, отчего, естественно, не может не нарушиться деятельность центральной нервной системы, работа высших отделов головного мозга.