По следу Аргуса

Чуть поближе к воде рядом стояли уже не карусели, а две будки-стекляшки, из тех, что окрестили у нас автопоилками - потому, наверное, что облюбовали их шоферы и вокруг всегда тесно от машин. В парк, правда, автотранспорту въезд воспрещен, так что заведения можно бы назвать пешепоилками. На всякий случай мы заглянули в оба, но атмосферу далекой планеты напоминал разве что легкий туман непонятного происхождения.

Следующей по курсу оказалась роскошная клумба. Росли на ней одни розы, но самых разных сортов и оттенков, даже трудно себе представить, что один и тот же цветок может быть так мало похож на самого себя. Конечно, в парке мы не впервые, и мимо клумбы проходили, только тогда мы ведь не искали сходства с Тлогрой. Заморыш, та и вовсе рассиропилась и подзабалдела от этой красотищи. Но тут последовал хорошо мне знакомый позывной Беретика в виде тычка под ребро.

- Глянь! Ветрород! А там подальше - Пенное Кружево. Я сам их показывал Звездной Девочке…

Что ж, пейзаж, можно сказать, вполне тлогрианский. Такие деревья, какие открывались за клумбой, не росли ни в нашей махале, ни в новых кварталах - нигде больше во всем городе. Однако, если припомнить получше, нечто подобное нам попадалось по дороге, когда зеленый «Жигуленок» с лаем вез нас отведать ухи с бубенцами.

Подошли поближе, прошлись вдоль рядов. Некоторые деревца походили на те, приземистые и сплюснутые с двух сторон, другие же - совсем нет, - какие только формы не придали им садоводы! Попадались нам то подсвечник, то растопыренная пятерня, а то и вовсе торчит из земли ветка, а прямо на ней яблоки нанизаны… И прятаться в этих зарослях в радиусе шестидесяти одного метра куда как сподручно. Только от какого дерева отсчет вести?

Задача заметно усложнялась. От карусели до сада километра полтора, не меньше, а то и целых два. Выставить по одному посту и тут, и там? А если ожидать сходства следует совсем не с той стороны? Ну и ребус!

Я уже стал было прикидывать, кого куда определить и как наладить связь между наблюдателями, чтобы тут же броситься к тому объекту, около которого окажется Аргус, но тут за дальним рядом рассмотрел стрелку-указатель и на ней четыре буквы: «НТТМ».

Честно признаться, как-то по-особому бросились в глаза эти два «Т» - получалось как бы Тлогра в квадрате. Потом, подойдя поближе, прочел над теми четырьмя, буковками помельче: «Выставка». И сразу подал знак: нам туда!

Выставка размещалась в просторном, залитом солнцем павильоне, на стендах все сверкало, переливалось красками, но главное - двигалось! Катил по рельсам электропоезд, подрагивали аэросани с запущенным винтом, низенький юркий гоночный автомобиль ловко обходил препятствия, хотя за рулем никто не сидел и незаметно было, чтобы кто-нибудь управлял им по радио. Беретик, правда, все больше глазел на экран телевизора, на котором почему-то не показывали обычную программу, зато играли в хоккей какие-то странные человечки, - нам разъяснили, что это домашний игровой автомат, а человечками управляет каждый из играющих, тут тебе и развлечение, и спорт. Заморыш сперва подивилась автомобильчику, но затем куда интереснее ей показался цветомузыкальный фонтан: звучала мелодия, били струи разной высоты, окрашиваясь во все цвета радуги и подчиняясь как бы самой музыке. Были там и тракторы-малютки, и всякие станки-автоматы, и действующая модель целого автоматизированного учебного класса, оборудованного разными хитроумными приборами, и все это придумали и изготовили юные техники - «М» на указателе было от слова «молодежь». Но что там греха таить, в этот момент меня больше занимало другое: какой из наших трех вариантов окажется верным и нет ли еще четвертого - взять хотя бы белую башенку с перилами, - или, может быть, где-то затаился пятый и единственный, а мы о нем и понятия не имеем?… И пока Заморыш с Беретиком перебегали от стенда к, стенду, я незаметно попятился и выглянул, благо двери павильона стояли настежь открытыми. Очень хотелось, чтобы Аргус ждал нас именно здесь, ведь «НТТМ» был как бы мой вариант. Конечно, я готов был им поделиться; согласитесь, уже одна та гоночная машина наводила на мысль о Тлогре…

И он действительно оказался неподалеку, наш Аргус, - не спеша прогуливался у ближней границы сада. Я мгновенно прикинул расстояние: точно, получалось что-то около шестидесяти метров. Правда, если подумать, столько же отделяло его от любого из тех деревьев, но это уж, как говорится, мелочи жизни.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ, в конце которой игра после небольшой заминки вновь раскручивается на полную катушку

Само собой разумеется, в награду за успешный поиск мы получили первостатейного экскурсовода, прошли с ним выставку из конца в конец, после чего он же еще и угощал нас.

Сидели мы под пестрым полотняным грибком, запивали мороженое крем-содой… Короче, встреча проходила в непринужденной дружественной обстановке. Заморыш так прямо и заявила.