По следу Аргуса

Выделяю сперва ударение: метчиком. Непривычно, но, вероятно, так положено. Но опять же не это главное. Факт, что наш Аргус этим метчиком наработался; стало быть, здесь-то, на тракторном, он и работает. Или, может, раньше работал - это как понимать прошедшее время. Может, теперь в отпуске, кто его знает, то-то он все больше дома.

Прощаемся с друзьями Аргуса и братьями-роботами, при этом Заморыш верно подмечает, что говорят здесь о них как о предметах одушевленных: этого робота, того, второго… «Мы установили этого станка», - так ведь не скажешь, а «этого робота», - пожалуйста, иначе язык и не поворачивается.

Идем дальше по заводу; Аргус показывает, как рождается наш молдавский трактор, ведет на сборочный конвейер и дальше, туда, где испытывают готовые машины, при этом отпускает по пути всякие меткие замечания, только успевай запоминать. О конвейере, например, говорит, что это оркестр, - так здесь все слажено, ничто не имеет права выбиться из единого ритма. Пирамидальные тополя на территории называет кислородными баллонами и считает, что пора им найти место в заводской эмблеме. Есть на тракторном и своя теплица, работают цветоводы, озеленители, агроном. Мы слушаем и наматываем на ус: ага, завод, стало быть, для него родной. Но ведь выпускает он трактора, не уборочные машины. А мы тогда, когда он нам бабочку зеленую показывал, подумали, что они с Сильвией именно по этой части работают, да и дядя Арион обращался к нему вроде бы как к заводскому инженеру.

Попадалось и кое-что забавное, например плакат с такой надписью: «Здесь может курить только он», а под ней - симпатичный такой ослик. Или, скажем, здорово скомбинированный фотомонтаж в заводской стенгазете и подпись под ним: «Принцип полной автоматизации, как проводит ее в жизнь товарищ такой-то». На фотографии кто-то один нажимает на кнопку, а десятеро берут в руки лопаты…

Короче, смотрим в оба и гадаем: кто же нас все-таки по заводу водит? Отстаем от него на несколько шагов, перешептываемся.

- Давайте как-нибудь вычислим его, - предлагает Заморыш.

Легко сказать! Как же ты его вычислишь, если в уравнении столько неизвестных? И вопрос впрямую не задашь…

- А наводящий, я думаю, можно, - убежденно говорит Беретик. - И тут же, не дожидаясь ничьего согласия: - Аугустин Алексеевич, вы хотели бы, чтобы после школы мы пошли сюда работать?

Ловчила все-таки наш Беретик! Вопрос такой, что прямым не назовешь, зато ответ кое на что навести способен.

- Здесь, на тракторном, я прежде работал, - отвечает Аргус. - Работал на участке наладки, где мы с вами были, и одновременно учился в институте, на вечернем. Интересная работенка, ничего не скажешь. Ведь тут не только налаживают станки, что уже само по себе заставляет шевелить мозгами, но и модернизируют, создают, по сути дела, новое оборудование. Взять хотя бы тот станок, с роботом. Был он предназначен совсем для других операций, свое отработал, а в металлолом не отправили, нет. На его базе другой придумали, да еще какой!

Мы понимающе киваем. Но теперь Заморыш берет игру на себя:

- А все-таки, Аугустин Алексеевич, ответа вашего мы не услышали: хотите, чтобы мы сюда пришли работать?

У Аргуса нависает бровь:

- Вы что, сдаетесь? Выбрасываете полотенце на ринг?

- Не-е-ет! - дружно уверяем мы.

- В таком случае ответить могу только вот что: сюда или не сюда, не в том суть. А в том, что для этого надо сперва поучиться. И позвольте этим ограничиться, иначе вы вынудите меня забить мяч в собственные ворота. Или нокаутировать самого себя.

Вдали вновь свистит заводской тепловоз, как бы объявляя нам окончание очередного тайма. Или раунда.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой загадки задают деревья

Самое интересное в Аргусе, наверное, то, что очередной его ход предугадать практически невозможно. Как говорит Заморыш, он у нас непредсказуемый.

То заявляет: пора за дело! И мы, хотя и сами нашли бы чем заняться, не пропали бы со скуки, - идем за ним. А он на другой день о чем бы вы подумали заводит речь? О том, что на тракторном вот как берегут природу, целый зеленый цех у них, а у нас в районном парке, случается, и молодые саженцы выламывают, и цветы рвут и вытаптывают.

- Это вы к тому, Аугустин Алексеевич, чтобы мы в патруль записались? - пытается все же разгадать его Заморыш. - Тоже зеленый, знаем такой!

- Признаться, я был бы рад, - отвечает. - Если растения не в состоянии сами постоять за себя, следует их всячески оберегать, помогать им в этом. Однако, простите, это не по моей части, здесь я могу давать лишь весьма общие советы.

Но и мы, как говорится, не лыком шиты, уже научены: слушать его надо внимательно, неспроста он такой разговор повел.

- Сколько всякого мы с вами видели на заводе, - наконец решаюсь я, - а вы нам про природу, про растения… Это как понять? Для дела… или для души?

- Уловил все же! - В его взгляде мелькает улыбка. - Тогда договоримся так: было бы ваше желание, кое-что у меня найдется.

- Рукопись? - молниеносно спрашивает Беретик.