По следу лжи

– Вашу сообщницу Марину мы тоже вычислили.

– Какую еще Марину?! – опешил Яков. – Не знаю я никакой Марины!

– А квартирантка с пятого этажа, у которой двое малолетних детей?

– Не знаю я никакой квартирантки с пятого этажа! И вообще мне почему-то кажется, что ты постоянно пытаешься свалить вину за исчезновение Лизы на кого-то еще. То у тебя мой отец виноват, то какая-то там квартирантка с детьми. А ведь виновник ее исчезновения – ты сам. Хотя бы себе признайся в этом. Это ведь ты увез ее из Москвы! Ну, гад, узнаю, что ты причастен к похищению, – убью!

– Лиза боялась тебя! И сбежала от тебя.

– Но пропала она из твоего дома, а не из моего. Так что у меня к тебе должно быть больше претензий, чем у тебя ко мне. А тебе, если уж она обратилась за помощью, нужно было хотя бы ее охрану организовать… Вот куда она могла податься? Ведь у нее здесь больше никого. Может, к родителям уехала? Ты же говорил, что она телеграмму от них получила… Даже расспросить некого. И консьерж лежит без сознания, тоже ведь не просто так? – Не верю я в такие странные совпадения. Надо полиции сообщить о том, что нам известно.

Они вернулись в подъезд и разъяснили полицейским, кто и по какой причине вызвал их по этому адресу, а также заявили об исчезновении Лизы. После осмотра квартиры и опроса Вероники Андреевны, для которой пришлось вызвать «Скорую», так как от волнений ей стало совсем плохо, Якова и Игоря забрали в полицию. Дав показания, молодые люди написали заявления о пропавшей без вести Лизе – от Игоря, как друга, и от Якова, как жениха, – после чего понурые горе-кавалеры отправились восвояси, ни на секунду не веря в искренность друг друга.

– Если я узнаю, что это твоих рук дело – шею тебе сверну, – пообещал Яков.

– А я тебя пристрелю, если хоть волосок упадет с головы Лизы, – тоже расщедрился на угрозы Игорь, у которого не было никакого пистолета, но его немедленно, как показали последние события, следовало приобрести.

На том и расстались. Ни у кого даже мысли не возникло, чтобы объединить усилия по поиску любимой женщины. Оба нисколько не сомневались, что Лиза выберет именно того, кто первым найдет ее и спасет. И каждый вознамерился стать этим первым. Великое эго снова одержало победу над их истинным Я.

Приходя в себя, Лиза чувствовала сильнейшую головную боль. Она шевельнулась, и затекшее в неудобной позе тело откликнулось покалыванием в крепко связанных руках и ногах. Рот чем-то залеплен, кожу на скулах больно стягивало. Лиза открыла воспаленные глаза и огляделась. Обычная комната типовой квартиры со стандартным минимумом мебели: стол, два стула, шкаф, журнальный столик и диван, на котором она лежала. В окне видно только ясное безоблачное небо, и сориентироваться, где она находится, – невозможно. Может, потом, когда она поднимется и как-нибудь доберется до окна…

В соседней комнате кто-то ходил, мелькали отблески полосок света под узкой щелью закрытой двери.

Если дело дошло до похищения, то Лизу не ожидает ничего хорошего. Было жутко, а стало и вовсе невыносимо. Это уже не выдуманные на пустом месте страхи, а самая настоящая катастрофа!

Дверь открылась, и на пороге появился Аркадий Яковлевич.

– Ну, здравствуй, голуба моя! Ты как, совсем пришла в себя? – Он осторожно снял пленку со рта Лизы. – Как тебе – не больно? Только давай договоримся сразу: кричать ты не будешь, иначе снова рот залеплю, а то и по физиономии схлопочешь. Реветь тоже не спеши, иначе начну отливать тебя холодной водой, чтобы в себя пришла. Уясни для себя сразу: шутки закончились. Теперь положение твое крайне плачевное, – вздохнул он и присел рядом на стул.

Лиза разглядывала его осунувшееся лицо, на котором не проскальзывало даже тени от жизнерадостности и самоуверенности, которыми бывший тетушкин кавалер поразил ее при первой встрече. Перед ней сидел старик, усталый и злобный, с жестким и безжалостным взглядом размытых временем и обесцвеченных невзгодами светлых глаз, казавшихся теперь пустыми и холодными.

– У тебя была возможность выйти замуж за Якова и достойно провести с ним остаток своей жизни. Интересно, чем же это тебе мой сын не подошел, что ты сбежала от него? Или гнилая дворянская кровь взыграла? Сима тоже всегда гордилась своей белой костью и много о себе воображала. Думала, что непременно встретит мужчину, достойного себя. Да так и прождала всю жизнь. Тебе, видимо, тоже судьба остаться теперь одной, раз у тебя ума не хватило разглядеть, какой же отличный парень повстречался на твоем пути.

– Яков знает, что я здесь? – спросила Лиза осипшим от действия газа голосом.

– А ты сама догадайся. Хотя теперь это уже не имеет никакого значения. Раз сбежала от него – значит, подписала себе приговор. Теперь ты принадлежишь исключительно мне. Отныне я – твой бессменный хозяин. Ненавижу так много говорить, но приходится. Чего молчишь? Неужели не о чем спросить?

– Вопросов так много, что не знаю, с какого начать.

– А ты начни с главного.

– Что вам от меня нужно?

– Неужели так трудно догадаться? Сама-то об этом что думаешь?

– Квартиру и драгоценности тетушки.