По следу пламени

Низкорослые южане, уроженцы Сугарии и Сагарии всегда выглядели на вид весьма грубо, однако сейчас каждая складка и морщина наполнились сажной чернотой, подчеркнув все изъяны на лице. Глаза выглядели изрядно уставшими, клоки волос неаккуратно торчали в некоторых местах.

Это был кастелян форта. Скайлор приметил его ещё на входе, когда он упорно раздавал указания местным слугам в обществе какого-то долговязого советника. Надо признать, что его стойкость в такой откровенно скверной ситуации импонировала демонокровному, так что тот не стал как-то огрызаться при всей своей нелюбви к чужакам и желании покоя в данный момент, а почтительно встал и поприветствовал дварфа.

- Я правильно понимаю, что вы – лидер в этой кампании? – не представляясь, начал тот. Скайлор кивнул. - Отойдём на минуту?

Дварф отвёл Скайлора в небольшой уголок, пока ещё не заполнившийся людьми, а затем произнёс:

- Меня зовут Арчибальд Боттлгран, я являюсь кастеляном данной крепости и ныне исполняющим обязанности градоначальника этого города.

- Скайлор. Без званий. Просто Скайлор, - отчеканил демонокровный приветственно, будто вновь оказался в Виктарийских застенках. - Чем обязан?

Дварф не стал долго разглагольствовать и сразу перешёл к делу:

- Есть свидетели, как вы дали бой мародёрам в центре, да и выглядите вы так, как будто оружие умеете в руках держать. Людей сейчас не хватает! – надавил он этой фразой. - И каждый потенциальный воин на счету.

- Вы же понимаете, что за спасибо никто работать не станет? – перебил того Скайлор. - Тем более, под угрозой смерти.

- Прекрасно понимаю, - устало выдохнул дварф. Демонокровный явно был не первым, кому он это говорил. - Я заплачу вам. Щедро заплачу. Но сейчас этой крепости и этому городу действительно нужна помощь.

Скайлор пожелал узнать подробнее, что хочет поручить им кастелян, и тот провёл его в кабинет, расположившийся в тёмном углу под лестницей. Скрытый за полукруглой каменной дверью, он оказался весьма просторным. И в спокойное время, наверное, удивительно светлым для мрачного интерьера крепости.

Сейчас же за огромным окном бушевало зарево пожара, дымная пелена которого полностью затянула небосвод, отчего кабинет был заполнен багровым светом. И ящиками. Судя по всему, сюда из подземного хранилища снесли медикаменты, припасы и оружие. Комната теснилась от того огромного количества предметов первой необходимости настолько, что даже периодически захаживающие сюда лекари и выносившие мешки лекарств не делали картины лучше.

Арчибальд протиснулся меж двух деревянных коробов к небольшому рабочему столу из тёмного дерева, демонокровный последовал за ним. Открыв один из ящиков, дварф выудил оттуда свёрнутый лист бумаги.

В развёрнутой форме он являл собой подробнейшую карту Гриобриджа с наименованиями всех улиц и заведений, а также десятком-другим различных пометок. Дварф указал на форт и в весьма командном тоне произнёс:

- Если сейчас спуститься по лестнице в подвал, а затем пройти через железные двери, можно попасть в катакомбы. Идите прямо, и сможете выйти к одному из канализационных коллекторов, - он провёл мясистым пальцем по карте, следуя своим словам, и остановился в восточной части города на небольшой улице, разделяющей собой жилой и рабочий кварталы, - Это запасной выход из здания на случай чрезвычайной ситуации, однако сейчас он должен послужить проходом для людей, - скрестив руки на груди, он продолжил, - Наша разведка доложила, что в той части все выходы оказались наглухо заблокированы напавшими, так что людям бежать некуда. Оставлять их нельзя, и, по-хорошему, необходимо пройти до выхода, открыть его для них, ликвидировать угрозу в случае её нахождения там, и сопроводить их сюда.

- И за это мы получим? – Скайлор поднял на того вопросительный взгляд, оторвавшись от созерцания карты.

- Две тысячи лон, - холодно произнёс Арчибальд. Скайлор хитро посмотрел на него, прекрасно понимая отчаянное положение, однако тот его осадил. - Я выкладываю их из своего кармана. У города сейчас ни грамма финансов более нет. Абсолютно всё, если мы переживём эту ночь, пойдёт на восстановление.

Демонокровный задумался. Какой бы сволочью он не являлся, но остатки порядочности в нём всё-таки имелись. Две тысячи – неплохие деньги, а под землёй они, наверное, даже будут защищены от огня. На предложение он согласился, а затем вернулся к своим.

- Норико – за мной. Остальные – не натворите делов, - бесцеремонно сказал он, вернувшись.

- Что? Куда вы!? – испуганно поинтересовалась Роза, подскочив с подстилки.

- Нам не стоит разделяться, - вторила ей Кора. - Если вы куда-то идёте, мы идём с вами, - сказала она весьма настойчиво. Галантий молчаливо стоял в стороне и наблюдал.

- Арчибальд поручил нам задание, - пояснил демонокровный. - Нужно сопроводить людей по тоннелям, и от вас там будет мало толку. Мне будет достаточно одного Норико.

- С чего ты это взял? – настояла друидша.