По собственному желанию

— Ну, нет… Из семи человек я намерен оставить только троих — Кириллова, Тихомирову и Тамаркина. Все остальные, должен заметить, порядочные разгильдяи и филоны.

— Но они же все-таки были на курсах.

— И почти ничему не выучились.

— Откуда вы знаете?

— Да уж знаю, — уверенно ответил Русаков. — Вы не были в мае на курсах, а я, естественно, присмотрелся к своим будущим коллегам… — «Коллеги» прозвучало довольно язвительно. — И даже поприсутствовал на зачетах.

— Но ведь удостоверения получили все семеро.

— Ну, еще бы… Их получили все, кто числился на курсах. А впрочем, если вы сомневаетесь…

— Да нет, что вы, — торопливо сказала Софья. — Если вы считаете, что они не смогут работать на машине…

— Смогут — года через два, если их поднатаскать и заставить учиться заново. Но зачем это нужно? На их место я найду других, кто действительно хочет работать и кого не придется заставлять учиться из-под палки.

— Так что же, их отчислить?

— Да. Верните их туда, откуда взяли. Вряд ли они будут возражать. А этих троих снова отправьте на завод, там я ими займусь сам. И дружески посоветуйте, чтобы они поработали эти полгода как следует.

И Русаков в тот же вечер уехал.

17

Солнце било в глаза Софье Михайловне, но ей не хотелось вставать и искать темные очки, и она отвернула голову, прижавшись щекой к теплой спинке кресла. В пустых коридорах института тишина, только через открытое окно доносится шум из корпуса восьмого отдела. Того самого отдела, первым начальником которого была она. Корпуса тогда еще не было, машины теснились в левом крыле административного здания. И отдел в то время был просто одним из восьми отделов под обыкновенным порядковым номером. Это уж позже он станет известен далеко за пределами города и за ним прочно утвердится название «отдел Русакова». И до сих пор его по старой памяти иногда называют так, хотя Кент уже четыре года не работает здесь.

В тот день, проводив Кента до проходной и вежливо пожелав ему счастливого пути, Софья, конечно, не могла знать, что этот юнец, — записывая его данные для отдела кадров, она с удивлением узнала, что ему нет еще и двадцати двух, — очень скоро займет в ее жизни место «непомерно большое», как однажды в сердцах бросит ей муж. Она все еще была уверена, что при первой возможности официально передаст Русакову все машинное хозяйство и вернется к своей теме.

В январе машину поставили в зал, а в феврале она уже работала. Это была первая победа Кента, которой он не придал, внешне по крайней мере, никакого значения. Но на Куликова этот фантастически короткий срок произвел впечатление немалое — он-то знал, что обычно на пуск машины даже с помощью заводской бригады уходит четыре-пять месяцев. Он сказал Софье, довольно улыбаясь:

— А твой Наполеон и в самом деле стоящий инженер, а? Какие у него дальше планы?

— А вы сами у него спросите.

— Давайте-ка втроем соберемся и потолкуем.

— Когда?

— Да хоть завтра.

Но когда Софья передала приглашение Куликова Кенту, тот возразил:

— Завтра не могу. Мне нужно два дня, чтобы подготовиться к разговору.

— Хорошо, я передам Василию Борисовичу, — несколько озадаченно сказала Софья.

— Ладно, пусть готовится, — буркнул Куликов, не привыкший к таким отсрочкам. — Он что, меморандум представит?

— Не знаю, — Софья пожала плечами.

— А вы что, не очень ладите? — подозрительно взглянул на нее Куликов.

— Ну, почему…

На самом деле Софья обиделась на Кента — тот почему-то не хотел посвящать ее в свои планы. Разговор, улыбаясь, начал Куликов:

— Мне весьма приятно, Иннокентий Дмитриевич, еще раз передать вам поздравления дирекции института. И заодно сообщить, что подписан приказ о премии. Мы, откровенно говоря, не ожидали, что вы так быстро сможете пустить машину, к тому же не прибегая к помощи завода.

— Благодарю, — довольно равнодушно отозвался Кент.

— Я полагаю, что нам следует обсудить наши дальнейшие планы, не так ли?

— Непременно, — Кент выложил несколько листков. — Я тут кое-что набросал. С вашего разрешения я начну.

Куликов благосклонно кивнул.

— Положение, к сожалению, довольно безотрадное, — неожиданно сказал Кент. — Машина в эксплуатацию сдана, работает, как вы знаете, в две смены, но используется, по существу, процентов на десять. Если не меньше.

Куликов крякнул:

— Так мало?

— Да. Причины столь катастрофически неэффективной работы — отсутствие квалифицированных программистов. В сущности, во всем институте есть только один достаточно грамотный программист.

— Кто? — спросил Куликов.

— Я, — сказал Кент. — Трех человек мы послали на курсы в Москву, но они проблемы не решат.

— И что вы предлагаете?

— Немедленно организовать курсы здесь, в институте. И обязать всех так называемых программистов и причисленных к ним посещать их. С непременной сдачей зачета.

— А кто будет вести эти курсы?

— Пока я. Но в самое ближайшее время нужно найти опытного программиста. Это сложно, но я постараюсь сделать, если, конечно, вы доверите мне эту разорительную миссию.

— Та-ак, — протянул Куликов, явно не ожидавший такого поворота. — А во что это нам обойдется?

— Как минимум — двухкомнатная квартира и оклад двести пятьдесят.