По собственному желанию

Для совместной работы оставались у них только вечера и выходные. Сначала они задерживались по вечерам, запирались в кабинете Софьи, но сколько тут наработаешь, ведь никто не освобождал Софью не только от служебных обязанностей, но и от домашних дел, — магазинов, готовки, стирки, уборки, — все чаще прихварывала мать, ждала Маринка со своими уроками, родительскими собраниями, неожиданным взрослением и первыми женскими заботами. Ждал, наконец, Леонид, с которым они расходились все больше и дальше, но все-таки жили вместе, ничего еще не решая, хотя и опять намекали Софье об его «амурных» делах, даже парочку анонимок прислали, поименно называя его «прихехешниц». Она морщилась, читая, брезгливо комкала листки, выбрасывая в корзину, и решила молчать — не время было трепать нервы никчемным разговором с мужем. Да теперь почему-то и не казалось ей это таким уж важным, как еще два-три года назад. А может, и нет ничего, наговаривают, на чужой роток не накинешь платок, кое-кому в институте определенно не по душе ее быстрое возвышение, даже и о них с Кентом, об их вечерних бдениях какие-то слухи идут, Леонид однажды прозрачно намекнул на это.

И Кент стал по вечерам приходить к ней домой, засиживался часа до двенадцатого, но и это было не очень удобно. Софью то и дело отвлекали, Леонид да даже и мать поглядывали на Кента косо, к тому же он прокуривал за вечер всю квартиру. Кент осторожно намекал, что можно работать у него, никто не помешает, но Софья отмалчивалась — не хотелось давать лишних поводов для пересудов. Наконец он прямо спросил:

— Боишься ты, что ли?

— Ничего я не боюсь, — раздраженно сказала Софья, прислушиваясь к громыханию телевизора за стеной — Леонид смотрел хоккей. — Давай работать.

Она попыталась сосредоточиться, но взрывы хоккейного шума в конце концов заставили ее выйти, холодно попросить мужа:

— Сделай, пожалуйста, потише.

Леонид медленно повернулся к ней злым красивым лицом, протянул руку и выключил телевизор совсем, спросил, многозначительно растягивая слова:

— А может, мне совсем выселиться, чтобы вам… — сделал он паузу, — было приятнее работать?

Софья повернулась, вошла к себе и громко, чтобы слышал Леонид, сказала Кенту:

— Пойдем к тебе, поработаем, часа два у нас еще есть.

Кент жил недалеко, в однокомнатной квартире. Софья впервые была у него и увидела обычную холостяцкую небрежность и беспорядочность — разбросанные вещи, пыль на подоконниках, неприбранную кухню, киснущее в ванне белье.

— Ну и свинюшник у тебя…

— А что? — смутился Кент. — Мне в общем-то не мешает.

— Зато мне мешает.

Работать в этот вечер они не стали, Софья живо навела в квартире относительный порядок, строго сказала Кенту:

— Если хочешь, чтобы я тут работала с тобой, не устраивай свинюшник. Я следить за твоей берлогой не собираюсь, у меня свои конюшни есть.

— Хорошо, — не слишком уверенно сказал Кент и, подумав, честно добавил: — Постараюсь, по крайней мере.

(Но его старания, конечно, частенько не удовлетворяли Софью, и еще не раз ей — а иногда и Маринке — приходилось засучивать рукава и браться за уборку.)

— Ладно, давай посидим, чаю попьем, что ли, не хочется мне домой идти… Дай-ка сигарету, — неожиданно попросила она.

— С чего это ты курить вздумала? — удивился Кент.

— С тобой не хочешь, да закуришь. Все равно дым глотать приходится, так лучше уж свой.

С того дня в свободные часы она стала уходить работать к Кенту. Все чаще вместе с ней отправлялась и Марина. Леонид помалкивал, нередко являясь только к ночи, демонстративно укладывался отдельно, на диване.

23

Тогда же они снова повздорили.

Машина у них все еще была одна, они с нетерпением ждали вторую, для которой уже почти готово было помещение, а наряд на нее свалился как снег на голову, когда Кент был далеко, в Ереване. Куликов вызвал Софью и сказал, пододвигая бумаги:

— Вот, получайте. Только оформить надо быстренько и сразу перевести деньги, с тем условием и дают вне очереди.

Софья просмотрела бумаги и замялась.

— Что еще? — недовольно посмотрел на нее поверх очков Куликов.

— Русакова нет.

— Ну и что? А ты уже не хозяйка? И зачем он тебе нужен?

— У нас с ним давняя договоренность, Василий Борисович: все, что касается машин и людей, решает он сам. Ему же с ними работать.

— Ну, знаешь ли, — нахмурился Куликов, — ваши договорные дела устраивайте сами.

— Я попытаюсь позвонить ему.

— Да чего звонить? — не понимал Куликов. — Что тебя смущает? Машина точно такая же, как наша, нам же и лучше — людей не переучивать.

— Ну, все-таки тут Русакову лучше знать.

— А ты сама что, неграмотная?

— Я могу и не знать всего, ведь у него могут быть свои соображения.

— Эк тебя твой вундеркинд подмял, — язвительно сказал Куликов. — В общем, делай как знаешь, но чтобы через два дня наряд был оформлен. Иначе машина уплывет, да и денежки на нее могут со счета снять, потом доказывай, что они нам нужны.