По собственному желанию

Софья молчала, яростно выкручивая рубашку Леонида. Ей вдруг захотелось этой рубашкой мокрой наотмашь хлестнуть Кента по физиономии, как своего ребенка-несмышленыша. Куда лезешь, щенок, зачем тебе жениться? Опомнись, пережди дурное время, подумай как следует, двадцати четырех ведь еще нет, и Наталью эту всего три месяца знаешь, да и вообще что ты в этом понимаешь? Мужская сила в тебе взыграла, требует выхода, рвет тебя на части, — но разве это причина для женитьбы? Бабу тебе какую-нибудь попроще, чтобы сумела освободить тебя от этого, а дальше живи как знаешь, но сейчас не ломай себе жизнь, это же власть минуты, часа, потом-то какой ценой за все заплатишь?

Думая так, Софья и сама понимала — все бесполезно, ничего она не сумеет объяснить Кенту, ведь у него нет, как у нее, за плечами тринадцати лет семейной жизни, и не расскажешь, что когда-то вот так же, под влиянием страшной, радостной, непереносимой минуты, сдалась, отступила, позволила телу и всему, что заполнило его, — древней жажде любви, ласки, семени, наконец, — взять верх над собой, а потом расплачивайся годами отчуждения, непонимания, раскаяния, временами бешенства и ненависти к тому, кто показался в ту минуту самым близким, единственным, необходимым… Она не знала этой Наташи, ее чувств к нему, но почему-то была уверена — именно так все и есть, женитьба Кента большая, непоправимая глупость и ошибка… Его-то она все-таки знала уже.

— Что молчишь? — тревожно спросил Кент, касаясь ее бедра, — ванна была тесная, Софья стояла спиной к нему, сидевшему на маленьком детском стульчике у раковины.

— А что говорить? — зло тряхнула она головой, и ее волосы, небрежно заколотые в узел, развалились по плечам. — Ты что, разрешения моего ждешь? Или совета?

Он удрученно молчал, жадно затягиваясь сигаретой.

Софья швырнула рубашку в таз, повернулась и, вытирая руки, попросила:

— Дай закурить.

Он дал ей сигарету, зажег спичку. Софья, затянувшись, села на край ванны, неласково сказала:

— Женись, голубчик, женись… Рановато, конечно, но что делать, если тебе приспичило.

— Что значит «приспичило»? — Он поднялся, насупив брови, и в своем праведном гневе выглядел вовсе уж мальчиком. — Я люблю ее!

— Ну, люби, кто тебе не дает, — покорно сказала Софья.

Кент как-то угрожающе выпрямился во весь рост, посмотрел на нее сверху и вышел, ничего не сказав.

Свадьбу сыграли тихую, келейную, — Кент, Наталья с какой-то крашеной подругой, Софья с Леонидом. Дня за три до этого Софья не выдержала, под каким-то пустячным предлогом вызвала Наталью к себе — та работала в ее отделе, — впилась в нее взглядом, пока она шла от двери к столу.

— Садитесь, Наталья Алексеевна.

Все успела заметить Софья — и что Наталья очень даже недурна собой, тело богатое, сильное, большие груди, размер пятый, не меньше, на взгляд определила Софья, ноги стройные, красивые. Софья задавала какие-то вопросы, почти не слушая ответов, думала: что нашел в ней Кент? Наталья смущалась, говорила невпопад, — видно, тяжел был ей этот разговор, не понимала, зачем ее вызвали.

— Вы свободны, Наталья Алексеевна, — сказала наконец Софья, и Наталья тут же с облегчением поднялась, заспешила к двери, зацепившись каблуком за край дорожки, и забыла попрощаться. А Софья, провожая ее взглядом, огорченно подумала: да, похоже, права она, поторопился Кент, но что теперь сделаешь?

Свадьба получилась скучной, один Леонид неутомимо гремел на гитаре, некстати кричал «горько», Наталья подставляла скованные губы Кенту, тот прикипал к ним — Софья отворачивалась. Уехал Кент в свой медовый месяц, не продолжавшийся и трех недель, вернулся раньше срока, пришел к Софье вечером, жадно спросил:

— Ну, что нового?

Она с ненужными подробностями рассказала ему новости, Кент слушал, и как будто прежний огонек разгорался в его глазах, чему Софья порадовалась, конечно. Под конец будто мимоходом выдала:

— В Риге конференция собирается. Поедешь?

— Когда?

— Послезавтра вылетать надо.

Кент подумал разве что секунду и тряхнул головой:

— Едем.

И тогда же, как назло, развалилось Софьино семейное… ну, не счастье, конечно, а призрачная видимость благополучия. В Риге работы оказалось много, оба мотались по секциям, по вечерам сходились на часок поговорить, не спеша выкурить по сигарете. В субботу их собирались везти куда-то, отдохнуть от тяжелейшей рабочей недели, и решено было лететь в воскресенье. Софья в четверг позвонила домой, узнать, как уехала Маринка в лагерь, сказала Леониду, что возвращается в воскресенье вечером. Половину этого воскресенья собиралась побродить с Кентом по городу, зайти в Домский собор. Деньги на билет она заранее отдала ему, он пришел в пятницу вечером, смущенно сказал, разглядывая стену:

— Знаешь, билеты только на завтра были, на воскресенье все продано. Командированные к понедельнику летят, сама знаешь, — ненужно объяснял он.

— Ну, полетим завтра, — спокойно отозвалась она, понимая, что гонит Кента домой. Ладно, посмотрят город в другой раз…