По собственному желанию

— Все, нечего тут глядеть. Дорога все равно одна, захочешь — не заблудишься. Авось к утру до Бугара доберемся, а там, глядишь, какая-нибудь живая душа объявится. Дайте еще пару батареек, бутылку спирта, да тронемся.

Перед уходом Макаренков сказал Георгию:

— Ты… это самое, больно-то не переживай. Приволокем мы врача, из-под земли достанем. Может, и ни к чему он вовсе, да береженого бог бережет.

Ушли Макаренков и Волков. Чуть отступили от костра — и словно сгинули, такая темень была. Только шаги по гальке еще с минуту слышались да мелькнул бледный отсвет немощного фонарного лучика. Георгий знал, что Макаренков таежник опытный и, если можно пройти, пройдет обязательно. Вот только можно ли, да еще ночью, после тяжелого дневного перехода? И кто знает, что еще Шельма впереди подбросит…

Он осторожно подошел к палатке, прислушался. Дыхания Ольги не было слышно. «А если умерла?» — страшно подумалось Георгию.

Он еще не знал, что так спокойно, с комфортом, молодые не умирают. Если смерть не настигает мгновенно, молодые умирают в мучениях, криках и ужасе, и все это еще предстояло увидеть и услышать Георгию. А пока он приказал себе: «Спокойно! Она просто спит».

Ночь прошла без происшествий. Иногда Ольга стонала, Георгий, дремавший рядом, тут же просыпался, осторожно касался ее горячей руки, дважды давал аспирин. А под утро она сказала, что ей стало легче, и через несколько минут спокойно заснула. «Слава богу!» — суеверно подумал Георгий и выбрался наружу.

Часа три он просидел у костра и почти успокоился. А потом Ольга позвала его.

— Не закрывай, — попросила она, когда он стал опускать полог.

Он посмотрел на нее, и снова ему стало страшно. На сером, заострившемся лице ее неестественно ярко блестели высветленные болью глаза.

— Больно? — ненужно спросил он, и Ольга хрипло сказала:

— Да, очень.

— Тебе нужно что-нибудь?

— Не знаю… Нет. Ничего. Сядь рядом.

Она влажной, горячей ладонью схватила его руку и прикрыла глаза. Он попытался расстегнуть молнию спального мешка, чтобы пощупать ее живот, но Ольга тут же скривилась от боли.

— Нет, нельзя… — И невпопад добавила: — Хватит.

— Что хватит?

— Ничего… Очень пить хочется.

— Я сейчас, — заторопился Георгий, поднимаясь, но Ольга крепче сжала его руку.

— Нет, нельзя, я знаю. Полотенце намочи.

Когда он вернулся с мокрым полотенцем, Ольга встретила его прямым, немигающим взглядом — словно не узнавала.

— Оленька, ты что? — потерянно спросил Георгий. — Очень больно?

— Очень, — тихо сказала Ольга. — Но ты не спрашивай. Расскажи что-нибудь.

— Что? — некстати переспросил он, и она с внезапным раздражением отвернула голову.

— О господи, да что-нибудь, что-нибудь! Если бы ты знал, как больно… Который час?

— Без десяти девять.

Георгий что-то попытался рассказать ей, — кажется, о том, что Макаренков и Волков ушли на Бугар и теперь, наверно, уже плывут по реке, — Ольга, выслушав с минуту, вдруг с досадой оборвала его:

— Боже мой, о чем ты говоришь? Разве об этом надо говорить? Так больно, неужели ты не понимаешь? Времени сколько?

— Без восьми девять.

— Господи, только две минуты прошло…

Две крупных слезы выкатились из ее плотно закрытых глаз, она застонала, с трудом повернулась на бок и медленно подтянула колени.

— Иди, я одна буду! — неожиданно резко приказала она.

— Как одна? — почему-то испугался вдруг Георгий, но Ольга, не дослушав его, закричала:

— Иди, я не хочу, иди!

Он, конечно, не ушел, понимая, что этот злой крик не Ольгин, это ее боль кричит, и хотел взять ее за руку, но Ольга с неожиданной силой вырвала ее, попыталась лечь на живот, но жалобно вскрикнула и затихла. Георгий наклонился над ней. Глаза Ольги были закрыты, лицо и шея покрыты крупными каплями пота, мокрые свалявшиеся волосы прилипли к щеке.

— Оленька… — негромко позвал он, — ты слышишь меня?

Веки ее чуть дрогнули, но она ничего не сказала, несколько минут лежала неподвижно, потом осторожно повернулась на спину, улыбнулась ему белыми, обметанными сыпью губами.

— Ну вот и все, — тихим, счастливым голосом сказала Ольга. — И совсем не больно. Теперь я встану.

— Лежи, что ты! — испуганно сказал Георгий.

— Конечно, полежу, — радостно согласилась Ольга. — Сейчас полежу, а потом встану. Ты прости, что я накричала на тебя.

— Ну что ты…

— Очень больно было, понимаешь? Наверно, я просто трусиха. Мне показалось, что если сейчас боль не кончится, я умру. Какая чепуха! — Ольга торжествующе засмеялась. — Вот видишь, даже смеяться могу, и совсем не больно, только чуть-чуть. Но ведь не все сразу, потом пройдет.

— Конечно, пройдет, — улыбался и Георгий, сам в ту минуту поверивший в ее внезапное выздоровление. — Тебе нужно что-нибудь?

— Да, умыться хочу.

— Я принесу, здесь умоешься, а ты полежи.

— Хорошо, милый, — не переставала улыбаться Ольга, любовно глядя на него. Ей, казалось, доставляло удовольствие подчиняться ему.

Георгий выбрался из палатки и увидел Колю. «Ну как?» — безголосо, одними губами, спросил тот, и Георгий негромко ответил:

— Хорошо.

Он помог Ольге умыться, она попросила зеркальце, расческу и, разглядывая себя, весело удивилась:

— Боже, страхолюдина какая… А где Коля?