По соседству

Даниэль моргнула и отвернулась от Мартина. Она встретилась взглядом с Хлои, и ее улыбка исчезла. Потом она оглядела толпу, собравшуюся поглазеть на драку, и тут же опустила голову. Взгляд ее стал пустым, плечи опали.

- Пойдем, Даниэль, – сказал Мартин, поднимаясь на ноги. - Хватит с этих ублюдков шоу на сегодня.

Мартин зашагал прочь. Даниэль медленно пошла следом. На прощание она бросила Хлои всего один короткий взгляд. Хлои почудилось, что перед ней та самая десятилетняя сестренка, о которой она столько волновалась в детстве после смерти мамы. Ее лицо было похоже на лицо призрака.

У Хлои по спине пробежали мурашки.

- Все, довольно, – сказал Стивен. - Представление окончено, расходимся.

Только тогда Хлои поняла, что больше пятидесяти человек все еще стоят и смотрят на место происшествия даже после ухода Мартина с Даниэль. Она посмотрела на тротуар и протянула руку Стивену, готовая отправиться домой. Но он отдернул руку и сам рванул вперед.

Хлои, не поднимая глаз, пошла за ним. Под ногами мелькала плитка тротуара, но кожей она чувствовала на себе взгляды соседей. Ей не хотелось в этом признаваться, но в тот миг она ненавидела Даниэль… За то, что та привела Мартина, и вообще общалась с ему подобными.

Но ты сама ее пригласила, – сказала она себе. - Ты хотела привести ее сюда. Что это говорит о тебе?

Она подумала о той улыбке на лице Даниэль. В ней была какая-то тайна… Возможно, такая, о которой сама Даниэль даже не подозревала.

И для Хлои это было страшнее всего.

ГЛАВА 9

Хлои вошла в дом секунд через двадцать после Стивена. На всем пути домой она чувствовала, как ей в спину вонзаются крошечные дротики взглядов людей, которые в обозримом будущем должны были быть ее соседями. Закрыв дверь за собой, она увидела Стивена сидящим на диване – он смотрел в пол, сжимая кулаки. Его тело дрожало.

- Поговори со мной, Стивен, – попросила Хлои.

- Кто, блин, так ведет себя при первом знакомстве?! – возмущенно спросил он. - Кто вообще так себя ведет?

Когда стало ясно, что Хлои не собиралась отвечать, он продолжил:

- Хорошая новость в том, что твоя сестра нашла себе другого изгоя – два сапога пара. Они оба не умеют себя вести в цивилизованном обществе. Кошмар.

- Ты не совсем справедлив, – возразила Хлои. - Даниэль, по крайней мере, пыталась принарядиться. И, если ты заметил, она вела себя вполне прилично.

- Да, по сравнению с ее обычными странными выходками и антисоциальным поведением, она была очаровательна.

- Стивен, я знаю, что ты злишься и, может быть, у тебя даже есть на это право. Но Даниэль не имеет к этому инциденту никакого отношения.

- Еще бы! А кто его сюда привел?

- Она привела. Но она не шептала ему на ухо и не просила с тобой драться. К тому же… Ты сам выбил пиво у Мартина из рук. Извини, но нельзя во всем винить только ее.

- Ради бога, Хлои! Только не говори мне, что ты на ее стороне.

- Я ни на чьей стороне. Мне важно знать, какая муха тебе укусила. Я никогда раньше не видела тебя таким злым. И я никогда не видела, как ты дерешься. Ты меня напугал, Стивен.

- Я знаю. Просто… Как бы плохо это ни звучало, мне плевать. Меня унизили. Хлои, нам еще жить со всеми этими людьми. Это наша жизнь сейчас. И мы здесь меньше недели, а твоя чокнутая сестра и ее дебильный парень уже все испортили.

- Ну, это чересчур драматичная постановка вопроса, – сказала Хлои. - Даже для тебя.

- О, неужели? Тогда позволь добавить еще драмы: ты должна найти новую подружку невесты, потому что ее я даже близко к свадьбе не подпущу, и не проси.

Хлои поставила стакан с водой и сделала все возможное, чтобы подавить гневную дрожь. У них со Стивеном было всего две крупных ссоры – третья началась прямо сейчас – но во всех случаях ей приходилось напоминать себе, что она не в классе и не на стажировке в ФБР. Она не могла применять к нему приемы психологического давления, которым их учили.

- Стивен, боюсь, это не тебе решать. Она моя сестра. Она будет моей подружкой невесты. Ты тут ничего не изменишь. И твои во все сующие нос родители – тоже.

- Думаю, они-то как раз могут, – сказал он. - В конце концов, они оплачивают счет.

Хлои резко выдохнула, взяла себя руки и проглотила все грубости, пришедшие в голову. В конце концов, она просто подняла стакан воды левой рукой, а затем показала Стивену средний палец правой. Выходя из кухни на веранду, она изо всех сил хлопнула дверью, втайне надеясь что-нибудь сломать.

Она устроилась в одном из шезлонгов под пляжным зонтиком. Внутри у нее все кипело, а вокруг слышался гул квартальной вечеринки – приглушенные разговоры и взрывы смеха.

Вероятно, там обсуждали, какая сумасшедшая семейка поселилась по соседству, потешались над дракой Стивена и Мартина.

- Да пошли они, – тихо сказала она себе.

Но даже притворяясь перед самой собой, что ей все равно, Хлои не могла выбросить из головы одну деталь. Это была тонкая и почти зловещая улыбка, которую она поймала на лице Даниэль.