По соседству

Хлои вытерла руки кухонным полотенцем, подошла к двери, глубоко вздохнула и только потом открыла. Ей не хотелось перенимать предрассудки Стивена, но она немного боялась увидеть наряд сестры.

Картина за дверью ее поразила – Даниэль выглядела потрясающе. Ее черные волосы были собраны в аккуратный узел на затылке, макияжа было ровно столько, чтобы кожа сияла, и, к счастью, обошлось без футболок с рок-группами и псведоготических деталей. Разумеется, она была одета в черный, но классическая майка на тонких бретелях очень в меру открывала татуировки, а простые темные джинсы подчеркивали фигуру. Хлои еще никогда ее такой не видела.

- Даниэль, ты красавица, – сказала Хлои.

- Спасибо, но не привыкай к этому. - Она посторонилась, чтобы сестра смогла увидеть ее спутника. - Это Мартин.

- Рад знакомству, – сказал Мартин, протягивая руку.

Хлои ответила на рукопожатие и тут же заметила, что Мартин явился именно так, как, по ее опасениям, могла прийти Даниэль. Футболка на нем была мятой, на обвисших шортах виднелась дырка под правым карманом, а ремни сандалий грозили скоро порваться. Волосы слиплись так, будто он не мыл их несколько дней, и в целом он выглядел усталым и растерянным. Хлои даже подумала, что он обкурился. Или, по крайней мере, регулярно употреблял. Она содрогнулась при мысли о том, как это все понравится Стивену.

- Дом просто огромный, – сказала Даниэль, проходя в гостиную.

- Да, кажется большим, – согласилась Хлои. - Мы уже почти все распаковали, так что, думаю, когда весь наш хлам займет свои места, будет не так пусто.

Солнце блестело на натертом паркете, по которому хозяйка повела Даниэль и Мартина на кухню. Хлои нравилось хвастаться перед сестрой и она улыбалась. Не было ничего плохого в том, чтобы немного погордиться.

- Дети есть? – спросил Мартин.

Мда, Даниэль совсем обо мне не рассказывала, – подумала Хлои.

- Нет, – сказала она вслух. - Пока нет и не планируем.

- Тогда зачем столько места? – спросил Мартин.

Вопрос прозвучал почти грубо, но Хлои держала себя в руках.

- Никогда ведь не знаешь заранее. Может, у нас когда-нибудь будет ребенок. А, может, и все пятеро.

- Ого! – Стивен появился в дверях между кухней и верандой. - Пятеро?

- Как знать, как знать, – хитро улыбнулась Хлои.

- О, уж я-то знаю, – сказал Стивен. Он перевел взгляд на Даниэль и присвистнул. - Даниэль! Отлично выглядишь!

- Спасибо, Стивен! Стивен, это Мартин, – представила она мужчин.

- Да, рад знакомству, – сказал Стивен, и Хлои заметила, что он уже успел осудить Мартина за его внешний вид. Она не возражала – в конце концов, сама поступила так же.

- Зная Даниэль, я и подумать не мог, что ее сестра из тех, кто ходит на квартальные вечеринки, – сказал Мартин.

- Да уж, мы всегда были разными, – хмыкнула Даниэль.

- О, это точно, – поддакнула Хлои. - Разными, насколько это вообще возможно.

- А как ты себе представлял ее сестру? – спросил Стивен, принимая почти оборонительную позу рядом с Хлои.

- Не знаю, чувак. Расслабленной, наверное.

Было ясно, что Стивен хотел сказать что-то еще, но вовремя прикусил язык. Он резко кивнул Даниэль, схватил пиво из холодильника и вышел на веранду.

Можно было это предвидеть, – подумала Хлои. - В кои-то веки, когда Даниэль старается быть нормальной, ее парень оказывается козлом. И самое печальное, что вряд ли он сам это понимает. Может, он, как и она, просто не умеет общаться. Может, они идеальная пара.

- Слушай, Хлои, – заговорила Даниэль, чтобы разрядить обстановку, – ты помнишь надоедливую тетку по имени Тэмми Уайлер?

Хлои задумалась на секунду и пожала плечами. Она все еще возилась с брокколи и пыталась вспомнить имя.

- Звучит знакомо. Бабушкина подруга?

- Мамина подруга – так она сказала. Я столкнулась с ней сегодня в магазине. Она знала, что ты переехала. Кажется, она живет через две улицы отсюда. И на вечеринку тоже придет.

Хлои с улыбкой покачала головой.

- Да уж… Я и забыла, как быстро тут разносятся слухи.

Сестры обменялись понимающими взглядами. Мартин тем временем выглядел не в своей тарелке. Он поглядывал на дверь веранды, будто пытаясь понять, чем успел разозлить Стивена.

- Ладно. - Хлои бросила брокколи в миску с заправкой. - Готовы к вечеринке?

- Не знаю, – сказала Даниэль. - Я не создана для напыщенных квартальных вечеринок.

- Улыбаться, кивать и потихоньку напиваться – вот и вся наука, так? – спросил Мартин.

Хлои выдавила смешок и решила, что Мартин ей категорически не нравится. О боже, я совершила ошибку, – подумала она.

Пожалуй, так и было, но исправлять что-то было уже поздно. Ей оставалось только смешать свой салат с брокколи и надеяться на лучшее.

***