По строкам лавандовых книг. Часть 1

– Да. Девять из одиннадцати. Трое разведчиков пошли осматривать местность.

Возвращаясь из разведки, трое парней неуклюже цепляют сухой кустарник, треск веток за спиной заставляет меня вздрогнуть сильнее чем нужно, это привлекает внимание всей группы. Я едва справляюсь со страхом перед лесом, а резкие звуки выбивают из колеи буквально в два счёта. Благо что один из парней Тео, мне удается сосредоточить внимание на новом друге – это помогает успокоить разгорающийся пожар паники внутри. Тео улыбается и подмигивает мне, я отвечаю взаимностью.

– В двух километрах от штаба море! До побережья мы не дошли, скорее всего там засада противника, потому-то лес чистый, ― докладывает Тео.

Опираясь одним коленом об землю, задумчивый Гризей нацарапывает веточкой на сырой земле какие-то знаки.

– Нам нужно сосредоточиться на возможных точках засады. ― Он рисует крестики и стрелки, схематически изображая что-то похожее на карту. ― Штаб здесь, ― указывает на крест в центре, ― двоих наших людей выбросили здесь, ― проводит стрелку левее от штаба, ― ещё двое на противоположной стороне, а остальных рассыпали по периметру в одиночку, ― полосует импровизируемую карту.

– Вполне логичное размещение, ― говорит Арбор, указывая на карте расстояние между высадкой, ― так у всех курсантов были равные условия на прохождение первого этапа – добраться до штаба. Расстояние до цели одинаковое!

– Противников не больше нас должно быть! ― подключается Тео. ― Мы потеряли двоих курсантов, судя по карте их должны были высадить в этих точках, ― кладет маленькие камушки в пустые места вокруг схематического штаба, ― значит снайперы противника ориентировочно находились здесь, ― делает соответствующие пометки на карте.

Я пытаюсь быстро сориентироваться где же среди этих каракулей отмечена я, и что можно полезного увидеть, если смотреть на картину в целом, а не рассматривать каждые сто метров отдельно.

– Да, ты прав! ― Наконец-то я понимаю карту! ― Этого я сняла с дерева, он был вот здесь, ― радостно, как ребенок вскрикиваю я.

– А я снял стрелка в этом месте, ― подключается Корп, подтверждая догадки Тео.

– Отлично! А я убил двоих, сразу после высадки возле штаба, ― говорит Гризей. ― То есть минус четыре, в то время как мы потеряли двоих. Пока удача нам благоволит! Теперь нужно понять, где спрятан флаг.

Я осматриваю неумело нарисованную на земле карту не менее трех раз, и вот, наконец в голове вырисовывается картинка.

– Я знаю где он! ― с азартом заявляю, тем самым обращая на себя внимание курсантов. ― В воде! Нужно искать лодку!

– Лодку? Но это нелогично, ― растеряно парирует Корп, ― сейчас апрель, вода ледяная и среди нас нет водолазов, есть только разведка и стрелки! В воде не может быть флага.

– Ещё и как может! ― вступаю я в спор. ― Арбор прав, всем курсантам дали равные условия – высадили на одинаковой дальности, но вот только ни одного из нас не высадили со стороны берега! Почему? ― спрашиваю я. Вопрос больше риторический, но я вижу, как Корп недовольно сглатывает вместо ответа, видимо ещё не провел логических связей. ― Чтобы ни у кого не было преимущества территориально! ― объясняю я. ― Чтобы никто не смог добраться быстрее, мы ведь должны действовать как команда. Засада будет здесь и здесь, ― кладу камушки на карту. ― С этого ракурса удобно взять любую дальность по всей береговой линии.

Курсанты переглядываются между собой, а игровой командир Гризей внимательно изучает карту и каждый камушек разложенный на ней. Он выдерживает долгую паузу и наконец даёт своё заключение:

– В этом есть смысл, Мейсон! Значит так курсанты, делимся на три группы, в каждой по одному стрелку, заходим на береговую позицию по такому маршруту, ― рисует три позиции: с западной, восточной и центральной стороны, ― каждая группа прикрывает другую, кто первый доберется до цели, забирает флаг.

Дождавшись одобрительных кивков от команды, Гризей вытирает ногой нарисованную карту, скрывая следы нашего плана от противника.

Я в группе с до безобразия прыщавым парнем по имени Зиг и к моему удивлению с Тео. Чувствую себя ребенком в Рождество, когда в подарочной коробке под елкой желанная игрушка. Страх перед лесом сидит глубоко под кожей, и я подавляю его так настойчиво, что каждая моя нервная клеточка горит огнем, превращая контролируемую панику в тотальное чувство азарта. В команде с Тео, эта игра мне даже нравится, я и забыла о том, что это задание, а не ребяческий пейнтбол.