По своему

–Ну… в земле находятся золото, серебро, алмазы. Чем больше территория страны, тем больше людей на ней живет. Ну и… н-не знаю я. Думаешь, это моя идея?

–А золото? Куда вы его употребляете? Я имею в виду, пищу вы едите, в шерсть одеваетесь, воду, молоко пьете, а золото? И серебро?

–Ну как же? Монеты обменивают на еду, одежду. На деньги обеспечивают армию, а она, в свою очередь, защищает государство. А что, хочешь сказать, что ты абсолютно бескорыстный чел… бескорыстное создание?

Он скривился в насмешливой ухмылке:

–Мы с тобой знакомы без году неделя, и ты уже строишь выводы о моей скромной персоне. Но ты права, я не раздаю свои услуги просто так. Но деньги для меня, как для тебя овцы. Их много, но отдать просто так жаба душит.

Айлай недоверчиво улыбнулась:

–Неужели? А есть что-нибудь, чего ты не можешь?

Хитен самодовольно осклабился:

–Немного. Воскрешать уже жившее однажды существо и создавать новую жизнь – вот и все. А, еще давать такие же возможности, как у меня.

–А откуда ты владеешь тем, что можешь? Это от рождения?

–Не совсем. Позже я тебе все о себе расскажу, но не сейчас.

–Почему? – она встала и скинула с плеч одеяло.

Бросив на нее оценивающий взгляд снизу вверх, он ответил:

–Это долгая история.

–Так время ведь остановлено! Что тебе мешает?

–Ты начнешь думать обо мне плохо, – он решил выложить все начистоту. – А мне бы хотелось, чтобы этого не случилось. Не спрашивай, и мне не придется лгать. Исчерпывающий ответ?

Она пожала плечами, и спустилась со скалы на мягкую траву. Хитен пошел за ней. Растрепавшиеся мокрые волосы упали ей на лицо. Хитен молча, сорвал тюльпан грейга и убрал ее непослушный локон за ухо. Айлай пришла в голову совершенно ненужная мысль, что этот цветок являлся ее любимым. Вскарабкавшись на коня, они начали обратный путь. Айлай на ум пришла навязчивая мелодия, сыгранная кем-то в ее детстве на домбре. Тихонько мурлыча ее себе под нос, она заметила, что он задумчиво, как будто забывшись, положил руку на шею ее лошади, из-за чего та начала волноваться. Хитен поспешно убрал свою руку с ее шеи и дальше уже, мрачный, как туча, вел ее под уздцы. Скоро они добрались, и, когда Хитен начал расседлывать лошадь, она спросила:

–Зачем ты их отпускаешь? То есть, я ничего не имею против, но мне просто интересно.

–Потому что, дорогая моя, есть кое-что, что ценится дороже золота, а для некоторых даже дороже семьи. Это свобода.

–Для некоторых? А для тебя?

–А я навсегда останусь согласен с фразой, которая будет сказана: без свободы можно жить, только это не жизнь. – Когда они перенеслись во дворец, он спросил:

–Дождь вам не мешает? Просто понимаешь, у вас так жарко, а я жару терпеть не могу.

–Все нормально. Так даже лучше, у нас дождя долго не было.

После этого он исчез. Айлай хотела пойти и лечь спать, но тут ей в голову пришла неожиданная, но навязчивая мысль. Она крадучись, как вор, пробралась до покоев сына. Ее не хотели пускать, но стоило ей только посмотреть на стражу своим звериным взглядом и раскрыть рот, как ей тут же поклонились и открыли двери. На цыпочках прошла длинный коридор к кровати сына. Она надеялась, что он спит. Но это было не так. Он лежал, уткнувшись носом в стену. Когда он заметил ее, он встрепенулся и сел.

–Ма… ханым? Что вы здесь делаете?

Айлай подошла и села рядом с ним.

–Как прошел день, сынок?

Удивленный таким обращением, он промолчал. Айлай вздохнула:

–Ты так быстро растешь… я и не заметила, как ты из маленького малыша стал практически взрослым парнем. Прости, я никогда не поддерживала тебя в трудных ситуациях.

Он пробормотал:

–Что вы, ничего…

–Но знай, я всегда гордилась тобой. И не только потому, что ты мой сын. Нет, ты еще и прекрасный человек. И мне бы очень хотелось думать, что это благодаря мне, но это не так. В этом ты обязан своему отцу.

Он сглотнул. Она безжалостно продолжила:

–Тебе будут многое говорить. Тебе будут говорить, что я убила его. Что я прокляла его, чтобы он погиб. Но это ложь. Я не стану врать тебе, я не любила его. И все же, трудно сказать, как я благодарна ему за тебя, за эту жизнь, за то, что он так долго держал страну в процветании. Я уважала его и по-своему любила. Я знаю, вы были близки. Я не буду пытаться заменить тебе его, и это не нужно. Он всегда будет рядом. Твой отец станет легендой, которую будут знать все, – Айлай обняла его. – Если ты хочешь…

–Нет, ма… хм… мама, – он мягко оттолкнул ее от себя. – Я уже не просто ваш сын. Я – хан. И я не должен распускать нюни спустя столько времени. Я хочу стать таким, как он.

Айлай не смогла сдержать уважения на своем лице, но все же добавила:

–Мужчина не тот, кто не плачет, а тот, кто может избавить от этого окружающих. И однажды ты станешь великим, сын мой, – она встала и направилась к двери, но потом резко обернулась. – Я люблю тебя. Всегда любила, – Айлай вышла, все еще ощущая взгляд сына на себе. В ту ночь она уснула легко, как будто после выполнения долга, чего она не могла сделать много лет.

***

XXIV глава

1501 год 25.07