По течению

Ежедневная побудка началась на час раньше. Заслышав знакомый металлический гул, я со стоном попыталась оторвать голову от подушки. Веки пришлось раздвигать пальцами. Отчаявшись разбудить себя обычными методами, я босиком прошлепала по прохладному полу в ванную комнату и сунула голову в заготовленный таз с прохладной водой.

Заплетание косы прервал стук в дверь. Недоумевая, зачем Ленарта принесло — расположение комнат я уже и сама выучила — я распахнула дверь и молча уставилась в ряды блестящих пуговиц.

— Доброе утро. — отрывисто проговорил директор, глядя куда-то поверх моей головы. — с сегодняшнего дня начинаем нормальную подготовку.

Он протянул мне большой бумажный сверток.

— Теперь одеваться в это. Через десять минут на задний двор. — развернулся и широкими шагами двинулся по коридору. Все так же молча я проводила взглядом его спину, пока она вместе с другими частями тела не скрылась за поворотом.

В комнате я вытряхнула вещи из свертка, развернула — внутри оказалось что-то похожее на плотную черную пижаму. Стянув платье, влезла в штаны. Не то чтобы я совсем их не носила, дома, например, случалось, но в этом мне придется выйти на всеобщее обозрение.

Глухая черная рубашка под горло, длинные рукава. Почти до колен, сбоку разрезы — я вытянула ногу вперед, разглядывая тонкую ткань широких брюк. Черные тапочки. Что-то восточное напоминал новый наряд.

Изучив свое отражение, решила, что рубашка скрывает меня не хуже платья, а местами так даже лучше, и двинулась осваивать нормальную подготовку.

Во дворе меня встретил сонный Ленарт, отчаянно зевающий и недоброжелательно косящийся на едва-едва выползающее из-за горизонта солнце, и собранный директор в удобных черных шароварах, развивающихся на ветру, и тонкой рубашке с закатанными рукавами.

Подходя, я разглядывала двор. Небольшой, выложенный каменной сероватой плиткой, от с трех сторон был окружен стенами академии, с четвертой невысоким забором. Вдоль забора стоял ряд деревянных лавок. Рядом примостилась темная, пузатая бочка с метр высотой, наполненная водой. На поверхности покачивался маленький ковш с длинной узкой ручкой.

— Итак. — негромкий хриплый голос отвлек меня от созерцания. Рорк покачивался с пяток на носки, сцепив руки за спиной, и внимательно разглядывал меня. — Кое-какой прогресс — это лучше, чем совсем ничего. Но раз уж ты попала в академию боевых магов, то я должен уделить необходимое внимание твоему физическому развитию.

Повернувшись, Рорк мерными шагами двинулся вдоль стены, продолжая говорить.

— Для боевого мага физическая подготовка имеет такое же значение, как и сам магический потенциал. Боевым магам не нужны долгие заклинания, пентаграммы и амулеты — мы работаем напрямую с силой, наполняющей нас и окружающий мир. Особенно это касается магов дома Уничтожения. Спокойствие, самоконтроль, умение усмирить свою злость или вызвать ее, когда нужно. — директор остановился напротив меня, наклонив голову. От негромкого голоса почему-то стали топорщиться волоски на руках и шее, но я отнесла это к утренней прохладе.

— Ты должна успеть увернуться от огненной плети. Успеть среагировать и закрыться от волны. На лету развеять химеру. Успеть врезать некроманту по челюсти, пока он рисует символы на полу. — Рорк еще секунду смотрел на меня, а потом стремительно развернулся вправо, еще в процессе разворота вскидывая левую руку. В безмятежно дремлющего у стены Ленарта полетел пульсирующий алый шар.

Ленарт, не открывая глаз, съехал по стене вниз. Шар с гудением врезался в стену, размазавшись алой кляксой, и медленно истаял, оставив черный немного дымящийся след.

— Слабо, слабо. — пробормотал рыжий, потянулся, раскинув руки в стороны, и поднялся на ноги. Рорк развернулся ко мне:

— Видишь? Инстинкт. А он еще за пределами школы ни в какие бои не попадал.

За спиной директора рыжий приобрел одновременно виноватый и мечтательный вид. Я сдержала улыбку. Похоже, Рорк не очень-то осведомлен о жизни своих учеников.

— Тот позор, когда ты подрался с двумя целителями, вообще в разряд драк отнести нельзя. — не разворачиваясь, обрубил директор. Ленарт увял.

Следующим пунктом моего позора стало введение ежеутренних пробежек. Ноги дрожали, в горле и груди что-то защемило, мешая дышать, волосы растрепались, прилипая к лицу, внутри все горело. Мимо круг за кругом пробегал рыжий, толком не запыхавшись, и выглядел ни капли ни уставшим. Пока я хрипло дышала, схватившись за бок и почти с ненавистью глядя на парня, директор с непонятным выражением лица разглядывал меня.

— Ленарт, дальше сам. — бросив на рыжего короткий взгляд, Рорк направился к зданию, кивком пригласив меня идти следом. Я побрела, едва переставляя непослушные ноги.

5.2 Джарлан

Огненный кругами перемещался по комнате в глубочайшей задумчивости, чудом никуда не врезаясь и ничего не сбивая. Андер сидел в глубоком кресле, укрывшись в дальнем углу от траектории перемещений Джара.

Землянка, изученная и едва не обнюханная неугомонным магом вдоль и поперек, наводила на очень странные размышления.