По ту сторону

Пулемет работал как чудовищная молотилка. Он один в этом ночном кошмаре отчетливо видел цели, он видел, как густые трассеры его очередей пронзают людей, бегущих к прицепам, и тела их лопаются зелеными брызгами, видел, как яркой вспышкой, фонтанчиком взрывается пробитая пулей грудная клетка и вырывается наружу кровь. Трухлявые, истаявшие обглодыши древесных стволов никому не могли служить защитой. Счетверенная мощь пулемета, огненная, трассирующая плеть, хлеставшая бандитов, сшибала их с ног в этой яростной ночной атаке, да еще и показывала цели остальным стрелкам — скалолазы, чтобы не бить вслепую, добавляли «автоматную дробь» к этому шквалу, и вскоре весь лес наполнился криками и стонами нападавших. Даже прошедшие мимо, зарывшиеся в листву пули тянулись к своей цели светящимися жучками, до последнего пытаясь ужалить, и их было прекрасно видно в темноте. Психологически это, должно быть, действовало кошмарно; но короедов было слишком много. Несколько стрел ударили в кабину трактора у самой Вовкиной головы, вскрикнула и забилась в агонии одна из сельских женщин, тяжелая стрела пробила ей ключицу и вышла под лопаткой, Гере в плечо хлестнул дробовой заряд, его щека и шея мгновенно окрасились кровью. Оглушительно разорвалась граната, брошенная кем-то из короедов, старостиху и одну из ее лошадей буквально разметало на части, еще две гранаты полыхнули перед прицепом, и Игорь, надежно укрытый за колесом и металлической пластиной, вдруг захрипел, выронил автомат и схватился за голову. Оксана, сидевшая в «штабном» прицепе с единственной задачей — вовремя менять коробки с лентами, отвлеклась на набегавшие от леса фигуры, классически правильно сжимая руками тяжелый пистолет, и выпустила в них одну за другой две обоймы. Пулемет на какие-то секунды смолк, но снаряженные коробки стояли наготове, и через несколько мгновений сноп огненных трасс снова вонзился в лес, сшибая людей и переламывая стволы деревьев. Несколько короедов, обойдя прицепы, махнули через телеги внутрь защитного кольца; запоздалая граната Ромки разорвалась в лесу. Один из нападавших упал, наткнувшись на короткую очередь Гришки, с остальными завязалась рукопашная. Чудовищной силы удар топора обрушился на Димку, тот успел уклониться, и топор, рассекая металл, вонзился в борт «грузового» прицепа, следующим движением Димка сшиб короеда прикладом, но добить не успел — на него уже прыгнул другой, а над первым, часто поднимая ножи, работали Мария и младшая дочь старостихи. Рухнул на землю металлический лист, по самодельной «загородке» прокатились сплетенные тела Карпа и двоих нападавших. Еще один бандит оглушил Юльку прикладом охотничьего ружья, выпустил заряд дроби в живот набегавшему Мишке и тут же упал под выстрелами Женьки и Ирины. Здоровенный, заросший черными волосами мужик замахнулся на Гришку ножом, тот пытался закрыться автоматом, но движение было обманным, и в следующее мгновение ударом снизу короед распорол бы пацану живот, но его успела застрелить все та же Ирина. Лающий мат смешался с криками боли, полыхнул, рассыпался искрами под чьей-то ногой костер. Ромка стряхнул с себя мелкого бандита и, воспользовавшись гранатометом как дубиной, почти снес голову коренастому парню с арбалетом. Короед, на которого бросилось сразу несколько собак, яростно пинал их ногами, не имея силы стряхнуть одну из них с рукава, упал на колено, поднялся, полоснув собаку ножом, и тут же снова упал под дуплетом волчьей дроби. Димка, оттолкнувшись от хрипящего в агонии противника, вскочил на ноги, бросив на землю окровавленный нож, схватил чей-то автомат и дал длинную прицельную очередь в набегавшие от леса фигуры. Передний упал, двое или трое повернули обратно.

Драка в центральном круге закончилась.

Маленького роста бандит, неожиданно оставшись один, оглянулся и боком, пригибаясь и чертя по траве руками, юркнул за телеги в лес. Скалолазы и не думали за ним гнаться; больше из короедов за прицепы не проник никто.

Атака иссякла. Все это время без устали, без передышки брал свою кровавую жатву пулемет, страшная коса подрезала зеленые фигуры, хлопотливо и вразнобой помогали ему автоматы. Если бы не темнота, короеды повернули бы много раньше, они просто не видели собственных потерь; атака захлебнулась очень большой кровью.

Трассирующий смерч сопровождал бандитов и при отступлении. То одна, то другая бегущая к оврагу фигура попадала под хлесткий удар и, завертевшись волчком, укладывалась на землю. Скалолазы, придя в себя после рукопашной, снова пустили в ход гранатометы, у автоматов заработали подствольники, увеличивая бросок обычной «лимонки» на сотни метров, так что и овраг перестал быть для бандитов мертвой зоной. Теперь основную угрозу короедам несли именно разрывы гранат, что перепахивали склоны не хуже артиллерии. Передышки, спасительной паузы банда не получила — огненный шквал продолжался. Оксана открывала все новые ящики; Женька хотел разгромить короедов даже ценой всего боезапаса.