По ту сторону

От оврага хлопнул было миномет, и мина, проскрежетав по верхушкам деревьев, разорвалась за прицепами, но пристреляться минометчикам не дали. Вовка, имевший прекрасную возможность корректировать сверху разрывы гранат, четко обозначил поправку, и минометчиков накрыло сразу двумя гранатами, после чего он добавил по склонам пулеметных очередей.

Больше от оврага уже никто не огрызался. Скалолазы еще дважды переносили огонь вдаль, «подстегивая» отступавших бандитов, пока деревья и расстояние не сделали дальнейшую стрельбу бессмысленной. Уже в самом конце боя едва не случилась беда — граната из подствольника, задев за верхушку сосны, срикошетила обратно, разорвавшись возле прицепов там, откуда только что оттащили Игоря.

После этого стрельба постепенно прекратилась.

Все кончилось.

Залитый кровью из глубокой царапины над ухом — одна из множества стрел, что летели из леса, все-таки его зацепила, Вовка тяжело спрыгнул с прицепа. После перевязки он, однако, снова надел треснувший шлем и вернулся на пост, к дымящимся пулеметам. Стволы остывали, тихо и злобно шипя. Еще на один такой бой у них просто не хватило бы патронов. Из-под телеги вылез несколько смущенный Мирра.

Разгром был полным.

В лесу насчитали несколько десятков трупов; арбалетами, стрелами и ружьями можно было бы нагрузить телегу. В овраге нашли множество убитых лошадей и поймали двух живых, легко оцарапанных осколками. Там же лежал тяжело раненный короед.

Юлька дернулась перевязать бандиту размозженное колено, но увидела взгляд Женьки и осеклась. Рядом стоял Гришка, глаза паренька дымились ненавистью, пальцы крепко сжимали автомат. Зрачок ствола смотрел раненому точно в лоб; Женька и ему отрицательно покачал головой.

Пленного следовало допросить.

Рассказывал короед сбивчиво, ищущий взгляд перескакивал с одного лица на другое, все время возвращаясь к бешено подрагивающим на спусковом крючке Гришкиным пальцам. Возможно, они друг друга помнили. Пленный говорил нормально только пока смотрел на скалолазов; глядя на белое лицо пацана, он пытался вжаться в корягу, подтягивал ноги, и судорога боли выдирала из него то ли стон, то ли волчий скулеж.

Атаковала «геологов» почти вся банда. Махаон, местный начальник штаба, принял решение идти вдогон сразу же, как до него дошла весть о богатом караване. Видимо, собирался заслужить похвалу батьки, который в эти дни уехал на Дальние болота. Теперь его батька не похвалит. Бронетехнику Махаон с собой не взял, считая, что лучше напасть скрытно; основной приманкой для короедов являлись драгоценные в тайге боеприпасы. Рассчитывали взять все добро без большой крови, возможно, даже без потерь.

Собственно, не будь у скалолазов инфраприбора, так бы оно и случилось.

Женька не разрешил Юльке перевязать раненого, так же как не дал Гришке его добить. Короеда оставили в лесу. Молиться, материться и истекать кровью. Юлька пыталась что-то сказать о клятве Гиппократа, но прозвучало это слишком блекло.

Привлеченные запахом, на рану сползались мутно-желтые муравьи.

Хмурый мужик по прозвищу Карп, с грязными, длинными, сальными волосами — законный муж старостихи, не получивший во время боя ни единой царапины, молча плакал над останками жены. Он сидел, покачиваясь, держа ее руку в своих, и смотрел куда-то вдаль, беззвучно шепча губами. Слезы просто появлялись у него на глазах, как прозрачная вода, и стекали вниз быстрыми каплями. Лицо Карпа при этом совершенно не менялось, не морщилось, оставаясь тихим и отрешенным.

Рядом Лена и Ира хлопотали над Игорем. Гере уже наложили повязку-пластырь. Все остальные скалолазы отделались сравнительно легко.

Осколки гранаты удаляли прокаленным на огне ножом. Затем раны Игоря, по настоянию местных женщин, обложили спорами дождевиков и синим мхом — они утверждали, что мох этот обладает целебной силой. Лена колдовала у котелка, смешивая в строго отмеренных пропорциях сушеный вербейник, кровохлебку и что-то еще, никому, кроме нее, неизвестное.

Веселым ходил один Гришка, которого результат боя привел в устойчивый восторг. Пацан выдумал шутку и теперь, подмигивая, рассказывал ее по очереди всем скалолазам: «Эти твари хотели забрать боеприпасы. Ну, так они их и получили. Полприцепа на них ушло». Женька, которого пацан и раньше очень уважал, после разгрома короедов стал для него почти что Богом.

На следующий день Игорь провалился в жар — бредовый, скребущий когтями омут. Глаза его горячечно блестели, он не узнавал никого из ребят. Настой подкрепляющих трав растекался по серым губам.

Игорь медленно умирал.

ГЛАВА 33

На рабочем столе Ивса лежала пачка машинописных листов, все — первые копии. Рядом дымился кофе.

СЛУЖЕБНАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

На Рябова Владимира Ивановича, 1965 года рождения, русского, образование — высшее, в ВС СССР с 1983 года, штурмбаннфюрера СС, командира группы «Медведи» подразделения «Смерч».