По ту сторону

— Меня можно звать просто Саня, — сказал библиотекарь. — А твой номер, по логике, должен кончаться на тридцать или тридцать два, верно?

— Да, тридцать второй.

— Ну, значит, и зваться тебе Вторым. Не возражаешь?

— Не возражаю.

Вскоре Александр Иванович сделал важное открытие, которое немедленно предал гласности, дабы не случилось чего похуже. Оказалось, что у этих полуразумных полузверей-полуроботов чувство юмора отсутствует начисто! Когда Второй отправился за пищей, бывший учитель крикнул ему вслед, что, мол, попадётся приличных размеров рыба, так тащи её целиком! И робот принёс. Живую, килограмма на два! Неандертальцу не оставалось ничего другого, как хряпнуть рыбину головой о камень и съесть сырой без соли. Что, надо сказать, он проделал с превеликим удовольствием.

Победив голод, процедуру знакомства прошли остальные члены команды. А потом настало время вопросов и ответов. До того как окончательно стемнело, выяснилось много интересного.

Лушаги — крутой замес генетики, кибернетики и ещё нескольких наук, для которых в русском языке просто нет названий. Ничего путного о цивилизации, их породившей, они сообщить не могут — нет в них такой информации. Зато они очень пластичны и восприимчивы к информационным и физическим условиям среды, в которой оказались. Как активизируется яйцо-зародыш, они не знают. У Натана получилось случайно, и что в этой случайности было самым важным, теперь уже не узнать.

Лушаги, они вообще-то зачем? Это смотря какие — существует масса моделей и модификаций с разной специализацией. Вот Первый и Второй — представляют очень старую, но всё ещё популярную модель № 534-298676552. Всё-то они делают медленно и плохо, но зато… почти всё! Правда, летать и плавать самостоятельно не умеют. Зато надёжны, просты в управлении и имеют широкий диапазон приспособляемости. Хозяину подчиняются почти беспрекословно (критичность в зачаточном состоянии). Один из серьёзных недостатков — склонны считать своим лидером (хозяином) первое разумное существо, прошедшее процедуру знакомства-обследования, даже если это случайно подвернувшаяся особь.

А ещё лушаги могут становиться невидимыми — на некоторое время, конечно. Они умеют как бы «отводить глаза». При условии, что этих глаз не очень много и видят они не в инфракрасном диапазоне спектра. А изначально, по сути своей, лушаг — это транспорт вроде вола или лошади. Правда, ездить на нём можно и сквозь время тоже…

— А как вы получаете энергию? Или у вас вечные аккумуляторы?

— При малой активности наши аккумуляторы могут быть почти вечными. Но для этого нужно почти не двигаться. В активном режиме желательно поддерживать определённый уровень. Для этого годится любая органика — морской криль или стволы деревьев.

— А как вы перемещаете людей или грузы? — поинтересовалась Сара.

— Залезь на спину, увидишь сама, — сказал Первый и опустился на брюхо.

Как оказалось, на вершине панциря три пластины сдвигались или откидывались. Под ними обнаружилась черная бугристая поверхность.

— Что на этой штуке можно делать, я не знаю, — сказала женщина. — Но сидеть на ней точно нельзя.

— А ты садись.

— Ага, у меня попа большая и не такое выдержит, — пробурчала Сара и всё-таки взгромоздилась, вытянув ноги вперёд. — Э, я так долго не выдержу — больно же!

— Долго не потребуется. Сейчас…

— Во-от, это другое дело! — обрадовалась женщина. — А под спину? У меня поясница быстро затекает.

— Сейчас…

— Вот так гораздо лучше! Только ногам тесно и для рук надо бы подлокотники, что ли…

— Са-ра! Я могу переключить управление на тебя, — прогудел лушаг. — Тогда ты будешь устраиваться сама — сама определять, где тебе надо повыше, где пониже, куда и какой изгиб тебе нужен.

— А это сложно?

— Для вашего уровня разумности вполне доступно. Правда, ты не любишь сосредоточенно думать о чем-то одном…

— Не бойся, — твёрдо заявила женщина, — если в задницу что-нибудь вопьётся, сразу подумаю как надо!

Выяснилось, что на спинах у лушагов имеется по три посадочных места «повышенной комфортности». На этих местах можно сидеть, полусидеть и лежать. Можно в этом гнёздышке закрыться и создать для себя микроклимат.

— Одно место моё! — заявил Каги.

— Боюсь, что на тебя биотехника реагировать не будет, — усмехнулась Сара.

За всеми этими делами мы и не заметили, что в мире почти стемнело.

— Ребята, — сказал вдруг Александр Иванович, — а ведь я хочу спать! Это такое забытое чувство…

Данное чувство немедленно вспомнили и остальные члены команды — как будто несколько суток не спали. Организовывать лагерь было не из чего, да и желания такого никто не проявил. Поэтому мы просто забрались на спины к лушагам и стали устраиваться в посадочных «гнёздышках».

Надо полагать, я проснулся довольно рано. Полежал, оценил своё состояние и решил, что мне хочется поесть и помочиться, а вот спать больше не хочется — надо слезать на землю. Однако моё шебуршение не осталось незамеченным:

— Что случилось? — приподнялась из своего «гнезда» голая и сонная Сара.

— Ничего не случилось. Лучше подвинься, а то я замёрз!

— Не ври…

— Ну, тогда спи дальше!