По ту сторону бездны

Пока он вместе с Сентарией складывал остатки пикника, Луна, не желая им мешать, подошла к краю пропасти и застыла, задумчиво глядя вниз. Остальные растянулись кто где, отдыхая после сытного обеда и набираясь сил перед подъемом наверх. Все наслаждались покоем и посмеивались над уютной перебранкой Аметрина и Сентарии, которые никак не могли договориться, куда класть скатерть – на дно корзины или сверху. Аметрин утверждал, что она должна быть сверху, чтобы прикрыть остатки провизии от пыли, а Сентария настаивала, что скатертью нужно выстелить дно, чтобы банки не разбились. Друзья вполуха слушали их и улыбались, понимая, что идеальнее пары не найти.

А потом началось.

Неожиданно Луна начала танцевать.

Сначала никто ничего не понял. Пиритти с Пироппо даже зааплодировали девушке, которая мастерски выполняла изящные пируэты, словно настоящая балерина. Она танцевала так легко и вдохновенно, периодически взлетая в воздух, что друзья невольно залюбовались и даже не заметили, что девушка подошла слишком близко к краю и буквально балансировала на кромке. Они были словно загипнотизированы этим грациозным танцем неземной феи.

Все, кроме Фиччика.

Он испугался. Да так, что даже бросил свое любимое занятие – лежать после сытного обеда кверху пузом «для улучшения переваривания». Быстро вскочив, он ринулся к Луне. Но не долетел совсем чуть-чуть. Неведомая сила отбросила его назад. Испуганно заверещав, хранитель еще раз рванулся к девушке, которая продолжала танцевать. Танец ее изменился. Теперь она словно нападала на невидимого врага. Глаза Луны полыхали яростью, рот искривился в злой усмешке. Танец жизни превратился в танец смерти. Но лишь на несколько секунд. Мгновение – и Луна вновь добрая волшебница. Лицо озарено мягкой улыбкой, глаза сияют радостью, а движения ткут неземную музыку.

Аметрин с Эгирином, словно очнувшись, рванулись вслед за Фиччиком. Но их тоже что-то не пускало. Стоило им приблизиться к краю лужайки, как друзья словно попадали в невидимые, но прочные и безумно тяжелые сети, которые сковывали движения, давили на плечи и оттаскивали их назад. Со стороны это выглядело странно. Юноши не могли дойти до девушки всего полметра. Стремительный бег сменялся медленным шагом, словно они пробирались сквозь трясину. В конце концов они бессильно падали на колени и, неестественно двигаясь спиной вперед, отползали к отправной точке.

– Луна! – что есть силы кричали они, вновь и вновь пытаясь пробиться к ней. И опять отлетали к стене, больно ударяясь о камни.

– Отойдите, – скомандовал Фиччик и превратился в гигантского Лунфича, заняв собой всю поляну.

Он взмахнул крыльями, подняв при этом тучи песка и пыли, и устремился вперед, к подопечной. Но даже его силы не хватило. Невидимая сеть опутала его крылья и так же откинула назад. Чудом не раздавив никого из друзей, Лунфич вскочил и опять кинулся к краю.

На лужайке, которая так понравилась ребятам, начался настоящий ад. Она была слишком мала для гигантского хранителя. Сильным ветром, поднятым его крыльями, ребят отбросило к каменной стене. Вжавшись в нее, они закрыли лица руками, защищаясь от песка. Глаза слезились, а в рот и нос набилась мелкая пыль, не давая дышать. Истошно закричав, словно подстреленная птица, Лунфич опять отлетел назад.

– Луна! – вопил он.

Сентария, преодолевая потоки ветра, бесстрашно ринулась к Лунфичу и, вцепившись в крыло, сквозь слезы прокричала:

– Прекрати! Это защита Эссантии. Она не пустит нас. Нужно искать другой способ. Это бесполезно. Ты погубишь всех нас…

Да, рассказы о том, что подойти к бездне невозможно, оказались не просто сказками. Древние, как сам мир, защитные чары не пускали их, не давая приблизиться к краю. К краю, на котором продолжала танец Луна. Он уже не казался милым и напоминал безумную пляску. Лунфич, превратившийся в Фиччика, бился, пытаясь преодолеть невидимые путы, которые так сильно сдавили его тело, что он начал задыхаться. Сентария подбежала к нему и, сильно потянув на себя, вытащила из ловушки.

Луна их не видела и не слышала. Закружившись, она резко остановилась. Ее тело странно выгнулось, словно сломавшись пополам. Выпрямившись, она застыла на камне, опасно закачавшемся под ее ногами. Медленно повернувшись, посмотрела на друзей. И через несколько секунд закричала. Закричала так надрывно, что вскоре сорвала голос. Вместо крика из ее горла теперь доносились хрипы. Хрипы ужаса. Лицо исказилось от страха, в глазах застыло безумие.

– Луна! – кричали друзья, совсем потеряв голову.

Девушка отшатнулась и одной ногой ступила в пропасть. Замахав руками, она тщетно пыталась ухватиться за воздух. Дальнейшие события заняли всего пару секунд. Но друзьям показалось, что прошла целая вечность.

– Стефа-а-ан! – завопил вдруг Фиччик.