По ту сторону бездны

Аметрин, мгновенно поняв, что придумал хранитель, схватил Стефана и толкнул к пропасти, а сам устремился следом. Тело Стефана словно проделало брешь в защите. Фиччик опередил Аметрина и уже через секунду вцепился в косу Луны, изо всех сил потянув девушку обратно. Тут подоспел и Аметрин. Отодвинув перепуганного Стефана в сторону, он обхватил Луну за плечи и вытянул из пропасти.

В этот миг чары Эссантии, расступившиеся перед Стефаном, потащили Аметрина назад. Но он уже был спокоен, так как расцепить его хватку, да и пальцы Луны, впившиеся ему в руки, не смог бы никто.

– Почему-то Эссантия пропустила Стефана, – закончил Аметрин. – Уже после, когда все успокоились, он вновь легко подошел к краю. Как и Луне, наша создательница не стала чинить ему никаких препятствий. Если бы мы догадались раньше, то вытащили бы ее сразу, едва заподозрив неладное. Но все это было таким… – Аметрин запнулся в поисках подходящего слова, – нереальным… что на время мы все словно потеряли голову. Кроме Фиччика. Именно он спас вашу дочь.

– Без вас он бы не справился. Так что спасибо вам всем, – ответил Алекс, напряженно раздумывая над услышанным.

– Мы не знаем, кто или что так на нее подействовало, – устало проговорил Эгирин. – Я такого не видел ни разу в жизни. Она словно не владела своим телом. Причем ее взгляд и лицо постоянно менялись. То она была злой колдуньей, – при этих словах он невольно поежился, – то доброй волшебницей.

– Нов обоих обличьях это была не наша Луна, – прошептала Сентария со слезами на глазах. – Ею кто-то управлял.

– Почему ты так решила? – тихо спросила Нефелина, потрясенная рассказом.

– Потому что это не она, – твердо ответила Сентария. – В ее танце схлестнулись две древние, как мир, силы.

– Ах! – воскликнула Нефелина. – Неужели черная и белая магия?

Повисла тишина.

– Нужно объявлять всеобщий сбор, – решил Алекс. – И идти в Валоремию. Проверим, как поживают черные книги.

Отдав необходимые распоряжения, он обернулся к притихшим ребятам.

– Луне ни слова, – твердо сказал правитель. – Она не должна ничего знать.

Часть вторая

1

Для Луны начались тяжелые дни. Она вновь оказалась затворницей. Родители не разрешали покидать дворцовую территорию, поэтому в ее распоряжении остались только сам дворец, школа и сад.

После происшествия пару дней она провалялась в лазарете, слабая и потрясенная. Но капельницы с укрепляющим лекарством Гилмара да волшебные руки отца помогли восстановить утраченную энергию и вернули девушку к жизни. А вместе с этим вернулась и жажда приключений. Луна горела желанием узнать, что произошло и кто мог так воздействовать на ее сознание. Ведь книги надежно заперты в Валоремии, и правители, поспешившие в сокровищницу вечером того же дня, ничего подозрительного там не обнаружили.

В Валоремии по-прежнему стояла тишина, пронизанная золотистой пыльцой, кружащейся в лучах света. Правители со всеми предосторожностями, подстраховывая друг друга, внимательно осмотрели каждую книгу, но не заметили никаких изменений. Одинокие, утратившие воинственный вид, книги лежали на столе грустной стопкой. Даже знаменитый черный обсидиан, красовавшийся на главной книге, потускнел и потерял зловещий блеск. Не зная их историю, можно было подумать, что это обычные книги, просто в мрачных переплетах.

Сардер с Эгирином сходили посовещаться к Древлию, который мог видеть Драгомир изнутри. Но и тот им ничем не помог. Он сам не понимал, что произошло. Внутри Драгомир был так же спокоен, как и снаружи, и ничто не предвещало беды.

Эссантия тоже, казалось, не беспокоилась. Она продолжала оставлять на пороге сокровищницы распоряжения о подготовке ко второму этапу поединков. Распорядители с утра до ночи готовились к продолжению состязаний. Задания Эссантии порой ставили их в тупик. То ей требовались длинные трубы, то несколько мешков разноцветных камней, то длинные лестницы, то доски, обструганные особым образом. Все это приносили на площадь у портала и оставляли. Через пару часов предметы исчезали. Что она готовила, оставалось загадкой. Драгомир продолжал жить своей жизнью, и никто, кроме узкого круга посвященных, не знал о произошедшем.

Все были заняты, только Луна маялась от бездействия. Хорошо хоть Аметрин и Эгирин всегда были рядом, а после обеда к ним присоединялась и Сентария. Едва звенел звонок с уроков, девушка бежала на конюшню, чтобы как можно быстрее добраться до Манибиона. До поединков оставалось всего два дня, и она всеми силами поддерживала друзей, которые из-за переживаний практически о них позабыли.

Луна же, напротив, ждала поединков как никогда. На целый день она вырвется из дворца. Ведь, как главная распорядительница поединков, она обязана быть на площади. Поэтому чем меньше времени оставалось до назначенного дня, тем больше она веселела. После почти двухнедельного затворничества начинаешь ценить любые, даже самые маленькие радости.

Вот и сегодня она вошла в обеденный зал с широкой улыбкой и увидела Стефана, который куда-то поспешно собирался, пытаясь впихнуть раздувшийся блокнот в наплечную сумку.