По ту сторону бездны

Вспомнив об утреннем происшествии, он на секунду помрачнел и пообещал себе впредь внимательнее следить за записями. Затем широко улыбнулся и предложил руку, согнутую в локте, Сильвине.

– Я весь в предвкушении!

Сильвина высоко подняла брови и посмотрела на Стефана как на умалишенного. Мало того, что этот земной простофиля заставил ее, первую красавицу Драгомира, ждать целых десять минут (это при том, что она сама специально опоздала на полчаса), так еще и предлагает ей шагать по земле.

«Пф-ф-ф», – фыркнула она про себя.

Да если бы не желание узнать, что происходит у Луны и остальных друзей, ноги бы ее здесь не было.

– Ты что, действительно думаешь, что я буду шагать рядом с тобой? В этом? – Сильвина вытянула стройную ножку, демонстрируя изящные туфельки, совсем не предназначенные для хождения по мостовой.

Других у нее и не было. Почти вся обувь у воздушных модниц была такая: легкая, на высоких каблуках, пригодная разве что для сидения в мягком кресле, да так, чтобы нога на ногу. Ну или для полета. Чем и пользовались полупрозрачные красавицы, вызывая жгучую зависть у других девушек, которые даже и не мечтали о таких туфельках.

Стефан с восторгом взглянул на стройную ножку с тонкой щиколоткой, на которой позвякивал крошечными колокольчиками и сверкал драгоценными камнями браслет, и немного растерялся.

– А как же мы тогда пойдем на экскурсию? Может, не нужно было отпускать лошадь?

– Какой же ты глупый, – растягивая каждое слово, надменно произнесла Сильвина. – В Кристаллиуме не ходят. В Кристаллиуме летают.

И, подхватив Стефана под руку, она медленно взлетела. Ей не удалось красиво вспорхнуть, поймав воздушный поток, что она умела делать мастерски. Взлет прошел тяжелее, чем она предполагала.

«Конечно, такой дылда, – в сердцах подумала она. – Наверное, ростом с самого Александрита будет».

Вслух она ничего не сказала, а лишь перехватила спутника покрепче и сделала вид, что все идет нормально.

«В конце концов, если я его уроню, то плакать не буду», – решила она и полетела в сторону Кристаллиума, высокими горами выросшего на их пути.

Ветер сначала опешил от такой наглости: это его-то – и заставляют тащить чужака. Он хотел даже покинуть парочку, но потом вспомнил о заслугах Стефана перед Драгомиром, смирился и безропотно полетел в указанном направлении, правда, немного завывая от расстройства.

Стефан же ничего не слышал, он вертел головой, не зная, чем наслаждаться больше: восторгом от полета, красотой пейзажа или близостью Сильвины, аромат духов которой кружил голову.

Но как только горы немного расступились, открывая небольшую ложбину между отвесными обрывами, все решилось само собой. Стефан потерял голову от картины, открывшейся его взгляду.

Кристаллиум представлял собой скопление отвесных скал, еще более крутых, чем в пропасти под дворцом Манибиона. Ни о каких выступах или тропинках тут не могло быть и речи. Никто бы не смог подняться на вершину, даже используя специальное снаряжение. Абсолютно гладкие, словно отшлифованные наждачной бумагой скалы были совершенно неприступны. Сильные ветра Кристаллиума, поднимая песок и мелкие камни, отполировали их до блеска.

Именно на них и жили кристаллианцы. Лощины между скалами были пусты, если не считать зеленых пастбищ, где паслись овцы, и свирепых рек, с ревом несущих свои воды.

Кристаллианцы же жили наверху, и их домики, словно гигантские капли росы, облепляли отвесные скалы. Сходство с росой добавляла и форма домов: все они были округлые, похожие на полусферы, которые внутри подразделялись на ярусы-этажи. Кроме необычного внешнего вида, в остальном они практически ничем не отличались от круглых домов-деревьев, домов-грибов, домов-раковин и домов-бочонков остальных драгомирцев. В домах-каплях, а именно так они и назывались, все было точно так же. Ни единого угла – и ярусы, на которых разместились все комнаты, необходимые для комфортного проживания. К каждому дому-капле были пристроены полусферы поменьше, которые поэтично назывались росинками. В них размещались уютные веранды с гамаками и небольшие оранжереи. Скалы издалека напоминали зеркала, покрытые сверкающим бисером.

Конечно же, Стефан потерял дар речи.

– Ну что? Предлагаю подняться в мой дом!

– Ага, – ошарашенно согласился он.

Дотащив долговязого Стефана до веранды-росинки, Сильвина, сдержав вздох облегчения, неуклюже приземлилась и в изнеможении опустилась в подвесное кресло-гамак. Приняв позу поизящнее и выставив вперед длинную ногу, она приготовилась внимать комплиментам, которыми ее всегда одаривали поклонники. Попадая на пропахшую благовониями веранду, гости тут же теряли голову. Стены тут были увешаны изображениями Сильвины, начиная от маленьких миниатюр и заканчивая большим портретом в полный рост. Оказавшись среди такой красоты, все как один, кто-то неловко, а кто-то даже искусно, начинали превозносить Сильвину до небес. А та наслаждалась, снисходительно поглядывая из-под полуопущенных ресниц.